尋找RFID應(yīng)用天堂
從年初即被媒體炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的RFID(Radio Frequency Identification,無(wú)線(xiàn)射頻識(shí)別技術(shù)),自然引起了國(guó)內(nèi)用戶(hù)和IT供應(yīng)商的興趣和關(guān)注。透過(guò)《計(jì)算機(jī)世界》記者的采訪(fǎng)可以發(fā)現(xiàn),RFID在中國(guó)落地之前不僅首先將遭遇來(lái)自成本方面的阻力,而且還面臨從哪些行業(yè)率先取得突破的問(wèn)題。
“到2007年,現(xiàn)有的RFID項(xiàng)目有一半會(huì)失??!”這是Gartner公司最近做出的悲觀預(yù)。有消息說(shuō),作為RFID在全球應(yīng)用的標(biāo)桿,沃爾瑪超市進(jìn)行關(guān)應(yīng)用的測(cè)試進(jìn)展也并非盡如人意??梢钥隙ǎ嘘P(guān)RFID不論在技術(shù)上還是在管理上都存在不少的問(wèn)題,更令人擔(dān)心的是,曠日持久的測(cè)試,必將動(dòng)搖處于觀望之中的用戶(hù)信心。
“非要這玩意兒不可么?”不少超市的CIO開(kāi)始這樣犯嘀咕。RFID在通往應(yīng)用的途中似乎有些迷失了方向。
迷茫中依然透露出希望之火,RFID最不缺乏的就是堅(jiān)定的支持者。IDC中國(guó)副總經(jīng)理萬(wàn)寧接受本報(bào)記者采訪(fǎng)時(shí)斷言:“RFID的前景是非常巨大的。但是現(xiàn)在,它的發(fā)展急需一個(gè)燈塔;換言之,RFID必須在某一些行業(yè)獲得應(yīng)用并且產(chǎn)生價(jià)值,然后去照亮周?chē)恍╆P(guān)聯(lián)的企業(yè),最終推動(dòng)全面應(yīng)用?!?
RFID目前相對(duì)偏高的生產(chǎn)成本,是使得大多數(shù)國(guó)內(nèi)連鎖超市望而卻步的主因。
華普超市的疑慮
對(duì)RFID關(guān)注度的提高來(lái)自全球最大的連鎖超市沃爾瑪,人們對(duì)于RFID應(yīng)用的率先突破的賭注,自然也就押在了連鎖超市這一特定的流通業(yè)態(tài)。
2004年1月,沃爾瑪公司決定,要求其全球主要供應(yīng)商2005年1月時(shí)在貨盤(pán)上使用RFID標(biāo)簽。歐洲最大的超市麥德龍也跟著宣布了類(lèi)似的計(jì)劃,在此前麥德龍已經(jīng)對(duì)RFID技術(shù)進(jìn)行了近一年的實(shí)驗(yàn)。嗅覺(jué)靈敏的IT廠(chǎng)商聞風(fēng)而動(dòng),它們當(dāng)中有SAP、Oracle、微軟、IBM、惠普、TI、飛利浦、NEC等眾多知名公司,涵蓋了芯片、軟件中間件、數(shù)據(jù)庫(kù)、供應(yīng)鏈管理、整體解決方案等IT產(chǎn)業(yè)鏈上的各個(gè)環(huán)節(jié)。本來(lái)不算什么新技術(shù)的RFID,一夜之間儼然成為眾人追捧的明星。
然而不應(yīng)忽略的是,這兩家RFID應(yīng)用的先行者,同樣都是連鎖超市行業(yè)的領(lǐng)先者。其資金實(shí)力、經(jīng)營(yíng)規(guī)模,均非一般超市所能抗衡,更為重要的是,技術(shù)的應(yīng)用驅(qū)動(dòng)力并非技術(shù)本身,而是提升企業(yè)管理內(nèi)功與競(jìng)爭(zhēng)力的需要。對(duì)于大多數(shù)實(shí)力、規(guī)模相對(duì)較小的企業(yè),應(yīng)用RFID在現(xiàn)階段看來(lái)不啻為一種奢望。
1997年,剛剛成立的華普集安商貿(mào)有限責(zé)任公司還是一家百貨公司和超市的混合店。位于朝陽(yáng)門(mén)外的這家百貨商店很快感到了臨近的藍(lán)島大廈的壓力,如何打造自己的經(jīng)營(yíng)特色,成為提高競(jìng)爭(zhēng)力的關(guān)鍵。于是在1998年,華普商場(chǎng)蛻變?yōu)橐患覇渭兊某?,并且緊鑼密鼓地在同一年,開(kāi)出了第二家分店。
