態(tài)度決定結(jié)果 對EPC是跟從還是支持?

作為沃爾瑪?shù)囊粋€主要供應(yīng)商，惠普公司，這個來自加州的計算機(jī)巨人在其RFID 戰(zhàn)略上興頭正酣。惠普公司向沃爾瑪供應(yīng)打印機(jī)墨盒以及其它產(chǎn)品，并打算利用RFID 技術(shù)提高效率。

惠普公司RFID項目主管Ian Robertson表示，“RFID有一些根本的好處，比如在倉儲中可減少人力支出，而且由于供應(yīng)鏈的透明化，我們可以對業(yè)務(wù)進(jìn)行更有力的控制，并由此衍生出其它方面的收益?！?

包括惠普在內(nèi)的供應(yīng)商都看到了RFID的優(yōu)勢，但它們也將面臨著挑戰(zhàn)。首當(dāng)其沖的就是適應(yīng)RFID的軟件基礎(chǔ)架構(gòu), 對準(zhǔn)確性及性能表現(xiàn)的要求，以及制定一項能帶來投資回報的策略。當(dāng)規(guī)范要求紛至沓來并且標(biāo)準(zhǔn)處于不斷演變當(dāng)中時，這些挑戰(zhàn)可能會讓人覺得棘手。

在消費品供應(yīng)鏈中，大型零售商正以產(chǎn)品電子代碼來支持RFID。EPC 以“標(biāo)識”的形式應(yīng)用于標(biāo)簽介質(zhì)之中，并被貼在包裝箱及貨架之上，可以一對一地準(zhǔn)確識別物品。EPC讀取器不需要人工進(jìn)行掃描，且可以在特定范圍內(nèi)同時讀取所有的標(biāo)識，而不僅僅是掃描一次才識別一個標(biāo)識。

非盈利組織EPCglobal正在推動EPC標(biāo)準(zhǔn)的出臺。一種基于最新標(biāo)準(zhǔn)的新一代標(biāo)識將在今年面市。沃爾瑪已要求其前100 家大的供應(yīng)商在2005年1月1日之前將運至達(dá)拉斯沃斯堡地區(qū)的貨箱及貨架都貼上EPC標(biāo)識。其它大型零售商以及美國國防部也紛紛要求在接下去的兩年內(nèi)在商品上使用EPC 標(biāo)識。

RFID 構(gòu)架解決方案（如中間設(shè)備等）的供應(yīng)商之一OATSystems公司的首席技術(shù)官SanjaySarma 博士表示，此舉將置供應(yīng)商于一個“多規(guī)范要求”的環(huán)境之下。Sarma 博士是EPC最大的支持者之一。在加入OATSystems 公司之前，他與合伙人在麻省理工大學(xué)共同成立了了Auto-ID中心，并在此制訂了絕大部分的EPC標(biāo)準(zhǔn)，之后才將成果轉(zhuǎn)給EPC Global。

Sarma督促供應(yīng)商先找有立竿見影的部分下手，比如使用EPC 來使零售商退款達(dá)到最低水平。但是，Sarma也表示：“你要確保你今天的政策并不阻礙將來的回報機(jī)會。你甚至不如當(dāng)機(jī)立斷直接為RFID 基礎(chǔ)件進(jìn)行投資?！?

該基礎(chǔ)件包括標(biāo)識、識別器、中間件、以及最重要的：一項與貿(mào)易合作伙伴共同推行RFID的策略。

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先辦重要的事
雖然美國國防部也在迅速向前推進(jìn)RFID的實施進(jìn)程，沃爾瑪?shù)腞FID 施行期限比來自其它方面的期限要求都要來得早。沃爾瑪?shù)那鞍偌夜?yīng)商，加上37 家自愿加入的廠商，將一起與沃爾瑪在德克薩斯州北部的一個物流中心及六家分店在2005 年1 月實施EPC。零售商沃爾瑪將在2005 年10 月前使EPC 的使用范圍擴(kuò)大到600 家分店。至2006年1月，讓其后的兩百家供應(yīng)商開始在貨箱及貨架上配備標(biāo)識。

據(jù)沃爾瑪發(fā)言人Gus Whitcomb 稱，雖然EPC 標(biāo)準(zhǔn)在不斷演變，該進(jìn)度表仍然是切實可行的。Whitbomb表示：“某些人無疑將是RFID廣泛應(yīng)用的勝出者。我們對該技術(shù)有信心，相信今天它已經(jīng)可以應(yīng)用于零售業(yè)中的貨箱及貨架之上了?！?

