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中集神話之一：從相對走向絕對
用相對優(yōu)勢來建立絕對的霸主地位，中集是如何做到的
許揚帆/文
20多年前，招商局、丹麥寶隆洋行以及美國海洋集裝箱公司準備合資，在深圳蛇口開了一個小集裝箱廠——中集，當時一個小工廠的投產并未引起世界集裝箱業(yè)多大的關注，因為當時在中國開業(yè)的類似企業(yè)實在是太多了。甚至美國海洋集裝箱公司因為不看好工廠的前景而在項目啟動前打了退堂鼓。
那時候，麥伯良還是一個剛從華南理工大學畢業(yè)大學畢業(yè)生，懷揣著激情和夢想來到深圳特區(qū)，在蛇口工業(yè)區(qū)勞動服務公司等待分配。
“當時中集要報價，要搞技術說明書和圖紙，但是沒有人會做，就叫我來幫忙。幫了一個星期，當時的中集的外籍總經理莫斯卡問我能不能留在這兒？我說，留就留吧。”麥伯良回憶說。
缺材料、缺經驗，最缺的是技術，大學畢業(yè)的麥伯良竟然成了中集技術部里唯一的工程師。從琢磨國外的設計圖紙入手，然后用模板在圖紙上一筆一筆畫，最原始的集裝箱本土化進程由麥伯良的土辦法開始，在那年的5月，中集簡陋的工廠內終于生產出第一臺集裝箱。
沒多少人想到，20多年后由這個“唯一的工程師”領銜的中集集團，已經成為了全球集裝箱行業(yè)的雙寡頭之一。
做大
20世紀80年代末，勞動力成本成為集裝箱行業(yè)競爭的最關鍵因素。中集作為集裝箱廠生存的理由，也是因為中國工廠的制造成本普遍比較低。另外，有50多年生產歷史的標準“鐵盒子”，很多專利都失效了，其間的技術誰都可以使用。因此集裝箱行業(yè)的進入門檻很低，只需要招集大量工人按照圖紙進行生產就可以了。
在當時的干貨集裝箱成本構成中，制造成本和人工成本是中國企業(yè)唯一能夠發(fā)揮的空間，但是靠人力成本優(yōu)勢，以低價銷售擠占市場，拼的實際上是集裝箱工人的血汗，這樣的競爭力很單一，經不起太大行業(yè)波動。
更加不利的是，僅僅過了不到10年的時間，中國集裝箱的生產就迅速轉入供過于求狀態(tài)之中。到上世紀90年代末，中國有約40家集裝箱廠，但是其中只有1/3的工廠是盈利的。
中集集團市場事業(yè)部副總經理李貴平回憶說：“自1998年4月開始，工廠之間同質化的競爭導致集裝箱產品的價格一路下滑，到最低點，價格下調幅度已達50%，單箱利潤率也從30%跌至不到3%左右?！边@個跌價幅度使得只有充分具備了規(guī)模經濟效益的大型集團公司，才有可能在目前的價位上保本或微利，中型和小型企業(yè)都將陷入嚴重虧損的境地，在這種情況下，重整、合并而形成大企業(yè)集團的趨勢已是無法避免。而中集就是在這個時候明確了自己要通過整合迅速“做大”的道路。
行業(yè)整合的原動力，是基于中集一種不同尋常的判斷。大部分分析人士都認為集裝箱行業(yè)是一個起起伏伏的周期性行業(yè)，但是中集集團副總裁吳發(fā)沛說，盡管集裝箱行業(yè)經常會有回調，中集卻認為集裝箱是一個一直向上的持續(xù)增長性行業(yè)，這種判斷基于集裝箱運輸發(fā)展的趨勢性。因此，即便在海運低潮來臨，行業(yè)最不景氣，別的工廠紛紛關閉的時期，中集還是選擇持續(xù)不斷的擴張。