經(jīng)營(yíng)方向調(diào)整到位之后,下一個(gè)重點(diǎn)自然就是著眼于提升管理能力,關(guān)乎超市經(jīng)營(yíng)運(yùn)轉(zhuǎn)效率的信息系統(tǒng)的建設(shè)提上議事日程。最初,華普超市的POS機(jī)使用商品部類(lèi)管理辦法,也就是先輸入商品的部類(lèi),再輸入商品的價(jià)格,至于商品的種類(lèi)和信息,還沒(méi)有相應(yīng)的信息系統(tǒng)來(lái)支持。那時(shí)超市商品的惟一信息就是一個(gè)打印的價(jià)簽。華普超市信息總監(jiān)沈強(qiáng)告訴記者,這就是超市最初的粗放式管理。盤(pán)點(diǎn)的時(shí)候還有多少貨物,和進(jìn)貨記錄一對(duì)照,就是銷(xiāo)售的貨物。這中間當(dāng)然有被偷的貨物和自然損壞的貨物,不過(guò)由于信息系統(tǒng)不夠細(xì),還不能將貨物管理精細(xì)到每一類(lèi)商品。
與此同時(shí),國(guó)內(nèi)超市同業(yè)間的競(jìng)爭(zhēng)加劇,原有的粗放式系統(tǒng)已不合時(shí)宜。華普很快在2000年3月開(kāi)始試運(yùn)行“單品系統(tǒng)”,該系統(tǒng)的一個(gè)顯著應(yīng)用特點(diǎn)就是,所有商品必須具備條碼?;跅l碼標(biāo)簽的單品系統(tǒng)在2000年逐步從試點(diǎn)的新店擴(kuò)展到所有的連鎖店。
華普超市的信息化水平不斷提升,連鎖店數(shù)量也迅速增長(zhǎng):2000年9月,華普在全國(guó)已經(jīng)擁有9家連鎖店;同年12月,連鎖店又增加了3個(gè)。期間,華普的管理信息系統(tǒng)也在同步升級(jí)。
條碼系統(tǒng)的應(yīng)用是華普超市信息化的第一次飛躍。沈強(qiáng)這樣總結(jié)“單品系統(tǒng)”實(shí)施前后的不同:之前,超市連鎖店實(shí)行的是“單店式”管理,也就是所有信息以單個(gè)店鋪為主。而在實(shí)施“單品系統(tǒng)”之后,對(duì)商品的管理打破了店與店之間的界限,整個(gè)公司實(shí)現(xiàn)了商品信息的共享,統(tǒng)一供貨的條件更加成熟了。而連鎖超市實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一采購(gòu)的最直接效應(yīng)是,加強(qiáng)了超市與供應(yīng)商談判的要價(jià)能力,大幅度地降低了采購(gòu)成本。同時(shí),由于信息系統(tǒng)的支撐,超市運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)與采購(gòu)實(shí)現(xiàn)分離,使得連鎖店的經(jīng)營(yíng)更加專(zhuān)業(yè),整個(gè)公司的運(yùn)作效率顯著提升。
建立整個(gè)公司的配送系統(tǒng),實(shí)現(xiàn)集團(tuán)公司的統(tǒng)一管理是華普超市第二次管理信息化的飛躍。在全國(guó)不同地區(qū),華普為了便于管理,建立了“區(qū)”的單位。原來(lái)華普在管理各個(gè)連鎖店的時(shí)候,只是將信息統(tǒng)一到“區(qū)”這個(gè)層次,還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)集團(tuán)總部的信息共享。從2000年年底開(kāi)始的系統(tǒng)升級(jí),徹底打破了信息孤島,在幾個(gè)“區(qū)”之間實(shí)現(xiàn)了數(shù)據(jù)共享。集團(tuán)不但實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一采購(gòu),更實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一結(jié)算、統(tǒng)一配送。
在維深電子總經(jīng)理張革軍看來(lái),從純技術(shù)的角度,像華普超市這樣與國(guó)際超市信息化水平同步的企業(yè),其實(shí)已經(jīng)具備了實(shí)施RFID的基礎(chǔ)。“因?yàn)閷?duì)超市行業(yè)來(lái)說(shuō),成功實(shí)施條碼技術(shù)就已經(jīng)過(guò)了第一關(guān)。信息系統(tǒng)和整個(gè)信息生態(tài)環(huán)境才是RFID技術(shù)實(shí)施的要點(diǎn),而RFID標(biāo)簽或條碼只是實(shí)現(xiàn)的工具?!?/P>
RFID不會(huì)完全取代條碼,這已經(jīng)成為很多專(zhuān)家的共識(shí)。NCR大中華區(qū)總經(jīng)理區(qū)萬(wàn)康就認(rèn)為,目前的POS機(jī)設(shè)備仍然會(huì)以讀取條碼紅外掃描儀為主,而隨著RFID技術(shù)的普及,NCR將逐步給POS機(jī)配置無(wú)線(xiàn)讀取設(shè)備,因而在一段時(shí)間內(nèi),RFID和條碼兩種讀寫(xiě)設(shè)備一定會(huì)共存。
