美國(guó)電報(bào)電話公司(AT&T):打造RFID開(kāi)放系統(tǒng)解決方案
美國(guó)電報(bào)電話公司AT&T計(jì)劃在明年實(shí)行一項(xiàng)規(guī)模巨大的RFID試驗(yàn),這是AT&T公司第一次提出類(lèi)似服務(wù)。AT&T公司的商業(yè)戰(zhàn)略和開(kāi)發(fā)部副主席埃瑞克.塞卡魯說(shuō),“我們計(jì)劃提供一套R(shí)FID全方位管理系統(tǒng),它包括以下幾個(gè)方面:安全,服務(wù)質(zhì)量,帶寬,需求等等?!?BR>
2003年,當(dāng)沃爾瑪宣布他們將要求所有的供應(yīng)商采用RFID技術(shù)的時(shí)候,整個(gè)電信業(yè)和IT界引起了一陣騷動(dòng),RFID并不是一項(xiàng)新技術(shù),事實(shí)上,這項(xiàng)技術(shù)在別的領(lǐng)域里已經(jīng)應(yīng)用了十幾年了。例如RFID芯片曾用于工廠的裝配線上跟蹤貨物,也用于自動(dòng)征稅系統(tǒng)合許多公共繳費(fèi)卡上。目前,這項(xiàng)技術(shù)被用于商業(yè)部門(mén)例如加油站的自動(dòng)付款或者快餐店里等。
沃爾瑪?shù)挠?jì)劃不僅僅是讓他們的供應(yīng)商在運(yùn)輸以及產(chǎn)品上采用RFID,沃爾瑪開(kāi)放RFID技術(shù)門(mén)戶(hù)主要是為了在它的成千上萬(wàn)的供應(yīng)商中形成一種開(kāi)放的系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)。
供應(yīng)鏈反應(yīng):
幾乎所有的RFID使用者過(guò)去大都采用封閉的系統(tǒng),RFID芯片的制造者制造出的芯片僅僅只能是唯一的RFID讀卡器才能讀取數(shù)據(jù),這些RFID標(biāo)簽到另外一個(gè)地方就不能被讀取或者無(wú)法被準(zhǔn)確讀取。
即使是供應(yīng)鏈上的主要商家的相關(guān)配置也是不盡相同的。事實(shí)上,為了競(jìng)爭(zhēng)和保密的需要,所有的公司或組織都想保留自己私密的方法。
對(duì)于沃爾瑪來(lái)說(shuō),一項(xiàng)通用的技術(shù)和建立通用的標(biāo)準(zhǔn)是至關(guān)重要的。如非如此,沃爾瑪需要準(zhǔn)備不同的讀卡器來(lái)閱讀不同的托盤(pán)和箱子,例如一批洗發(fā)香波要上貨架,就必須采用香波廠家的讀卡器出廠,運(yùn)輸公司的讀卡器運(yùn)輸,倉(cāng)儲(chǔ)公司也擁有自己的讀卡器,最后是沃爾瑪公司采用自己的讀卡器閱讀。這在現(xiàn)實(shí)中,如果真的存在這樣的事情,簡(jiǎn)直是不可想象的。RFID技術(shù)不僅沒(méi)有給人們生活帶來(lái)便利,相反,成了人們給自己下的絆索。因此,建立RFID技術(shù)“直通橋”是非常重要的。
像另一家零售業(yè)巨頭塔基特就有自己的RFID計(jì)劃,他要求他所有的制造商必須保證采用相同的技術(shù),并且相互之間可以共用。
沃爾瑪?shù)倪@個(gè)計(jì)劃要冒很大的風(fēng)險(xiǎn),因?yàn)樗麄円獏f(xié)調(diào)幾千家不同的公司,讓他們都能高效的共享數(shù)據(jù)。所以沃爾瑪?shù)腞FID計(jì)劃引起了他的供應(yīng)商的反應(yīng),同時(shí)也在零售界激起不小的風(fēng)浪。
許多RFID設(shè)備制造商發(fā)現(xiàn)他們都置入Cisco系統(tǒng)(CSCO)之中。網(wǎng)絡(luò)方面,IBM和Accenture公司為他們提供資源,但是還需要一個(gè)網(wǎng)絡(luò)將所有的元素聯(lián)合在一起。因此,全球電信巨頭AT&T的RFID計(jì)劃就可能成為連接各部分的載體。