“我們相信在集裝箱這樣的行業(yè)，只有把市場占有率擴大到足以影響行業(yè)內的主要客戶的階段，企業(yè)才能生存下去?！?吳發(fā)沛說，“這是中集在90年代初開始‘圈地’的指導思想”。
在圈地中，中集主張低成本擴張，基本上是對現有工廠實施“先承包經營、再收購”，收購中經常利用商譽、品牌等無形資產降低并購成本，很少自建新工廠。在此低成本擴張的策略下，中集先后將大連、南通、新會、天津北洋、上海遠東、青島現代等10多個集裝箱企業(yè)收歸麾下。其結果是中集在1996年第一次趕超韓國現代(HYUNDAI)和韓國進道(JINDO)，成為全球最大的干貨集裝箱制造廠，市場份額達到20%。而當90年代初還無比強大的日韓集裝箱制造企業(yè)想整合中國的工廠時，卻發(fā)現已沒有太多機會了。
持續(xù)擴張是中集崛起的關鍵因素。2003年下半年，有半個城鎮(zhèn)大小的(全球最大的集裝箱工廠)、號稱中集的“夢工廠”南方中集深圳東部工廠開業(yè)。此時中集的干貨箱工廠增加到了10個，產量比1995年增長了7倍，全球市場份額則超過50%，而與此同時的現代和進道的市場份額跌到不足10%。
中集擴張戰(zhàn)略的成功說起來還是依托大勢。在1998年以前，中國內地之外還有韓國和中國臺灣在生產集裝箱，但是內地生產的集裝箱要比臺灣和韓國產的便宜幾百美元，另外，中國出口貿易順差的存在，使得很多遠洋運輸公司(俗稱“箱東”)在中國采購集裝箱之后，就近裝貨運走，這樣可以大幅度降低物流成本。因此，日本、韓國和中國臺灣的集裝箱的工廠，都因為缺乏競爭力而紛紛關門，中國內地產品占全球集裝箱的份額也從1998年的70%上升到現在的90%以上。
在這樣一個發(fā)展過程中，由于中集最早入行的干貨集裝箱是所有集裝箱產品中應用最廣的產品，2004年，干貨集裝箱占到全部集裝箱產量的90%以上，因此中集通過不斷擴張獲得的干貨集裝箱的市場份額，為其成為全球集裝箱巨頭奠定了量的基礎。
有了規(guī)模優(yōu)勢，中集在原材料采購和產品銷售方面開始獲得了更多的話語權?！啊畳佂杼幚怼抢酶邏涸诩b箱表面噴鋼砂，是除銹工藝中一道很特殊的加工工序。以前，噴砂的設備要到臺灣和韓國購買，但是現在，國內已經隨處可以購買，成本絕對是大幅度地下降?！眳前l(fā)沛說。
另外，由于集裝箱空箱運輸成本不斷上升，因此“箱東”采購集裝箱越來越多地考慮運輸的便利性。“我們在東南沿海的主要碼頭都有工廠和堆場?！眳前l(fā)沛說，“中集在中國主要港口密布制造工廠和堆放場地，極大方便了產品的供貨服務，減少了集裝箱的運輸成本，這些都是擴張帶來的綜合性效果?！?/FONT>
“不過說實話，干貨集裝箱發(fā)展的整個過程都比較單一，除了看對了大勢保持了信心，幾乎沒有什么故事可講?！眳前l(fā)沛這樣說道，在他看來，和所有中國的制造企業(yè)一樣，自己有機會成為最大的集裝箱生產企業(yè)，起始點說白了還是靠廉價的勞動力和生產成本，這些優(yōu)勢可以讓企業(yè)立足，但是不能夠成為企業(yè)成功的依靠。
“我們必須看到每一次生產的轉移背后都是技術的轉移，技術一定是下一個目標。” 吳發(fā)沛說道。
學習、改進、顛覆
集裝箱在一般人看來就是一個大鐵箱子，談不上有多少技術含量，但實際上卻并非如此。中集從1996年起，所有的發(fā)展都與技術專利有著直接的關系。