RFID技術(shù)的普及將大幅度提高條形碼原來(lái)的功能:
首先,條形碼依靠被動(dòng)式的手工讀取方式,工作人員需要手持讀取設(shè)備一個(gè)一個(gè)掃描,而RFID讀取設(shè)備利用無(wú)線(xiàn)電波,可以全自動(dòng)瞬間讀取大量標(biāo)簽的信息;其次,條形碼屬于易碎標(biāo)簽,由于物理、化學(xué)的原因很容易退色、被撕毀,RFID屬于電子產(chǎn)品,可以在條件苛刻的環(huán)境下使用;第三,條形碼的存儲(chǔ)量很小,而RFID標(biāo)簽內(nèi)部嵌有存儲(chǔ)設(shè)備,信息量巨大;當(dāng)然,條形碼的問(wèn)題在于它永遠(yuǎn)是一次性的,不可改變的,而RFID可以任意書(shū)寫(xiě),也可以進(jìn)行修改。
但是,RFID和條碼技術(shù)相比,確實(shí)具有明顯的優(yōu)勢(shì)。讀取條碼需要浪費(fèi)很多時(shí)間,因?yàn)榧t外線(xiàn)掃描需要最多數(shù)秒的辨認(rèn)時(shí)間,對(duì)于貨物繁多的倉(cāng)庫(kù)和配送中心,浪費(fèi)的時(shí)間意味著人力資源成本的提高。這也是美國(guó)和歐洲超市實(shí)施RFID的其中一個(gè)重要因素,畢竟那里的人力資源成本太高了。
現(xiàn)實(shí)的情況卻是,中國(guó)目前的人力資源成本依然具有明顯的比較優(yōu)勢(shì)。在這種情況下,實(shí)施RFID項(xiàng)目本身的成本就顯得十分重要。這正是RFID當(dāng)前的軟肋。
目前,根據(jù)一些芯片廠(chǎng)商自己的估計(jì),RFID tag如果實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)成本可以控制在5美分左右,而5美分幾乎是某些低價(jià)值產(chǎn)品的全部毛利。
沈強(qiáng)說(shuō),條碼的成本一般在人民幣2分錢(qián)以下。如果RFID的成本能夠至少再接近條碼一些,國(guó)內(nèi)超市接受RFID也會(huì)更容易一些。對(duì)沈強(qiáng)來(lái)說(shuō),需要評(píng)估的還不僅僅是標(biāo)簽和讀寫(xiě)器的成本,操作人員和維護(hù)人員的培訓(xùn),系統(tǒng)升級(jí)的風(fēng)險(xiǎn)都是要評(píng)估的。
顯然,在超市這樣一個(gè)毛利很低的行業(yè),大規(guī)模地推廣一項(xiàng)需要支付高成本的新技術(shù),幾乎可以理解為自殺性行動(dòng)?!案螞r,每一家連鎖超市公司都擁有自己的業(yè)務(wù)模式?!鄙驈?qiáng)說(shuō)。言外之意是,沃爾瑪?shù)腞FID實(shí)驗(yàn)即使成功,其他的超市不見(jiàn)得能夠模仿或套用。
新技術(shù)總是在各種嘗試中發(fā)現(xiàn)最后的應(yīng)用天堂。
東方不亮西方亮?
從實(shí)施范圍的角度,RFID的應(yīng)用可以被明確劃分成閉環(huán)和開(kāi)環(huán)兩大類(lèi)。維深科技總經(jīng)理張革軍解釋?zhuān)^閉環(huán)應(yīng)用,指的就是在一個(gè)相對(duì)封閉系統(tǒng)的內(nèi)部實(shí)現(xiàn),在這類(lèi)應(yīng)用上,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局屬于典型的案例(詳情參見(jiàn)相關(guān)鏈接)。
開(kāi)環(huán)應(yīng)用則不同。從原材料制造、采購(gòu)到半成品加工、成品制造、批發(fā)、配送到零售,RFID貫穿了全社會(huì)供應(yīng)鏈的每一個(gè)環(huán)節(jié),直到最終消費(fèi)者。沃爾瑪和麥德龍首先要求供應(yīng)商采用RFID標(biāo)簽,這樣就打破了一個(gè)系統(tǒng)內(nèi)部使用的孤立性,而將RFID技術(shù)向供應(yīng)鏈上端蔓延。
IBM普及/無(wú)線(xiàn)數(shù)據(jù)解決方案部銷(xiāo)售經(jīng)理向紅宇認(rèn)為,在中國(guó),率先實(shí)現(xiàn)RFID的將是政府、醫(yī)療、物流、制造等領(lǐng)域,而物流和資產(chǎn)跟蹤將是主要的應(yīng)用方向。顯然,RFID的成本還是橫亙?cè)谑褂谜呙媲耙坏离y以回避的障礙,因此像超市一樣的低利潤(rùn)行業(yè)盡管存在一定的需求,也會(huì)推遲一些應(yīng)用。但是在某些事關(guān)安全、健康的關(guān)鍵領(lǐng)域,成本可能不是最大障礙,甚至可能率先使用起來(lái)。