不只是托盤(pán)和集裝箱:
AT&T計(jì)劃在明年實(shí)行一項(xiàng)規(guī)模巨大的RFID試驗(yàn),這是美國(guó)的電信公司第一次提出類(lèi)似服務(wù)。塞卡魯說(shuō),這項(xiàng)持續(xù)90天的實(shí)驗(yàn)將會(huì)涉及6家公司,范圍將會(huì)是零售商,財(cái)政部門(mén),制造商,甚至是政府部門(mén)。
他還說(shuō),這個(gè)實(shí)驗(yàn)?zāi)康氖菍⑺胁煌牟糠终显谝黄鹦纬梢粋€(gè)開(kāi)放的RFID系統(tǒng)解決方案:從生產(chǎn)標(biāo)簽,在包裹上貼標(biāo)簽,讀卡器閱讀它們的數(shù)據(jù),到中間件網(wǎng)絡(luò)和硬件部分,最后是網(wǎng)絡(luò)鏈接以及供應(yīng)鏈上的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和傳輸。
塞卡魯說(shuō),“不僅僅是托盤(pán)和集裝上的試驗(yàn),我們的目標(biāo)是整個(gè)供應(yīng)鏈的管理方案,包括:信息安全,服務(wù)質(zhì)量,帶寬以及需求問(wèn)題?!彼又f(shuō),AT&T將RFID在整個(gè)供應(yīng)鏈上的運(yùn)轉(zhuǎn)全都拿到桌面上了,他們將推薦或者提供一個(gè)解決方案。
AT&T公司將研發(fā)一個(gè)識(shí)別項(xiàng)目為商家提供在線設(shè)備,RFID標(biāo)簽以及中間件等。當(dāng)AT&T公司開(kāi)始試驗(yàn)這項(xiàng)整合項(xiàng)目時(shí),不管是設(shè)備供應(yīng)商還是零售商都希望解決方案能夠符合自己的標(biāo)準(zhǔn)。
如果引入全球多協(xié)議標(biāo)簽選擇(MPLS)網(wǎng)絡(luò)將會(huì)產(chǎn)生巨大的數(shù)據(jù)流,在全世界建立28個(gè)數(shù)據(jù)中心才能保證數(shù)據(jù)交流的正常進(jìn)行。
一般的企業(yè)沒(méi)有足夠的資金來(lái)投資解決如此大的數(shù)據(jù)流量的基礎(chǔ)設(shè)施。塞卡魯說(shuō),即使是大的企業(yè)能夠有足夠的資金投資基礎(chǔ)設(shè)施,他們也需要像AT&T這樣的公司提供專(zhuān)業(yè)的幫助。
塞卡魯說(shuō),“我們希望整合所有的東西,如果消費(fèi)者希望得到自己的標(biāo)簽和讀卡器,這將是他們最好的選擇,我們將提供一個(gè)比較有彈性的平臺(tái)?!?BR>
智能標(biāo)簽技術(shù):
RFID技術(shù)不僅僅只是簡(jiǎn)單的智能標(biāo)簽技術(shù)(注:Smart Label Technology)
,智能標(biāo)簽取代了條形碼標(biāo)簽,采用的是嵌入內(nèi)置無(wú)線電芯片和天線發(fā)射信號(hào)系統(tǒng),它的信息可以讓最近的讀卡器讀到。RFID標(biāo)簽取代了只是作為產(chǎn)品名稱(chēng)的條形碼,它貼在托盤(pán)和箱子上,包含了很多信息:產(chǎn)品的產(chǎn)地是哪兒,曾經(jīng)到多哪兒,生產(chǎn)日期,保質(zhì)期,甚至是運(yùn)輸過(guò)程中的一些信息。
OmronRFID公司的戰(zhàn)略部主席比爾.阿諾德說(shuō),“這些功能都不是什么新鮮技術(shù)了,在其他行業(yè)已經(jīng)應(yīng)用多年了,但是隨著開(kāi)放RFID系統(tǒng)的產(chǎn)生,這項(xiàng)技術(shù)將受到巨大的挑戰(zhàn)。為了開(kāi)發(fā)這套系統(tǒng),你必須擁有共同的頻率和標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議?!?BR>
