無線射頻辨識(shí)RFID:軟體業(yè)的新熱點(diǎn)
凱利是位於加州Emeryville的調(diào)查公司Techtel的總裁。他解釋,那幅呈一個(gè)鐘形曲線的圖表,顯示出大型企業(yè)使用的軟體產(chǎn)品市場已經(jīng)成熟,并進(jìn)入一個(gè)很難逆轉(zhuǎn)的成長放慢 時(shí)期。
這是因?yàn)椋蠖鄶?shù)需要軟體管理其資料或運(yùn)營的公司已經(jīng)購買了相關(guān)的軟體產(chǎn)品。因此,盡管SAP和甲骨文可以透過向現(xiàn)有客戶銷售升級(jí)的產(chǎn)品和服務(wù)實(shí)現(xiàn)盈利,但要發(fā)現(xiàn)新客戶變得更難了。
凱利說,甲骨文、SAP和其它軟體巨頭可能處於麻煩之中,“除非我們看見技術(shù)有所革新?!币屝驴蛻粲X得有購買企業(yè)軟體的理由,革新是必需的。凱利追蹤公司的科技支出狀況已有二十年了。
現(xiàn)在,凱利上述預(yù)言過去快一年半了,甲骨文、SAP和IBM(IBM)正投入數(shù)以十億美元計(jì)的資金,試圖解決他們遇到的部分革新問題:這三家軟體巨頭都在追逐那些擁有創(chuàng)新技術(shù)、可以使它們進(jìn)入一個(gè)新的企業(yè)軟體市場的較小公司。
這種新技術(shù)稱為無線射頻辨識(shí)(Radio Frequency Identification),通??s寫為RFID。這種技術(shù)允許制造商和零售商從頭到尾地追蹤產(chǎn)品:從工廠至批發(fā)倉庫再到零售貨架。
盡管這種創(chuàng)新技術(shù)并不是任何一家軟體公司開發(fā)的,但對(duì)軟體公司Retek(RETK)和Ascential Software(ASCL)的投資者而言,卻意味著本月大有收獲。
Retek已經(jīng)成為一場收購爭奪戰(zhàn)的目標(biāo),這場戰(zhàn)爭的雙方分別是SAP和甲骨文。上周四,SAP將先前的收購出價(jià)提高至6億2900萬美元,折合每股11美元,超出了甲骨文每股9美元的出價(jià),并推動(dòng)Retek股價(jià)上漲11%至11.68美元,因?yàn)橥顿Y者猜測甲骨文十有八九會(huì)反擊,開出更高的價(jià)格。
與此同時(shí),Ascential本周一同意了IBM的收購要約,收購總價(jià)為11億美元,折合每股18.50美元,比上周五收盤價(jià)高出18%。
Retek和Ascential銷售的軟體產(chǎn)品都是幫助大型零售連鎖商店管理其運(yùn)營的,這個(gè)市場預(yù)計(jì)將因?yàn)闊o線射頻辨識(shí)技術(shù)得到長足的發(fā)展。
凱利說,“客戶在說,『這可以幫助我們解決各種問題。』它有許多用途?!?/FONT>
零售商的利潤率很低,傳統(tǒng)上喜歡打造自己的客戶軟體,而不是花大價(jià)錢向甲骨文或SAP購買現(xiàn)成的產(chǎn)品。
但是,來自沃爾瑪(Wal-Mart)的競爭迫使各個(gè)領(lǐng)域的零售商尋找更加有效的經(jīng)營途徑。
無線射頻辨識(shí)技術(shù)可以幫助它們達(dá)到這個(gè)目的,但同時(shí)也會(huì)生成大量需要儲(chǔ)存、管理并與其它資訊整合的數(shù)據(jù)。
凱利說,由於大型軟體公司的介入,“無線射頻辨識(shí)技術(shù)無疑正在給零售業(yè)帶來新的動(dòng)力。并購行為告訴你資金正在流向哪里?!?/FONT>
當(dāng)然,這種技術(shù)也引起隱私方面的擔(dān)憂,因?yàn)橹踩胗鷣碛嘞M(fèi)產(chǎn)品的無線射頻辨識(shí)晶片,在產(chǎn)品被購買后可以透過天線將具體位置和其它資訊發(fā)射回銷售的商店。事實(shí)上,消費(fèi)者已在強(qiáng)制零售商弱化產(chǎn)品追蹤功能。
但是,該技術(shù)在追蹤產(chǎn)品方面無疑將得到廣泛的應(yīng)用,而且已經(jīng)使得包括JDA Software(JDAS)和Retailix(RTLX)在內(nèi)的其它軟體公司成了收購方爭搶的對(duì)象。
凱利還認(rèn)為,理論上說,無線射頻辨技術(shù)創(chuàng)造的海量資訊,也可能促成資料儲(chǔ)存產(chǎn)品類公司以及安全軟體類公司的繁榮。
凱利說,“眼下的安全軟體行業(yè)就像是二十年前的個(gè)人電腦行業(yè),有800家公司擁擠在這個(gè)市場上?!?/FONT>
無線射頻辨識(shí)技術(shù)的連鎖反應(yīng)提醒我們,創(chuàng)新可以在意想不到的地方幫助公司。同時(shí),投資者花時(shí)間了解哪些公司可能受益於新技術(shù)也是值得的。
(本文作者:John Shinal)