IBM和維深科技是合作伙伴。張革軍說(shuō),他們一直在一起分析和物流相關(guān)行業(yè)的各種業(yè)務(wù)運(yùn)作模型。
比較有趣的是,在國(guó)外,已經(jīng)出現(xiàn)了許多閉環(huán)應(yīng)用的場(chǎng)景,比如很多飼養(yǎng)場(chǎng),都已經(jīng)運(yùn)用RFID標(biāo)簽來(lái)全程監(jiān)測(cè)其產(chǎn)品(禽畜動(dòng)物)的基本狀況(如生長(zhǎng)、健康、流通過(guò)程等)。
本報(bào)記者在采訪(fǎng)中意外地發(fā)現(xiàn),國(guó)內(nèi)飼養(yǎng)業(yè)也已經(jīng)開(kāi)始了積極的嘗試。那是一家擁有4000多頭生豬的大型養(yǎng)殖場(chǎng),它們希望提高對(duì)每一頭生豬進(jìn)行監(jiān)控的工作效率。這項(xiàng)工作對(duì)于養(yǎng)殖場(chǎng)的意義十分重要,因?yàn)檫@些監(jiān)測(cè)資料不僅有助于對(duì)豬肉品質(zhì)的跟蹤,而且對(duì)豬肉管理和消費(fèi)者的健康關(guān)系密切。以前,飼養(yǎng)員一般通過(guò)耳圈來(lái)區(qū)別豬的身份。在每一頭豬入欄后,它們的耳朵上被穿上一個(gè)鋼環(huán),這個(gè)鋼環(huán)上有一個(gè)惟一的號(hào)碼。值班的飼養(yǎng)員每天都要巡視一遍豬欄,記錄每頭豬的健康狀況,一旦發(fā)現(xiàn)哪一頭豬有疾病的癥狀,還要對(duì)其進(jìn)行隔離。一般對(duì)豬的這些記錄都是由飼養(yǎng)員手工記錄在筆記本上。
張革軍認(rèn)為,運(yùn)用RFID+條碼技術(shù),可以對(duì)改善傳統(tǒng)工作模式,實(shí)現(xiàn)飼養(yǎng)企業(yè)對(duì)產(chǎn)品全程控制和追溯,開(kāi)發(fā)一個(gè)完整的產(chǎn)業(yè)鏈的食品安全控制體系。實(shí)現(xiàn)食品安全是項(xiàng)目的核心,就是將RFID+條碼技術(shù)貫穿于食品安全始終(種豬——飼養(yǎng)——屠宰——分割——小包裝——運(yùn)輸——餐桌),全過(guò)程嚴(yán)格控制的產(chǎn)業(yè)鏈,形成企業(yè)的閉環(huán)生產(chǎn),保證向市場(chǎng)提供優(yōu)質(zhì)的放心肉食品。比如在生豬飼養(yǎng)的階段,用RFID芯片代替原來(lái)的耳圈,而等豬被屠宰上市,豬肉的包裝就使用條碼技術(shù)了。生豬為什么要使用RFID而不是條碼?因?yàn)樨i每天都要活動(dòng),條碼是有可能被蹭掉的。而且RFID在屠宰之后可以回收再使用。而被銷(xiāo)售的豬肉一旦發(fā)生質(zhì)量問(wèn)題,根據(jù)豬肉包裝的條碼就可以實(shí)現(xiàn)全程追蹤和監(jiān)管。
再就是一些有特殊需求的行業(yè)。據(jù)張革軍介紹,某生產(chǎn)陶瓷產(chǎn)品的企業(yè),由于陶瓷產(chǎn)品需要進(jìn)行燒制,普通的條碼不可能做到耐高溫,因此選擇使用了一種能耐300度高溫的RFID進(jìn)行生產(chǎn)線(xiàn)的跟蹤,這就是特殊產(chǎn)品的特殊要求。
實(shí)際上,很多汽車(chē)制造企業(yè)已經(jīng)在生產(chǎn)線(xiàn)上對(duì)零部件實(shí)現(xiàn)了RFID的管理,如一汽大眾。這是因?yàn)槠?chē)零部件的成本本身就相當(dāng)高,相比之下,RFID的購(gòu)置成本幾乎可以被忽略。
而對(duì)于成本的評(píng)估不能僅限于初期的投資和表面利潤(rùn)的節(jié)省。由于RFID引發(fā)了業(yè)務(wù)流程的改進(jìn),會(huì)大幅度改善企業(yè)內(nèi)部供應(yīng)鏈管理的局限性,這些效果是難以用簡(jiǎn)單的設(shè)備購(gòu)置成本計(jì)算的。
觀望歸觀望,但不等于你不需要去做一些必要的準(zhǔn)備。因?yàn)閷?duì)于CIO們而言,一旦時(shí)機(jī)成熟,對(duì)于RFID實(shí)施已經(jīng)了然于心的他們將能夠應(yīng)時(shí)而動(dòng)。
時(shí)刻準(zhǔn)備著
盡管是觀望者居多,不少?lài)?guó)內(nèi)CIO還是流露出對(duì)RFID實(shí)施細(xì)節(jié)的關(guān)心:實(shí)施RFID應(yīng)該考慮哪些主要因素?有哪些關(guān)鍵步驟?如何把控項(xiàng)目實(shí)施風(fēng)險(xiǎn)?