惠普的Robertson對此也深信不疑，他表示：“規(guī)范要求是啟動RFID項目的原因。但我們已開始用它來改善供應(yīng)鏈的效率了?！?

Robertson 表示，最根本的好處始于其自動化的數(shù)據(jù)采集。Robertson 講道：“假設(shè)一個叉車司機(jī)去提取一個使用條形碼技術(shù)的貨物，他首先要接近貨物存放區(qū)，停下來掃描該點的數(shù)據(jù)，然后再移動到一個作業(yè)臺，再次停下來重新掃描，此后才開始裝貨?！?

“而應(yīng)用RFID，司機(jī)可以直接進(jìn)行多項任務(wù)，無需暫停下來，”Robertson繼續(xù)說，“如果只移動一個貨架，時間上的節(jié)省也許看起來并不明顯。但是如果你一年移動一萬個貨架，效率就提上去了?！?

軟件基礎(chǔ)架構(gòu)
馬薩諸塞州劍橋市Forrester Research咨詢公司的資深分析師Christine Spivey Overby認(rèn)為，供應(yīng)商首要關(guān)注的是標(biāo)識與讀取標(biāo)識的準(zhǔn)確性，而不是中間件與后臺系統(tǒng)的整合。她表示：“RFID是一項艱巨的、改變整個業(yè)界的趨勢。而最初的焦點自然就落到準(zhǔn)確讀取數(shù)據(jù)之上。”

不過，在EPC 的工作流程里，與標(biāo)識讀取器連接的外圍網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)的概念與標(biāo)識本身承載的信息一樣多，而后者相對地并不包含太多的數(shù)據(jù)域。EPCglobal為其網(wǎng)絡(luò)開發(fā)出了標(biāo)準(zhǔn)，以促進(jìn)EPC 技術(shù)成為信息通訊的手段之一。

美國EPC global 的主席M i k eMeranda 表示，那些希望交換涉及標(biāo)識讀取器的重要信息的貿(mào)易合作伙伴將會使用該網(wǎng)絡(luò)。Meranda說：“該網(wǎng)絡(luò)將把重點放在高價值的事務(wù)之上，也就是那些需要在合作伙伴之間進(jìn)行處理的意外情況，比如‘為什么在碼頭上的這個貨架不是我所想要的？’或‘為什么在我們促銷時這些貨架空了？’等等?！惫?yīng)商面臨的另一個挑戰(zhàn)將是RFID產(chǎn)生的龐大的數(shù)據(jù)量。一部分過濾任務(wù)將由智能讀取器來完成，但同時也將由如OATSystems和ConnerTerra以及一些大型企業(yè)軟件及中間件供應(yīng)商提供的RFID 中間件來處理。中間件將同時梳理數(shù)據(jù)以找出重要的事件。

咨詢公司及RFID 集成商也將幫助整合所有的基礎(chǔ)架構(gòu)元素。來自Forrester 的Overby 表示：“現(xiàn)在對RFID硬件供應(yīng)商施加標(biāo)準(zhǔn)為時尚早，但是找到能提供資金支持的合作伙伴以幫助推動早期項目卻是相當(dāng)重要的?！?

