RFID能提高供應(yīng)鏈效率？沃爾瑪遭遇兩個(gè)尷尬難題

　沃爾瑪其實(shí)很清楚RFID能大大提高供應(yīng)鏈的效率，但問(wèn)題在于，它不具備實(shí)現(xiàn)RFID系統(tǒng)所需要的能力。

　當(dāng)全世界都在期盼2005年到來(lái)之際，沃爾瑪全球供應(yīng)鏈系統(tǒng)的負(fù)責(zé)人卻希望2005年1月1日慢點(diǎn)來(lái)到。按照總部要求，在2005年1月1日之前，他需要部署完成一套識(shí)別、跟蹤電子標(biāo)簽的系統(tǒng)，使沃爾瑪更快捷無(wú)誤地把電子標(biāo)簽貼到那些將要送往各分銷(xiāo)店的產(chǎn)品上。負(fù)責(zé)人深知，這個(gè)任務(wù)現(xiàn)在是肯定無(wú)法按時(shí)完成了。

　　雖然沃爾瑪已有部分商品包裝粘貼電子標(biāo)簽，但由于技術(shù)原因，沃爾瑪希望通過(guò)RFID提高供應(yīng)鏈效率的目標(biāo)可能在短時(shí)間內(nèi)無(wú)法達(dá)到。

　　目前，還沒(méi)有供應(yīng)商公開(kāi)表示在規(guī)定時(shí)間內(nèi)無(wú)法完成任務(wù)，可大家都清楚，按時(shí)完成的可能性微乎其微。

　　最令供應(yīng)商感到窩火的是，沃爾瑪?shù)腞FID計(jì)劃一直在變。當(dāng)初，沃爾瑪希望那些較大供應(yīng)商將所有送往其德克薩斯州物流中心的貨物貼上電子標(biāo)簽。而今，沃爾瑪又希望供應(yīng)商能夠在其65%的商品上貼上電子標(biāo)簽。

　　“沃爾瑪計(jì)劃的不確定性使得供應(yīng)商們不知所措?！盕orrester研究機(jī)構(gòu)的RFID分析師克里斯?。–hristine）認(rèn)為。

　　“現(xiàn)在，沃爾瑪?shù)墓?yīng)商很明顯地分為了兩派：30%的供應(yīng)商積極配合沃爾瑪，將RFID集成到他們的發(fā)貨系統(tǒng)中，而另外70%供應(yīng)商則采取拖延戰(zhàn)術(shù)?！?一家提供RFID基礎(chǔ)軟件的公司CEO 帕特里克（Patrick）說(shuō)。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，這樣的狀況不是強(qiáng)勢(shì)沃爾瑪所希望的。沃爾瑪RFID戰(zhàn)略經(jīng)理西蒙（Simon）說(shuō)，“我們甚至開(kāi)始有被供應(yīng)商主宰的感覺(jué)?！?/P>

　　分析人士認(rèn)為，沃爾瑪最大的失誤在于，它始終都在強(qiáng)迫供應(yīng)商使用有待成熟的RFID技術(shù)，因?yàn)橐呀?jīng)采用RFID的庫(kù)存管理還沒(méi)有給供應(yīng)商、消費(fèi)者和沃爾瑪帶來(lái)明顯的經(jīng)濟(jì)效益。

　　RFID無(wú)錯(cuò)

　　其實(shí)沃爾瑪對(duì)RFID技術(shù)的重視，本身是無(wú)可非議的。西蒙認(rèn)為，RFID帶給沃爾瑪?shù)幕貓?bào)是雙重的：一方面，RFID將降低沃爾瑪?shù)膸?kù)存量，另一方面，因?yàn)椴捎肦FID，沃爾瑪可以保證商品不缺貨，因此可以提高銷(xiāo)售額。對(duì)沃爾瑪而言，重要的是RFID的價(jià)值體現(xiàn)在保證商品的低價(jià)格上。