比如，被用來存儲運輸容易腐爛貨物的冷藏集裝箱，常常被稱作“移動的冰柜”，但由于要經受起吊、海運、堆壓以及從兩極到赤道的環(huán)境變化，冷藏集裝箱技術含量甚至遠遠高于冰柜。對于中集來說，冷箱行業(yè)進入門檻和干貨箱相比不可同日而語。因此，盡管有干貨集裝箱規(guī)模優(yōu)勢的支撐，中集當年生產冷藏箱時還是需要從頭開始。
中集首先面對的就是一個選擇問題。90年代中期，世界冷藏集裝箱分不銹鋼質和鋁質兩個流派，技術上分別采用“三明治發(fā)泡”和“整箱發(fā)泡”，兩個流派的技術原理完全不同，分別掌控在德國和日本企業(yè)手中。不過當時日本企業(yè)主導的鋁質冷藏箱主導著市場95%的份額，是絕對的主流。但是中集經過研究之后卻出人意料地決定引進德國Graaff公司的“三明治發(fā)泡”技術。
中集聲稱自己是“出于復雜但純粹是生意上的考慮”加入德國鋼質箱陣營的，但是這個具體的考慮是什么卻一直沒有透露。今天看來，90年代中期的時候，中集在干貨集裝箱上已經接近成為全球最大的集裝箱制造廠了，這恐怕也是中集選擇從非主流技術入手另起爐灶的一個原因。而選擇弱勢的合作伙伴，對于中集來說顯然在“把引進技術變成自己的技術”這個路徑上掃清了障礙。
1995年3月，中集投資5000萬美元在成立上海中集冷藏箱有限公司，德國Graaff公司參股2%，并向中集出售關鍵設備，授權上海中集使用其12項關鍵專利。中集還通過Graaff公司聘請了冷藏集裝箱領域的德國專家斯迪芬(Stapher teepe)出任上海中集冷箱技術中心的總工程師，協助中方實現冷藏箱的量產。
德國總工斯迪芬至今還受聘于中集，目前擔任中集集團市場部的歐洲區(qū)代表，為出售到歐洲市場的冷箱提供技術支持。今天，回憶中集引進消化冷箱技術的那段過程，斯迪芬印象最深刻的就是中集工程師們的強大創(chuàng)造力。
“在剛引進生產線時，3萬多平方米的生產車間一年的產能為1萬箱，但是車間的工作流程5年內被中集的工程師改造了4次，僅用了新建生產線所需資金的20%就將產量擴大了1.5倍，這使得同樣的生產線產能被提升到每年2.5萬箱以上?！?斯迪芬說道，“到2002年，上海中集的生產節(jié)拍已經提高到10分鐘內切換一個冷箱工序(表示為分鐘/箱)，2004年效率提高到接近5分鐘/箱，而德國生產線研究了20年時間，在轉讓給中國時也無法突破20多分鐘/箱的節(jié)拍。”
據中集集團技術管理部副總經理劉春峰介紹：“我們引進德國技術后的消化速度的確非?？欤芸炀瓦M入了創(chuàng)新階段?！北热缰屑募夹g團隊在熟悉了生產線后很快就改造了德國生產線的生產流程，來進一步加強自動化程度。而不久之后，中集技術人員又從流程改造延伸到技術上，把德國人的“三明治發(fā)泡”整體提升到“改進型三明治發(fā)泡”，即借鑒汽車工藝運用于冷箱上。據劉春峰介紹，這種運用不僅加強了集裝箱的強度，而且提高了箱子的絕熱性，比德國的技術前進了一大步。
中集的快速學習和創(chuàng)新能力是否真的有這么“神奇”？“其實，這兩個能力是中國優(yōu)秀企業(yè)都基本具備的基因?！币晃粯I(yè)內人士評價道，“只不過，中集在吃干貨集裝箱規(guī)模和成本優(yōu)勢還很輕松的時候就開始了‘學習、改造和顛覆’的計劃，這讓其正好趕上了制造業(yè)向中國靠攏的大勢，使中集通過對技術的控制把產業(yè)的發(fā)展方向引入了自己的軌道?！?/FONT>