IBM普及/無(wú)線(xiàn)數(shù)據(jù)解決方案部銷(xiāo)售經(jīng)理向紅宇用一個(gè)具體項(xiàng)目實(shí)施的過(guò)程回答了這些問(wèn)題。
第一步,企業(yè)在決定是否實(shí)施RFID之前,最為重要的是首先要認(rèn)清RFID,要知道RFID跟公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展戰(zhàn)略是不是相吻合,不要盲目地屈從?!癛FID并不是靈丹妙藥?!睂?duì)于價(jià)值比較低的產(chǎn)品,實(shí)施RFID反而成為一種負(fù)擔(dān),當(dāng)然沒(méi)有必要。
除了成本的因素,還要評(píng)估具體的技術(shù)可行性。張革軍介紹,目前因?yàn)橐后w和金屬對(duì)無(wú)線(xiàn)電信號(hào)的吸收和干擾,使得很多行業(yè)無(wú)法使用RFID。以煙草業(yè)為例,煙草產(chǎn)品的價(jià)值確實(shí)很高,而且存在著迫切的防偽需求,但是因?yàn)闊熀胁捎玫氖清a箔紙包裝,把RFID tag貼在哪里能被無(wú)線(xiàn)電感知就成了難題。因?yàn)闊熀械倪\(yùn)輸要層層堆砌,貼在外包裝的RFID tag因?yàn)橹車(chē)痪o緊擠壓著錫箔紙,所以等于處于屏蔽狀態(tài)。因此煙草防偽目前還只能使用條碼。
第二步工作是測(cè)試。向紅宇介紹,一旦企業(yè)對(duì)RFID有了科學(xué)的評(píng)估,就可以考慮實(shí)施了,這時(shí)候最重要的工作是選擇合適的合作伙伴進(jìn)行小范圍的測(cè)試。為了保證在大規(guī)模投入應(yīng)用時(shí)運(yùn)行穩(wěn)定,這種小范圍的測(cè)試十分必要。RFID的實(shí)施不僅涉及到芯片和讀寫(xiě)器,更涉及到中間件、數(shù)據(jù)庫(kù)、ERP系統(tǒng)的調(diào)整,由于目前多數(shù)IT企業(yè)只是剛剛開(kāi)始在RFID技術(shù)方面的探索,因此如何將各項(xiàng)IT技術(shù)整合在一起也是一件復(fù)雜的事情。測(cè)試的過(guò)程中可能遇到各種各樣的問(wèn)題,遇到這些問(wèn)題的時(shí)候往往很難判斷故障出現(xiàn)在哪個(gè)具體的環(huán)節(jié)上,在測(cè)試階段就能解決這些問(wèn)題總比實(shí)施的時(shí)候要強(qiáng)。
第三步是全面實(shí)施。由于大多數(shù)客戶(hù)還很在乎風(fēng)險(xiǎn)的問(wèn)題,因此RFID計(jì)劃肯定會(huì)是逐步地展開(kāi)。
而在實(shí)施的過(guò)程中,對(duì)操作人員必要的培訓(xùn),嚴(yán)格的規(guī)章制度,對(duì)精確性、實(shí)時(shí)性的嚴(yán)格要求,對(duì)各種業(yè)務(wù)流程的優(yōu)化和重組,這些環(huán)節(jié)十分重要。與這些因素相比較,RFID技術(shù)本身只是一個(gè)工具。因此,在實(shí)施RFID技術(shù)以后,人的因素對(duì)系統(tǒng)能否充分發(fā)揮作用也關(guān)系重大。
考慮到RFID技術(shù)的影響力,對(duì)這種RFID引發(fā)的全新管理理念也許可以被稱(chēng)為“RFID理念”。但是張革軍一再?gòu)?qiáng)調(diào),不是技術(shù)帶來(lái)了變革,而是管理方面本身存在改進(jìn)的內(nèi)在動(dòng)力,技術(shù)的實(shí)現(xiàn)使得這種改進(jìn)變得更加現(xiàn)實(shí)。
評(píng)論:技術(shù)還是法術(shù)
林旭光
技術(shù)發(fā)展到一定程度就成為一種法術(shù),RFID是一個(gè)典型的例子:一位顧客挑選了裝滿(mǎn)整整一個(gè)購(gòu)貨車(chē)的商品,走到超市出口的時(shí)候,不需要任何條碼掃描,幾秒中的功夫,總貨款被清清楚楚地顯示在屏幕上;當(dāng)一位顧客穿著“耐克”運(yùn)動(dòng)鞋走過(guò)一個(gè)街頭液晶廣告牌,原先播放的可口可樂(lè)廣告一下子切換成阿爾卑斯山的旅游風(fēng)光片,還有畫(huà)外音對(duì)這位顧客說(shuō):“去這么美好的地方,還是穿耐克鞋好?!?/P>
事實(shí)上,RFID本身并非一項(xiàng)特別先進(jìn)的技術(shù)。RFID的主要核心部件是一個(gè)電子標(biāo)簽,直徑僅為2毫米不到,通過(guò)相距幾厘米到幾米距離內(nèi)傳感器發(fā)射的無(wú)線(xiàn)電波,可以讀取電子標(biāo)簽內(nèi)儲(chǔ)存的信息,識(shí)別電子標(biāo)簽代表的物品、人和器具的身份。
美國(guó)軍方早在20世紀(jì)后半葉就開(kāi)始研究RFID技術(shù),目前這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)廣泛使用在武器和后勤管理系統(tǒng)上。美國(guó)在“伊戰(zhàn)”中利用RFID對(duì)武器和物資進(jìn)行了非常準(zhǔn)確地調(diào)配,保證了前線(xiàn)彈藥和物資的準(zhǔn)確供應(yīng)。與以往的“充足”供應(yīng)有所不同,現(xiàn)代化的管理強(qiáng)調(diào)的是準(zhǔn)確供應(yīng),也就是需要多少就提供多少,因?yàn)槎嘤嗟墓?yīng)會(huì)增加不必要的管理成本。