阿諾德說(shuō),“在這個(gè)協(xié)議形成之前,一個(gè)關(guān)于電子產(chǎn)品編碼和數(shù)據(jù)生成系統(tǒng)的全球標(biāo)準(zhǔn)必須在網(wǎng)上公布。如果每個(gè)公司都還是采用自己的方法和協(xié)議來(lái)跟蹤產(chǎn)品,那么這個(gè)共有的協(xié)議很難形成?!?BR>
供應(yīng)鏈標(biāo)準(zhǔn):
盡管?chē)?guó)際標(biāo)準(zhǔn)的建立還是空想,不同的政府采用不同的標(biāo)準(zhǔn)。作為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn),大部分的行業(yè)都受到EPCglobal的限制,他們的宇宙電子產(chǎn)品編碼在整個(gè)供應(yīng)鏈?zhǔn)峭该鞯摹?BR>
最大的問(wèn)題還是標(biāo)準(zhǔn)的制定,但是我們不能強(qiáng)制顧客采用某一個(gè)標(biāo)準(zhǔn),阿諾德說(shuō),如果沒(méi)有零售商的強(qiáng)制,統(tǒng)一的開(kāi)放的系統(tǒng)很難形成。
阿諾德說(shuō),“一個(gè)強(qiáng)大的角色開(kāi)始起作用了,那就是沃爾瑪,緊隨其后的是塔基特,他們不只是詢(xún)問(wèn),而是他們出于需要?!?BR>
沃爾瑪和塔基特公司不僅僅是使用RFID,他們更主要的是想在他們的供應(yīng)鏈上形成標(biāo)準(zhǔn)。在10月份,這兩家公司說(shuō)他們將相互共享數(shù)據(jù),這就意味著這兩家公司的供應(yīng)商不再需要分別為他們提供不同的RFID系統(tǒng),一箱香波無(wú)論在哪個(gè)店里標(biāo)簽都是一樣的了。
當(dāng)然,這種信息的透明會(huì)產(chǎn)生一些問(wèn)題,最大的一個(gè)就是信息安全問(wèn)題。封閉的系統(tǒng)就是有一個(gè)好處,數(shù)據(jù)留在內(nèi)部,即使是競(jìng)爭(zhēng)者拿到標(biāo)簽,也沒(méi)法閱讀信息。
如果擁有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的協(xié)議,每個(gè)人都能通過(guò)一個(gè)讀卡器閱讀到別人的信息,安全問(wèn)題就被放在第一位了,這也就是AT&T正在努力的方向。
將RFID整合到“Back End”里:
盡管AT&T在過(guò)去的幾個(gè)月里制造出許多RFID的動(dòng)靜來(lái),但I(xiàn)BM公司早在一年前就開(kāi)始呼吁這項(xiàng)技術(shù)了;而且,IBM在商業(yè)上還有一些經(jīng)驗(yàn),他們的back-end系統(tǒng)與closed-loop企業(yè)系統(tǒng)已經(jīng)應(yīng)用好多年了。
IBM公司的傳感器方案管理部門(mén)主管安.布瑞德巴說(shuō),“AT&T公司進(jìn)入RFID市場(chǎng)確實(shí)給RFID技術(shù)帶來(lái)了進(jìn)步,他們提供許多網(wǎng)絡(luò)設(shè)施以及大的RFID應(yīng)用。而IBM幾十年以來(lái)一直是提供核心IT技術(shù),別的方面的東西不多?!?BR>
布瑞德巴說(shuō),“不管事采用封閉還是開(kāi)放系統(tǒng),你都需要IBM的這兩個(gè)案例,在這兩個(gè)案例中,很好的將RFID技術(shù)整合到了“Back-End”系統(tǒng)里?!?BR>