惠普正在將其消費品供應(yīng)商、服務(wù)公司以及EPCglobal 成員的角色推進(jìn)至成為RFID 服務(wù)的先導(dǎo)者。但對手IBM公司也在推動其RFID相關(guān)的解決方案。同樣的還有Sun 微系統(tǒng)公司，以及倉儲管理系統(tǒng)供應(yīng)商，包括Manhattan Associates和RedPrairie 也在提供RFID 服務(wù)及解決方案。

與惠普有合作伙伴關(guān)系的OATSystems 公司認(rèn)為供應(yīng)商肯定將大力度地投資中間件領(lǐng)域。據(jù)Sarma稱，通過加入一個可以在多個地點間重復(fù)利用的RFID 基礎(chǔ)件，供應(yīng)商可以逐步得到收益。Sarma表示：“這是一個關(guān)于擴(kuò)展能力的問題。”對于大型消費品生產(chǎn)廠家，他說，在二至三個地點建立一個可重復(fù)使用解決方案的“模式”之后，投資回報速度就會加快。
先辦重要的事
雖然美國國防部也在迅速向前推進(jìn)RFID的實施進(jìn)程，沃爾瑪?shù)腞FID 施行期限比來自其它方面的期限要求都要來得早。沃爾瑪?shù)那鞍偌夜?yīng)商，加上37 家自愿加入的廠商，將一起與沃爾瑪在德克薩斯州北部的一個物流中心及六家分店在2005 年1 月實施EPC。零售商沃爾瑪將在2005 年10 月前使EPC 的使用范圍擴(kuò)大到600 家分店。至2006年1月，讓其后的兩百家供應(yīng)商開始在貨箱及貨架上配備標(biāo)識。

據(jù)沃爾瑪發(fā)言人Gus Whitcomb 稱，雖然EPC 標(biāo)準(zhǔn)在不斷演變，該進(jìn)度表仍然是切實可行的。Whitbomb表示：“某些人無疑將是RFID廣泛應(yīng)用的勝出者。我們對該技術(shù)有信心，相信今天它已經(jīng)可以應(yīng)用于零售業(yè)中的貨箱及貨架之上了。”

惠普的Robertson對此也深信不疑，他表示：“規(guī)范要求是啟動RFID項目的原因。但我們已開始用它來改善供應(yīng)鏈的效率了?！?

Robertson 表示，最根本的好處始于其自動化的數(shù)據(jù)采集。Robertson 講道：“假設(shè)一個叉車司機(jī)去提取一個使用條形碼技術(shù)的貨物，他首先要接近貨物存放區(qū)，停下來掃描該點的數(shù)據(jù)，然后再移動到一個作業(yè)臺，再次停下來重新掃描，此后才開始裝貨?！?

“而應(yīng)用RFID，司機(jī)可以直接進(jìn)行多項任務(wù)，無需暫停下來，”Robertson繼續(xù)說，“如果只移動一個貨架，時間上的節(jié)省也許看起來并不明顯。但是如果你一年移動一萬個貨架，效率就提上去了。”

軟件基礎(chǔ)架構(gòu)
馬薩諸塞州劍橋市Forrester Research咨詢公司的資深分析師Christine Spivey Overby認(rèn)為，供應(yīng)商首要關(guān)注的是標(biāo)識與讀取標(biāo)識的準(zhǔn)確性，而不是中間件與后臺系統(tǒng)的整合。她表示：“RFID是一項艱巨的、改變整個業(yè)界的趨勢。而最初的焦點自然就落到準(zhǔn)確讀取數(shù)據(jù)之上。”

不過，在EPC 的工作流程里，與標(biāo)識讀取器連接的外圍網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)的概念與標(biāo)識本身承載的信息一樣多，而后者相對地并不包含太多的數(shù)據(jù)域。EPCglobal為其網(wǎng)絡(luò)開發(fā)出了標(biāo)準(zhǔn)，以促進(jìn)EPC 技術(shù)成為信息通訊的手段之一。

美國EPC global 的主席M i k eMeranda 表示，那些希望交換涉及標(biāo)識讀取器的重要信息的貿(mào)易合作伙伴將會使用該網(wǎng)絡(luò)。Meranda說：“該網(wǎng)絡(luò)將把重點放在高價值的事務(wù)之上，也就是那些需要在合作伙伴之間進(jìn)行處理的意外情況，比如‘為什么在碼頭上的這個貨架不是我所想要的？’或‘為什么在我們促銷時這些貨架空了？’等等?！惫?yīng)商面臨的另一個挑戰(zhàn)將是RFID產(chǎn)生的龐大的數(shù)據(jù)量。一部分過濾任務(wù)將由智能讀取器來完成，但同時也將由如OATSystems和ConnerTerra以及一些大型企業(yè)軟件及中間件供應(yīng)商提供的RFID 中間件來處理。中間件將同時梳理數(shù)據(jù)以找出重要的事件。