RFID技術(shù)能夠被廣泛應(yīng)用在民用領(lǐng)域得益于兩個(gè)推動(dòng)力量:第一就是芯片制造成本被大幅度降低,從起初的幾十美元降低到幾美分,使得RFID電子標(biāo)簽可以為超市的管理者接受;第二就是用戶(hù)對(duì)RFID技術(shù)所能發(fā)揮的作用的廣泛認(rèn)可。歐洲最大的超市麥德龍和美國(guó)最大的超市沃爾瑪在2003年和2004年試用RFID的決定加速了RFID技術(shù)的普及。
歸根結(jié)底,RFID的驅(qū)動(dòng)力來(lái)自市場(chǎng)。但是由于普通的消費(fèi)者還沒(méi)有一個(gè)清楚的印象,超市和管理機(jī)構(gòu)的關(guān)注讓民眾產(chǎn)生了神秘感,而且還有很多不理解新技術(shù)的人開(kāi)始懷疑RFID對(duì)隱私權(quán)利的侵犯。隨著RFID的面紗被揭開(kāi),它的巨大商業(yè)價(jià)值也被公眾了解,美國(guó)的立法機(jī)構(gòu)也在考慮通過(guò)法律的形式保護(hù)民眾的隱私,RFID的應(yīng)用前景也逐步明朗化了。
RFID的優(yōu)勢(shì)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越標(biāo)簽這個(gè)層次。我們僅僅以RFID對(duì)物流行業(yè)的影響為例。由于RFID標(biāo)簽的存儲(chǔ)容量是2的96次方以上,所以物流行業(yè)第一次發(fā)現(xiàn)他們可以將世界上所有的商品每一個(gè)都以惟一的代碼表示。以往使用條形碼,由于長(zhǎng)度的限制,物流行業(yè)只能給每一類(lèi)產(chǎn)品定義一個(gè)類(lèi)碼,就是說(shuō),一批牛奶,不管保質(zhì)期是哪一天,他們?cè)谏虉?chǎng)的代碼都是一樣的,商場(chǎng)無(wú)法通過(guò)代碼判斷每一件產(chǎn)品的準(zhǔn)確庫(kù)存周期。RFID徹底拋棄了這種限制,現(xiàn)在所有的產(chǎn)品都可以享受獨(dú)一無(wú)二的ID。
這對(duì)ERP和SCM系統(tǒng)來(lái)說(shuō)是一種革命性的突破,過(guò)去的物料編號(hào)無(wú)法實(shí)現(xiàn)對(duì)單一部件的跟蹤,而今天,物料的精確化管理卻將觸角伸到了每一個(gè)環(huán)節(jié)的每一個(gè)部件,無(wú)論是質(zhì)量控制、自動(dòng)化管理、產(chǎn)品的生命周期管理都將面對(duì)過(guò)去無(wú)法想象的便利。例如,對(duì)產(chǎn)品次品率的分析可以將次品來(lái)源定位在某一點(diǎn),而倉(cāng)庫(kù)中的某一個(gè)產(chǎn)品也不會(huì)因?yàn)橥活?lèi)產(chǎn)品的數(shù)量過(guò)多而被單獨(dú)過(guò)久放置。
RFID影響的還不僅是這些。EPC Global是一家非盈利組織,他們計(jì)劃在全球建立起一個(gè)龐大的“物聯(lián)網(wǎng)”,也就是所有參與流通的物品的編碼網(wǎng)絡(luò)。由眾多服務(wù)器組成的物聯(lián)網(wǎng)和目前的計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)以及無(wú)線(xiàn)通信網(wǎng)絡(luò)一道,構(gòu)成了新一代的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),人、計(jì)算機(jī)、貨物在網(wǎng)絡(luò)上準(zhǔn)確定位,而計(jì)算的概念也會(huì)發(fā)生很大的變化。
迎接這個(gè)時(shí)代的到來(lái),企業(yè)需要做好充分的準(zhǔn)備。RFID將在2006年左右進(jìn)入真正的實(shí)用階段,在這個(gè)階段到來(lái)的時(shí)候,一切都會(huì)發(fā)生變化。(作者系IBM全球服務(wù)部大中華區(qū)咨詢(xún)IT架構(gòu)師)
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RFID在美國(guó)軍方的應(yīng)用
最早使用RFID技術(shù)的并不是沃爾瑪或麥德龍,而是美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局(DLA,Defense Logistic Agency)。把目光僅僅投放在連鎖超市,可能會(huì)妨礙們?nèi)胬斫釸FID技術(shù)的應(yīng)用范圍。
美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局目前負(fù)責(zé)處理的物品種類(lèi)大約有4600萬(wàn),這些物品從水果、可口可樂(lè)到防彈背心、汽油和X射線(xiàn)機(jī),應(yīng)有盡有。不管是否發(fā)生戰(zhàn)事,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局每年都要承擔(dān)總價(jià)值達(dá)832億美元的8700萬(wàn)次貨物運(yùn)輸任務(wù)??瓷先ニ麄兊墓ぷ饔幸稽c(diǎn)像沃爾瑪或麥德龍?可是沃爾瑪和麥德龍并不銷(xiāo)售導(dǎo)彈發(fā)射架和蒸汽渦輪,而且也不需要把商品武裝押運(yùn)到敵對(duì)的軍事地區(qū)。