掌握了技術的中集成本優(yōu)勢開始變得更加明顯。1995年，上海中集引進了一臺德國原裝的發(fā)泡機耗費了150萬馬克，當中集1997年自己組裝第二臺發(fā)泡機時，只花70多萬元人民幣，現在，中集投資一臺發(fā)泡機的成本在40萬元人民幣以下。同時，中集生產的冷藏集裝箱所需要交納的專利費也從100多美元/箱降低到30多美元/箱，巨大的價格優(yōu)勢和并不差的技術開始迅速在市場上侵蝕日本企業(yè)主導的“鋁制冷箱”市場，用了不到8年的時間，中集的冷箱就徹底顛覆了原有秩序，成為了一種行業(yè)規(guī)范。目前，全球已經有超過70%的冷箱是以鋼質和“三明治發(fā)泡”技術生產的。
與中集在干貨集裝箱領域的套路相似——“掌握核心優(yōu)勢然后持續(xù)低成本擴張”顯然是中集的基本發(fā)展思路。在冷箱制造領域的三年技術積累之后，1999年收購韓國現代集團青島冷箱工廠標志著其在新領域的擴張又開始了。這一次，“核心優(yōu)勢和低成本”依舊是關鍵詞。
青島現代冷凍集裝箱有限公司實際是一個新廠，開工還不到兩年，但是每年虧損，現代急于出手。由于中集掌握著冷箱的核心技術優(yōu)勢和干貨集裝箱的全球第一規(guī)模，所以談判的時候表明不需要現代的任何技術，也不需要現代的品牌使用權。結果現代的工廠被中集從1.8億美元的報價一直壓低到1920.66萬美元后成交，成交價格還不到工廠實際價值的一半。
但是韓國工廠之前以生產鋁箱為主，除了廠房，可用設施不多。中集收購之后需要徹底改建，當時上海的冷箱工廠正式量產不到兩年，中集集團高層對中集自己能否有能力設計、建造一個完整的冷箱工廠，并沒有十足的把握。
于是，中集內部出現了兩派意見。一種看法認為，仿效一家歐洲人在青島投資的冷箱工廠的做法，委托給富有經驗的韓國團隊進行管理，全權負責工廠的改建和運營，這是一種比較快的辦法；而另一方的觀點，是堅持從上海中集工廠抽調技術和管理人員，自己建設和運營，這是一種比較經濟的辦法。
韓國團隊向中集集團管理層提出了一個改建方案：再投資3000萬美元，建設一個每年1萬臺產能的生產線，另外，無論工廠是否賺錢，每年都要提取約80萬美元的管理費，這個方案在中集內部引起一片嘩然。
時任上海中集總經理的李銳庭和副總經理宋衛(wèi)國以及1998年接替斯迪芬任上海中集技術中心主任的劉春峰等人，都堅決反對韓國人的托管方案。為此，李銳庭等人還給中集集團總裁麥伯良寫了一份報告，承諾一定會用更加經濟的方案改造青島廠。
3月，麥伯良最終決定選派李銳庭等干部組成籌備組接管青島中集冷藏箱公司。頂著巨大的壓力，上海中集抽調了從運營到生產的大批管理人員進駐青島，結果只耗時半年，改建工程就結束了。劉春峰說，建設青島生產線沒有借助任何國外公司的力量，只借鑒上海的運作經驗，并結合青島的實際情況，除了汽車、供電設施等商業(yè)設備，包括發(fā)泡機在內的所有生產設備都是自行設計建造，而建造成本比上海節(jié)省了約1500萬美元。
當年12月，青島中集冷箱第一批產品下線并成功交運，“這個結果很有戲劇性?！眳前l(fā)沛笑著說。為了表彰上海中集改建青島工廠的貢獻，麥伯良將當年的創(chuàng)新金獎授予了李銳庭團隊。
自此，中集在冷箱領域徹底放開了手腳。
巨頭的力量