咨詢公司及RFID 集成商也將幫助整合所有的基礎(chǔ)架構(gòu)元素。來自Forrester 的Overby 表示：“現(xiàn)在對RFID硬件供應(yīng)商施加標(biāo)準(zhǔn)為時尚早，但是找到能提供資金支持的合作伙伴以幫助推動早期項目卻是相當(dāng)重要的?！?

惠普正在將其消費品供應(yīng)商、服務(wù)公司以及EPCglobal 成員的角色推進(jìn)至成為RFID 服務(wù)的先導(dǎo)者。但對手IBM公司也在推動其RFID相關(guān)的解決方案。同樣的還有Sun 微系統(tǒng)公司，以及倉儲管理系統(tǒng)供應(yīng)商，包括Manhattan Associates和RedPrairie 也在提供RFID 服務(wù)及解決方案。

與惠普有合作伙伴關(guān)系的OATSystems 公司認(rèn)為供應(yīng)商肯定將大力度地投資中間件領(lǐng)域。據(jù)Sarma稱，通過加入一個可以在多個地點間重復(fù)利用的RFID 基礎(chǔ)件，供應(yīng)商可以逐步得到收益。Sarma表示：“這是一個關(guān)于擴(kuò)展能力的問題。”對于大型消費品生產(chǎn)廠家，他說，在二至三個地點建立一個可重復(fù)使用解決方案的“模式”之后，投資回報速度就會加快。

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收益驅(qū)動EPC
Sarma 表示，即使在EPC 標(biāo)識得以普及之前，它也可以開始收到回報。例如，通過利用EPC來核實航運出貨，供應(yīng)商可以降低退款率。

他補充說，長遠(yuǎn)來看，EPC標(biāo)識應(yīng)可通過其精確的存貨信息幫助消除脫銷的情況。Sarma 說，脫銷在全球零售存貨中約占9%的比例，而每一個百分點的降低，則會帶來半個百分點的銷售上升。

Robertson 表示在惠普，收益還包括工廠間享有更透明的供應(yīng)數(shù)據(jù)。惠普的兩家最初實施EPC 標(biāo)識的工廠，一個位于弗吉尼亞州的列治文市附近，負(fù)責(zé)包裝和配售墨盒產(chǎn)品；另一個就是惠普在孟菲斯的工廠，負(fù)責(zé)包裝與配售打印機(jī)產(chǎn)品。Robertson 說：“列治文是孟菲斯的供應(yīng)商，我們裝運的每一臺打印機(jī)都會附上墨盒。所以我們都在規(guī)范要求上達(dá)成一致，并將RFID整合到過程之中，如進(jìn)貨物流等領(lǐng)域。由于我們在這條過程鏈的兩端實施了標(biāo)識，我們的倉儲、配售以及存貨控制的效率得以提高?！?

但是，一些分析咨詢公司，如總部位于馬薩諸塞州的ARC咨詢集團(tuán)等，提醒說供應(yīng)商要等多年以后方可見到效益。ARC認(rèn)為，將安放標(biāo)識的工作推回給包裝商是另一個可供探究的選擇。Robertson表示，對于惠普而言，一項特殊的挑戰(zhàn)就是如何找到粘貼標(biāo)識的最佳位置。因為墨盒中使用了墨水和金屬箔,而金屬或液體可能會干擾無線標(biāo)識的傳導(dǎo)。 因此惠普開展了標(biāo)識定位的實驗，以期發(fā)現(xiàn)標(biāo)識的理想位置，讓紙箱上的標(biāo)識與產(chǎn)品之間有盡量大的空間。(T112)