不管是在越南戰(zhàn)場(chǎng)還是伊拉克戰(zhàn)場(chǎng),美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局一刻不停地進(jìn)行著購(gòu)買(mǎi)、銷(xiāo)售、分發(fā)和處理各種軍需物品的工作,因此,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局一直要求保持反應(yīng)的靈敏性。但是在第一次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局的供應(yīng)出現(xiàn)了嚴(yán)重的混亂,來(lái)自軍方的壓力要求他們必須進(jìn)行改革,要求美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局變成一個(gè)人員精簡(jiǎn)、服務(wù)高效的軍事支持單位?!昂苊黠@我們必須保持很高的競(jìng)爭(zhēng)力,為了達(dá)到這個(gè)目的我們必須更加敏捷!”美國(guó)海軍物資公司總監(jiān)Keith W. Lippert這樣解釋變革的動(dòng)力。
對(duì)于美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局來(lái)說(shuō),敏捷意味著要在準(zhǔn)確的時(shí)間將對(duì)方恰好需要的物資,送到正確的地點(diǎn)并保證需要物資的部隊(duì)恰好可以用上。因此,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局開(kāi)始對(duì)自己的操作流程進(jìn)行重新規(guī)劃,他們實(shí)現(xiàn)了戲劇性的突破——將武器的退貨訂單從2001年10月的45萬(wàn)件降低到2004年3月的28萬(wàn)件,而美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局計(jì)劃今年年底這個(gè)數(shù)字降到27.5萬(wàn)件并且在2005年持續(xù)下降。美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局宣布其操作成本——即人員進(jìn)行貨物管理的成本——今年已經(jīng)達(dá)到了歷史最低點(diǎn):15.5%。1992年,這一項(xiàng)成本是35%。
為了使美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局的物資供應(yīng)更加有效率,他們進(jìn)行了大規(guī)模的機(jī)構(gòu)精簡(jiǎn),1991年“沙漠風(fēng)暴”時(shí),美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局的工作人員將近6.5萬(wàn)人,而目前精簡(jiǎn)之后的美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局工作人員已經(jīng)降到了1963年以來(lái)的歷史最低——2.15萬(wàn)人。他們將23個(gè)倉(cāng)庫(kù)納入到一套系統(tǒng)下進(jìn)行管理,并對(duì)原來(lái)的42套業(yè)務(wù)和支持流程進(jìn)行合并和重組,簡(jiǎn)化至目前的六個(gè)主要業(yè)務(wù)流程,包括物流、財(cái)務(wù)和人力資源等等。到現(xiàn)在為止,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局已經(jīng)投入了10億美元進(jìn)行業(yè)務(wù)流程整合,但是效益是顯著的——他們?yōu)檎麄€(gè)軍隊(duì)節(jié)省了大約18億美元的費(fèi)用。
顯然,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局需要讓盡量少的員工實(shí)現(xiàn)盡量大的價(jià)值。在整個(gè)業(yè)務(wù)流程優(yōu)化以后,采取合適的技術(shù)手段提高工作效率成為他們的當(dāng)務(wù)之急,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局這時(shí)選中了RFID技術(shù)。
為什么要選擇RFID,Lippert的解釋是,“我們以前的系統(tǒng)不夠好,我們花在物資運(yùn)送過(guò)程中的時(shí)間太久,而且花費(fèi)巨大?!边@個(gè)解釋太過(guò)含糊,而我們需要了解的是背后的原因,即究竟RFID怎樣改善物資管理和運(yùn)輸。
起因還要從海灣戰(zhàn)爭(zhēng)談起。在第一次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)期間,美軍負(fù)責(zé)軍需的軍官最喜歡談到的一個(gè)比喻是“鐵山”。這個(gè)比喻的含義是,雖然美國(guó)投入了30億美元用于滿(mǎn)足戰(zhàn)場(chǎng)上200多萬(wàn)條物資請(qǐng)求,但是由于原來(lái)的物資供應(yīng)信息系統(tǒng)處于完全不透明的狀態(tài),前線(xiàn)部隊(duì)根本無(wú)法知道其需要的物資在哪里。一個(gè)軍需官這樣描述當(dāng)時(shí)的狀態(tài):“每天我都要到不同的港口跑上幾趟,以便弄清楚我們的訂購(gòu)的物資到了沒(méi)有?!痹谶@種不透明的“鐵山”狀態(tài)下,部隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)移了陣地,武器卻經(jīng)常運(yùn)到了原來(lái)的地點(diǎn),軍人對(duì)美軍的物資供應(yīng)幾乎喪失了信心。