伴隨著青島冷箱基地的投產，從1997年到2003年中集的冷藏箱的產量增長了7倍。中集2003年生產了6.35萬TEU的冷藏箱，占全球市場份額的44%，超過擁有兩個冷箱制造廠的馬士基工業(yè)公司(全球最大海運公司丹麥馬士基公司的子公司，其產品大部分供應母公司，2003年全球的市場份額為37%)，中集從此又成了冷藏箱領域的第一供應商。2004 年7 月，中集成立青島中集特種冷藏設備有限公司，由此擁有了全球第一個特種冷藏箱生產基地。
“含金量”更高的冷箱成了中集集裝箱利潤的重要支撐，而一邊是干貨一邊是冷箱的中集也確立了自己作為集裝箱行業(yè)龍頭的絕對優(yōu)勢地位。此時，巨人的力量開始顯現，中集在行業(yè)中的話語權出現微妙的變化，游戲規(guī)則也開始向中集傾斜。
一直以來，中集所選擇的鋼質冷藏箱生產、維修成本低，強度高，耐腐蝕，但是比鋁質冷箱要重許多，運輸成本高。因此，長期以來“箱東”們一直在倡導使用鋁質冷藏箱，但是技術成熟令鋼箱的自重大幅度減輕，2000年，鋼質冷藏箱首次以60%的份額超過鋁箱，而“箱東”們的觀念也發(fā)生了180度的轉變，連集裝箱運輸的發(fā)明者，幾十年來一直堅持倡導使用鋁箱的北美第一大遠洋運輸公司——Sea-Land服務公司(海陸服務公司)，也開始轉向采用鋼質冷藏箱。在“箱東”主導一切的集裝箱業(yè)，這種轉變迅速成為了不可逆轉的趨勢。在這個過程中，擁有地理位置和價格絕對優(yōu)勢的中集對冷箱道路的抉擇幾乎是決定性的，甚至可以說，中集的冷箱下線敲響了日本鋁質冷箱廠的喪鐘。
2003年，日本冷箱廠隨鋁箱一起在市場上消失了，不過更有意思的是，主流技術的最早擁有者——德國鋼質冷箱廠的退出卻比日本企業(yè)更早。1997年，主要的德國冷箱廠Graaff公司在將專利授權給中集之后，似乎就完成了在該領域的歷史使命，到1998年便徹底轉產，靠收取冷箱專利費獲利。毫無疑問，中集也是這個故事中的主角。
1999年，作為Graaff技術的托管人，德國Waggonbau公司將大部分冷藏技術繼續(xù)獨家授權給中集使用。但是很快，Waggonbau公司發(fā)現靠這些專利獲得收益，是“投入與收益不成正比”的買賣，因為一旦當時已經成為集裝箱行業(yè)巨頭的中集發(fā)現有人侵權，Waggonbau就必須為中集去“討公道”，否則什么錢都收不到。
在經歷了一系列專利糾紛之后，興味索然的Waggonbau公司最終決定以不高的價格將一攬子冷箱專利全部轉讓給中集，徹底“解脫”了事。2005年5月，雙方簽署了最終轉讓協議，據吳發(fā)沛介紹說，這次轉讓使中集獲得了除自主開發(fā)的11項專利之外的77項冷箱專利，自此中集徹底掌控了冷箱的全部技術體系。
但是，中集的“稱雄全球集裝箱行業(yè)的戰(zhàn)斗”還在繼續(xù)。已經成為巨人的中集在控制了冷箱之后，幾乎馬不停蹄地進入了更高端的罐式集裝箱、折疊式集裝箱以及其他特種集裝箱領域，這些產品是很多歐洲集裝箱公司在普通集裝箱業(yè)務垮掉以后退守的最后領域。
罐式集裝箱領域一直為上世紀70年代由歐洲遷徙到南非的Consani、Trencor、Welfit Oddy三家公司所壟斷，這三家技術優(yōu)勢非常明顯的南非公司，總市場份額一度超過50%。