　　在2004年4月30日發(fā)布的聲明中，“RFID將能幫助我們?cè)诙唐趦?nèi)提高滿意度，并最終在成本控制和持續(xù)保持低價(jià)格方面發(fā)揮重要作用。”沃爾瑪執(zhí)行副總裁兼CIO琳達(dá)（Linda）如是說(shuō)。

　　也正是從這一天開(kāi)始，沃爾瑪開(kāi)始了它的RFID試驗(yàn)。這天，一共有包括吉列、惠普、寶潔、聯(lián)合利華、雀巢等8家供應(yīng)商給沃爾瑪送來(lái)了貼有RFID芯片的商品，“我們應(yīng)該稱(chēng)贊沃爾瑪?shù)倪@一偉大嘗試，”一位聯(lián)合利華的負(fù)責(zé)人說(shuō)，“如果沒(méi)有人先走一步，我們都只能無(wú)謂地等待。”

　　“沃爾瑪強(qiáng)迫了我們”

　　讓我們將時(shí)間回到2003年6月14號(hào)這天。當(dāng)沃爾瑪宣布2005年1月1日為供應(yīng)商完成RFID革新工作的最后期限時(shí)，供應(yīng)商們都大吃一驚，一些人甚至不知道RFID是什么，另一些則認(rèn)為沃爾瑪完全是在作秀。

　　當(dāng)沃爾瑪于2003年11月邀請(qǐng)其最大的100位供應(yīng)商到阿肯色州Bentonville市商議有關(guān)RFID的計(jì)劃之時(shí)，許多供應(yīng)商和媒體以為沃爾瑪會(huì)宣布限期延長(zhǎng)。但顯然，沃爾瑪并無(wú)此意。他只是再次強(qiáng)調(diào)了自己的計(jì)劃，并在會(huì)上明確了其所能接受的芯片名稱(chēng)以及首先使用RFID的物流中心。“供應(yīng)商當(dāng)時(shí)都聽(tīng)懵了。”一位與會(huì)供應(yīng)商感嘆道，“那氣氛簡(jiǎn)直就像出席一場(chǎng)有關(guān)核物理學(xué)的研討會(huì)?！?/P>

　　會(huì)上，沃爾瑪也同時(shí)聲明，他不會(huì)給予遵守期限的供應(yīng)商任何優(yōu)惠?！皶?huì)上沒(méi)有任何人舉起手來(lái)表達(dá)自己的觀點(diǎn)，我能例外嗎？”一位供應(yīng)商氣憤而無(wú)奈地回憶說(shuō)?！半m然會(huì)議已經(jīng)過(guò)去一年，但我的耳邊還能回響起沃爾瑪當(dāng)時(shí)那些強(qiáng)硬的話語(yǔ)。”他說(shuō)，“沃爾瑪強(qiáng)迫我們做并不想做的事情?！?/P>

　　成本障礙

　　電子標(biāo)簽高昂的價(jià)格從RFID計(jì)劃一開(kāi)始便成為了該技術(shù)進(jìn)入零售領(lǐng)域最致命的障礙。在進(jìn)入21世紀(jì)之前，每枚標(biāo)簽的成本一直在1—2美元之間。進(jìn)入21世紀(jì)后，終于跌到了1美元以下，達(dá)到20—75美分之間。

　　但是，許多供應(yīng)商認(rèn)為RFID的價(jià)格還要再降?！叭绻麖某杀竞怂愕慕嵌瓤紤]，RFID對(duì)于供應(yīng)商來(lái)講還是太昂貴了。”AMR 的羅曼諾（Romanow）認(rèn)為。

　　按照目前的情況，提供一個(gè)貼有RFID標(biāo)簽的集裝箱，供應(yīng)商大約要為此花去50美分（部分資料表明，每枚標(biāo)簽成本20—30美分，粘貼標(biāo)簽的成本20—30美分）。據(jù)估計(jì)，如果供應(yīng)商每年向沃爾瑪供應(yīng)價(jià)值120億美元的貨物，他在15.6萬(wàn)美元的集裝箱和托盤(pán)上要額外多支出7.6萬(wàn)美元的標(biāo)簽成本（假定每個(gè)標(biāo)簽40美分）。