美軍的供應(yīng)鏈管理需要更加透明和敏捷。2001年上任的美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局CIO De Vincentis曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)副CIO,她對(duì)美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局的已有信息系統(tǒng)了如指掌。雖然從1980年開(kāi)始人們就計(jì)劃更新美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局的信息系統(tǒng),但是很多問(wèn)題阻礙了這個(gè)進(jìn)程。De Vincentis分析了系統(tǒng)更新失敗的原因:空談勝過(guò)實(shí)際行動(dòng)、認(rèn)為變革是非常痛苦的、缺乏改革的熱情,還有就是和中國(guó)很多企業(yè)一樣,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局也習(xí)慣了自己開(kāi)發(fā)程序代碼,這些因素讓變革遙遙無(wú)期。
De Vincentis發(fā)動(dòng)了變革,因?yàn)樗玫搅烁鞣矫娴闹С?,但是改革時(shí)必須明白方向。De Vincentis分析了原有系統(tǒng)的弱點(diǎn),原有的信息系統(tǒng)是訂單導(dǎo)向型的,也就是說(shuō),美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局只對(duì)訂單負(fù)責(zé),根本不考慮下訂單的人是誰(shuí)。但是在實(shí)際戰(zhàn)爭(zhēng)中,軍需供應(yīng)理應(yīng)是需求者導(dǎo)向的,也就是供應(yīng)部門(mén)要為作戰(zhàn)部隊(duì)服務(wù),不是為訂單服務(wù)。在這一點(diǎn)上,軍需供應(yīng)已經(jīng)和商業(yè)供應(yīng)沒(méi)有什么不同,作戰(zhàn)部隊(duì)就是美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局的客戶(hù)。
De Vincentis果斷決定選用SAP AG的ERP系統(tǒng)和Manugistics公司的供應(yīng)鏈管理軟件。美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局開(kāi)始了轉(zhuǎn)變,效果不僅體現(xiàn)在供貨速度加快和成本降低,而且體現(xiàn)在物流配送具有了更高的靈活性和準(zhǔn)確性,而通過(guò)信息系統(tǒng),軍官們可以隨時(shí)了解自己需要的物資運(yùn)送到了哪里,當(dāng)他們收到貨物的時(shí)候,也會(huì)發(fā)現(xiàn)商品上被貼上了一個(gè)不大的標(biāo)簽,撕開(kāi)不干膠,你會(huì)看到一圈一圈的天線(xiàn)和一個(gè)小巧的芯片——這就是RFID Tag,讓供應(yīng)鏈管理飛快加速的魔術(shù)道具。
RFID技術(shù)和ERP及供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)在美軍入侵伊拉克的戰(zhàn)爭(zhēng)中得到了真正的檢驗(yàn)。當(dāng)時(shí)的美軍中央戰(zhàn)區(qū)指揮官Tommy Franks在2002年7月31日下達(dá)命令,任何進(jìn)入其所轄?wèi)?zhàn)區(qū)的物資必須貼有RFID Tag。De Vincentis認(rèn)為,Tommy Franks決定要除掉這個(gè)不透明的“鐵山”了,他要得到的是一張物流全景圖,在這個(gè)全景圖的幫助下,美軍的供應(yīng)要更快更精準(zhǔn)。
五角大樓在此前已經(jīng)批準(zhǔn)了RFID的標(biāo)準(zhǔn),位于賓夕發(fā)尼亞州的美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局配送中心提升了自己在RFID運(yùn)作方面的技術(shù)能力,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局倉(cāng)庫(kù)中96%以上的貨物都貼上RFID Tag。今年6月,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局已經(jīng)成功處理了價(jià)值12億美元的831,222項(xiàng)訂單,使用了RFID技術(shù)的供應(yīng)鏈系統(tǒng)以前所未有的效率支持著美軍在費(fèi)盧杰的戰(zhàn)斗,美國(guó)國(guó)防部軍需供應(yīng)局正在用歷史上最少的人力處理歷史上最復(fù)雜的事務(wù)。(案例來(lái)源:美國(guó)IDG)