2000年11月，中集與英國UBHI公司簽定“技術轉讓協議”，獲得UBHI的“Light Weight Beam Tank”罐箱生產技術，15個月以后，產能為6000臺/每年的南通中集不銹鋼罐式集裝箱制造廠開業(yè)，但是當年只生產了300臺，又是15個月之后，中集的罐式集裝箱的銷量突破5000臺，市場份額達到了30%。中金公司的分析報告認為，2005年，產量1萬臺的中集罐箱將超越南非公司成為世界第一，2006年，罐箱的收入可以達到中集總營收的3%以上。
而在折疊箱領域，2004年3月，中集收購英國Clive-Smith Cowley公司60%的股權，獲得該公司折疊式集裝箱的關鍵專利技術。而這次收購是中集利用巨人力量的又一次體現。
折疊箱的最核心部件為能夠讓箱子折起的“鉸鏈”，折疊箱的大部分技術都集中在此部件上。而英國Clive-Smith Cowley公司采用的“DOMINO”技術的鉸鏈，壟斷著全球70%以上的市場，并左右著世界折疊箱市場十幾年，幾乎所有要生產折疊箱的工廠都要向其購買此部件。在購買其鉸鏈產品的時候，中集的特種箱技術研發(fā)中心已經花了很長時間，開發(fā)出了一套有自主專利的鉸鏈方案，也能用于折疊箱產品，盡管自主的專利能否變成主流尚不能夠確定，但是卻成了中集與Clive-Smith Cowley談判的重要砝碼。
“要不你把‘DOMINO’技術轉讓給我，我們就自己生產，反正我有自己的技術路線，而且產品肯定便宜過你?！眳前l(fā)沛用很通俗的話就把思路表達了出來。
面對中集這樣一個巨頭和其過去幾年內橫掃冷箱、罐箱市場的威懾，最后，經過討價還價，Clive-Smith Cowley就變成了中集的子公司。甚至鉸鏈的生產在2005年也被中集移到了廣東新會，在中集折疊箱工廠邊就近建了一個鉸鏈工廠，專門生產“DOMINO”鉸鏈，除了自足，還為全球的折疊箱制造廠供貨。
“經過這一過程，中集每個折疊箱至少降了兩三百美元的成本?！?吳發(fā)沛說道。顯然，中集已經把折疊箱市場攥在了手心里。
未來屬于誰？
2001年年底，麥伯良才第一次提出了中集的世界級企業(yè)目標。麥伯良對于“世界第一”的認定有自己的要求：“我們要看世界標準的修訂中集參與了多少，國際行業(yè)協會的會議上，中集有多少發(fā)言權，未來有多少標準是中集主導的?！?
與所有的行業(yè)一樣，集裝箱行業(yè)的標準制定，代表著多種利益搏弈?！跋鋿|”考慮的是航運成本，最好是用已有的尺寸結構和運載方式；而制定國際船舶質量認證體系的國際船級社協會(IACS)考慮的是安全和質量保障；至于集裝箱制造廠，關心的當然是成本，但是在“箱東”非常強勢的背景之下，50年來制造廠基本沒有發(fā)言權，所以每年召開的集裝箱標準委員會年會，大部分集裝箱廠干脆都不去參加。
但是標準的制定對制造廠的利益影響非常大，中集自然希望改變這種局面，而中集今天在集裝箱行業(yè)的地位也確實給了它這樣的機會。
目前集裝箱的生產標準朝著“承載大型化”、“零件標準化”和“材料環(huán)保化”的方向發(fā)展，在國際集裝箱標準協會(ISO/TC104)召開的修改議案會議中，在中集的爭取下，“箱東”們和國際船級社表示希望能夠聽聽來自“世界最大工廠”的建議，因此，中集幾乎是唯一代表工廠利益的參會者，向大會提交了6項修改提案并被最終采納。另外，中集還加入了國際箱東協會(COA)，成為了唯一的制造企業(yè)成員。
除了加強產業(yè)影響力，中集目前在做的另一件事情就是把握不斷出現的新趨勢，并且利用與國際巨頭們的“合作戰(zhàn)略”來爭取事半功倍。