　　在沃爾瑪看來(lái)，吉列的剃須刀、惠普的打印機(jī)和可口可樂(lè)的一箱12聽(tīng)的飲料沒(méi)有什么區(qū)別，每件貨物在售出的時(shí)候都必須貼有電子標(biāo)簽。但正如沃爾瑪貨架上陳列的衣服有不同型號(hào)一樣，這些沃爾瑪?shù)墓?yīng)商中，既有供應(yīng)低價(jià)小商品的供應(yīng)商，也有供應(yīng)高價(jià)值大件商品的大或超大的供應(yīng)商。

　　羅曼諾稱(chēng)這為“手紙和牙刷”難題，“如果商品是電視機(jī)、DVD機(jī)和游戲機(jī)，標(biāo)簽的成本就不算什么，”她說(shuō)，“但是，對(duì)于像手紙和牙刷這樣的小商品來(lái)講，電子標(biāo)簽對(duì)其最終的銷(xiāo)售成本影響就不可忽視?！?/P>

　　沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)的煩惱

　　還有一個(gè)難題，即RFID缺乏統(tǒng)一技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。目前的技術(shù)還不能保證所有的標(biāo)簽和閱讀器實(shí)現(xiàn)兼容。因此，在沃爾瑪?shù)膫}(cāng)庫(kù)中，也許需要不止一種閱讀器，以此來(lái)分別處理來(lái)自不同硬件提供商生產(chǎn)的不同標(biāo)簽。

　　閱讀器制造商Thing Magic的市場(chǎng)部副總裁凱文（Kevin）用電視技術(shù)和目前RFID狀況進(jìn)行了比較——“無(wú)論你買(mǎi)的是索尼還是松下電視，都知道電視能工作得很好，因?yàn)樗鼈兌挤蠂?guó)際電視系統(tǒng)委員會(huì)的播放標(biāo)準(zhǔn)。”他說(shuō)，“而RFID設(shè)備目前還沒(méi)有這樣的標(biāo)準(zhǔn)，因此，還無(wú)法保證各種硬件設(shè)備之間能實(shí)現(xiàn)兼容。

　　作為技術(shù)基礎(chǔ)的無(wú)線電波也給那些先行者帶來(lái)了麻煩。《麻煩的RFID》的作者史溫尼（Sweeney）在書(shū)中描述了RFID技術(shù)提供商所受到的“煎熬”——該提供商RFID識(shí)別率在供應(yīng)鏈中是最高的，但仍不超過(guò)50%。

　　“人們很容易想到增加更多的天線等”，他寫(xiě)到，“很顯然，這樣解決不了問(wèn)題，一個(gè)閱讀器會(huì)被別的閱讀器淹沒(méi)。”

　　當(dāng)然，在諸多供應(yīng)商中也有RFID嘗試得比較成功的?；萜誖FID項(xiàng)目辦公室經(jīng)理羅伯遜和他的團(tuán)隊(duì)就惠普噴墨打印機(jī)墨盒的識(shí)別問(wèn)題做了大量的試驗(yàn)并取得成功。不過(guò)沃爾瑪必須清醒地看到，惠普本身就是一家提供RFID解決方案的技術(shù)提供商，而且HP從2002年開(kāi)始就在這個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行研究。

　　“陽(yáng)奉陰違”的供應(yīng)商

　　因此，文章開(kāi)頭的那位沃爾瑪供應(yīng)鏈負(fù)責(zé)人如能按期完成公司任務(wù)無(wú)異于天方夜譚。某些產(chǎn)品能引起RFID無(wú)線電頻率畸變，因此目前最普遍、最便宜的RFID技術(shù)都無(wú)法在這樣的產(chǎn)品中得到運(yùn)用，否則必須使用更昂貴的標(biāo)簽。