VDC研究所的RFID項(xiàng)目主管麥克.里德說(shuō),“盡管IBM只是定位于核心技術(shù)的研究與開(kāi)發(fā),但是他們不需要在與AT&T以及其他公司的競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)太大的優(yōu)勢(shì)?!?BR>
RFID是一個(gè)巨大的工程,它包含了各種技術(shù)和中間件制造商,并且工程十分復(fù)雜不是哪一家公司可以獨(dú)立完成的。
里德說(shuō),“但是,各個(gè)商家的聯(lián)合改變了競(jìng)爭(zhēng)格局,他們都選擇自己最好的合作伙伴,像IBM和Accentures公司以及AT&T公司就聯(lián)合起來(lái)建立了戰(zhàn)略合作關(guān)系,如果說(shuō)IBM公司比AT&T有優(yōu)勢(shì)的話,那么優(yōu)勢(shì)僅僅是IBM的市場(chǎng)透明性方面少占優(yōu)勢(shì)?!?BR>
里德認(rèn)為,“IBM花費(fèi)了巨大的時(shí)間來(lái)研究RFID,并且建立了自己的產(chǎn)業(yè),對(duì)于AT&T來(lái)說(shuō),未來(lái)一年在RFID行業(yè)的投資決定了其發(fā)展方向,他們的合作將會(huì)使他們成為行業(yè)的領(lǐng)頭羊?!?BR>
全球數(shù)據(jù):
AT&T公司的發(fā)展眼光不僅僅局限在技術(shù)上的試驗(yàn),塞卡魯說(shuō),“他們公司不只是單純的做90天的試驗(yàn)。雖然這個(gè)試驗(yàn)將決定公司是否會(huì)投資RFID的解決方案的設(shè)計(jì),并最終投入商業(yè)運(yùn)作之中。”
事實(shí)上,在塞卡魯和公司其他員工在談起RFID時(shí),就可以看出這不僅僅是試驗(yàn),從他們的戰(zhàn)略角度看,RFID只是他們的大的發(fā)展計(jì)劃的一個(gè)方面,他們將會(huì)通過(guò)這個(gè)跳板,進(jìn)入電信、IT、以及電子市場(chǎng)。所以,有一天,RFID技術(shù)也將會(huì)像香波、牛奶等商品一樣進(jìn)入全球的數(shù)據(jù)格局網(wǎng)絡(luò)中去。
塞卡魯說(shuō),“當(dāng)我們展望我們未來(lái)幾年的前景的時(shí)候,我們相信所有的東西將會(huì)網(wǎng)絡(luò)化,所有的東西將會(huì)通過(guò)網(wǎng)絡(luò)連接起來(lái),我們也堅(jiān)信RFID的應(yīng)用領(lǐng)域?qū)?huì)更加寬廣?!?/FONT>
關(guān)于美國(guó)電報(bào)電話公司(AT&T):
AT&T Inc.是美國(guó)最大的通信公司,也是全球最大的通信公司之一。AT&T旗下公司在全球以AT&T品牌經(jīng)營(yíng),被公認(rèn)為全球領(lǐng)先的面向企業(yè)用戶(hù)的IP通信服務(wù)商,并且是領(lǐng)先的美國(guó)高速DSL上網(wǎng)、本地和長(zhǎng)途話音、電話號(hào)簿和廣告服務(wù)的提供商。AT&T Inc.持有美國(guó)最大的無(wú)線服務(wù)商Cingular Wireless的60%的股份,其服務(wù)的無(wú)線客戶(hù)數(shù)量超過(guò)5,200萬(wàn)。
過(guò)去126年,AT&T以提供優(yōu)質(zhì)及可靠的通信服務(wù)聞名電信界。以AT&T實(shí)驗(yàn)室的研發(fā)作后盾 ,該公司是本地、長(zhǎng)途、互聯(lián)網(wǎng)及語(yǔ)音與數(shù)據(jù)服務(wù)的全球領(lǐng)導(dǎo)供應(yīng)商。