2005年1月，通用電氣的子公司通用電氣安全集團(GE Security)發(fā)布了一套針對集裝箱安全市場的電子系統，并和中集合作完成了第一次跨海運輸的商業(yè)測試。
裝有GE系統的18個中集集裝箱，從中國內地港口經過香港運往美國，啟運之前，技術人員用手持的RFID讀寫器記錄了集裝箱的首次裝貨和密封。而固定RFID讀寫器安裝在香港和長灘港，用來記錄滿箱的集裝箱從船上卸下的整個過程，當集裝箱到達目的地——加利福尼亞的GE工廠之后，技術人員再次使用手持讀寫器讀取了最終信息。數據顯示，18個集裝箱中有12個未被打開，但是其中5個被讀寫器探測到曾于運輸過程中被打開，剩下的1個則在密封之后啟航之前被打開，所有過程都記錄了下來。
GE選擇中集一方面是因為中集的產業(yè)地位，另一方面也是9.11事件之后，中集就注意到了美國全球反恐戰(zhàn)略部署中提出的“集裝箱安全倡議”(CSI)。該倡議旨在建立一個保護全球海運集裝箱貿易的機制，2002年，CSI開始使用信息技術識別檢查集裝箱內的高危貨物，通過GPS全球定位技術，系統將令集裝箱的整個運輸過程都處在智能化和網絡化的監(jiān)控之中。
“智能化趨勢將帶來集裝箱領域的重大變革。” 劉春峰說道，因此，中集集團技術中心成立了一個名為“安全智能集裝箱研發(fā)組”的特別研究機構。據劉春峰介紹，原有的集裝箱設計沒有考慮加入電子安全系統，因此結構要調整，加裝電子模塊和通信模塊。中集的研發(fā)組主要研究集裝箱結構的改造，以及新的電子模塊的設計。
兩年前，中集和一家美國科技公司合作，開發(fā)了加裝在老式集裝箱上的新一代電子封條。另外，中集還和一家在集裝箱電子安全解決方案領域領先的瑞典公司合作，開發(fā)智能集裝箱的通信模塊?；诟鱾€模塊，由中集進行集裝箱的系統集成。
“智能化的趨勢背后隱含著巨大商業(yè)機會?！眲⒋悍逭f，“不僅是新箱，全球現有的干貨集裝箱就有3000多萬個要改造，所有的集裝箱都有可能要改造，每個集裝箱的改造成本大約是200美元，這是一個價值60多億美元(超過全球集裝箱制造業(yè)年產值總額)的龐大市場?！?/FONT>
龐大的市場同時引起了GE的關注。2004年，通過并購All Set公司，GE安全集團獲得了All set“商業(yè)衛(wèi)士”技術的授權。中集此時認識到通過與另一個產業(yè)的巨頭的合作將會大大推動自己對集裝箱產業(yè)未來的掌控能力，所以轉而開始和GE合作，并聯合推出了一種名為“TESC”的侵入探測安全集裝箱。
2005年，GE正在籌集資金在全球范圍內的港口安裝RFID讀寫器和軟件，竭盡全力推廣這一系統，力圖使這種技術成為集裝箱行業(yè)一個新的標準。不過中集集團副總裁吳發(fā)沛坦言，現在很難確定這種技術是不是會成為新的標準，因為智能化的代價會有人來最終承擔，產業(yè)能不能接受是關鍵。
“老大難為啊，在采取跟進策略時，中集也許不需要顧及那么多前瞻性的問題?！眳前l(fā)沛表情凝重地說道，“但是作為全球最大的集裝箱企業(yè)，我們一定要在這個方面超前一步，無論這個標準是否成功，中集總得去投入、去研究，不斷地儲備趨勢技術。”
不過來自業(yè)內的人士說得很直接：“中集在這方面還是很精明的，你沒看到還有GE在前面沖鋒陷陣呢！”
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