　　而且更令這位負(fù)責(zé)人頭疼的是，現(xiàn)在沒(méi)有人能確切預(yù)測(cè)新一代標(biāo)簽的價(jià)格。當(dāng)問(wèn)及正在進(jìn)行的倉(cāng)庫(kù)RFID試驗(yàn)時(shí)，他總無(wú)奈地表示，“坦白地說(shuō)，我們連倉(cāng)庫(kù)的門(mén)都沒(méi)打開(kāi)?！彼踔琳J(rèn)為，RFID技術(shù)還需要兩年左右才能真正投入使用。

　　一位來(lái)自沃爾瑪前100家供應(yīng)商的供應(yīng)鏈系統(tǒng)負(fù)責(zé)人福格森對(duì)此也表示了擔(dān)憂，“我們的試驗(yàn)結(jié)果表明，現(xiàn)在還不到大規(guī)模應(yīng)用RFID的時(shí)候，標(biāo)簽和閱讀器的性能問(wèn)題還要較長(zhǎng)時(shí)間才能得到解決?！?/P>

　　一面是強(qiáng)勢(shì)沃爾瑪毫無(wú)商量的緊逼，另一面是尚未成熟的RFID，供應(yīng)商們又如何應(yīng)對(duì)呢？如果猶豫不定，等待RFID成熟后再采用該技術(shù)來(lái)降低成本，那便會(huì)惹惱沃爾瑪，同時(shí)導(dǎo)致在競(jìng)爭(zhēng)中處于不利地位。

　　因此，他們最終的辦法便是部分遵循沃爾瑪?shù)囊?guī)定：只有當(dāng)貨物被送到那些當(dāng)?shù)赜形譅柆斉渌椭行牡胤綍r(shí)，才在貨物上采用RFID電子標(biāo)簽。一旦這些貨物第二天要被送走（這些貨物通常已經(jīng)被包裝完畢），他們必須連夜把原來(lái)的包裝打開(kāi)，將電子標(biāo)簽寫(xiě)好，并貼上，然后重新包裝好，最后運(yùn)送出倉(cāng)。

　　雙方的尷尬

　　面對(duì)供應(yīng)商的態(tài)度，靈敏的沃爾瑪不會(huì)沒(méi)有察覺(jué)，但許多分析人士和供應(yīng)商已經(jīng)注意到，這位零售巨頭的態(tài)度已經(jīng)開(kāi)始緩和。沃爾瑪自己也承認(rèn)，沒(méi)有辦法保證送到德克薩斯配送中心的商品100%的貼上電子標(biāo)簽。

　　西蒙說(shuō)，他希望2005年1月份在德克薩斯配送中心內(nèi)平均能有65%的商品包裝上貼有電子標(biāo)簽。甚至還有人說(shuō)，沃爾瑪正在和那些已表示連這個(gè)要求也無(wú)法達(dá)到的供應(yīng)商們進(jìn)行秘密協(xié)商，以更低的百分比來(lái)幫助這些供應(yīng)商“渡過(guò)難關(guān)”。

　　可是，如果許多供應(yīng)商到最后連最低百分比都實(shí)現(xiàn)不了，結(jié)果會(huì)如何？RFID計(jì)劃會(huì)流產(chǎn)嗎？這會(huì)給沃爾瑪帶來(lái)怎樣的負(fù)面影響？這在很大程度上取決于這位零售巨頭如何處理與那些努力爭(zhēng)取達(dá)到要求的供應(yīng)商之間的關(guān)系。沃爾瑪難道會(huì)像人們預(yù)計(jì)的，對(duì)不能達(dá)到要求的供應(yīng)商進(jìn)行經(jīng)濟(jì)上的懲罰?

　　不管沃爾瑪最后如何處理這件對(duì)于雙方都稍顯尷尬的事情，有一點(diǎn)可以肯定，大多數(shù)供應(yīng)商會(huì)盡力去滿足Bentonville會(huì)議要求，但不會(huì)做得更好。“我們也知道采用RFID以后，能大大提高供應(yīng)鏈的效率，問(wèn)題是，我們不具備實(shí)現(xiàn)RFID系統(tǒng)所需要的能力?！备８裆f(shuō)。