RFID:現(xiàn)在決定未來

    如果一切按計劃進行，到2006年年中，位于阿肯色州本頓威勒市的沃爾瑪商店的300大供應(yīng)商都會將具有第二產(chǎn)品電子編碼的箱子和貨盤運送到配備有無線射頻識別技術(shù)(RFID)的配送中心與商店中。

    朝第二代標(biāo)準(zhǔn)的轉(zhuǎn)換將有助于推動全球RFID市場的不斷擴大，根據(jù)英國劍橋IDTech Ex 有限公司發(fā)布的“2006~2010 RFID 預(yù)測”，到2010年，全球RFID市場的產(chǎn)值將從2006年的27.1億美元增加到123.5億美元。

    在2004年后期，位于美國新澤西州Lawrenceville的產(chǎn)品電子編碼全球委員會正式批準(zhǔn)了產(chǎn)品電子編碼第二代技術(shù)。該委員會是致力于產(chǎn)品電子編碼技術(shù)商業(yè)化的一個非贏利組織。產(chǎn)品電子編碼第二代技術(shù)相比前一代的技術(shù)有以下幾個優(yōu)點，這其中包括更大的靈活性，更好的存貯性、重寫性與全球互用性，改善的數(shù)據(jù)安全與保密性能，密集解讀器環(huán)境下更出色的防碰法則與性能，更迅速的編碼與讀取速率，更長的讀解范圍以及更加出眾的標(biāo)簽可讀性。

    出眾的優(yōu)點使得Gen 2的使用不斷擴大。自從被批準(zhǔn)后，開發(fā)商們爭先恐后的開發(fā)產(chǎn)品電子編碼第二代兼容的硬件、芯片、標(biāo)簽嵌體與軟件。在發(fā)稿時，位于德克薩斯州達(dá)拉斯市的德州儀器公司下屬的教育和生產(chǎn)力解決方案公司的事業(yè)部已經(jīng)開始實施第二代標(biāo)準(zhǔn)。2006年1月，其開始運送貼有第二代標(biāo)簽裝著各種用于制圖、科技和財務(wù)的計算器的箱子與貨盤，而這個日期也是沃爾瑪對于其下200家供應(yīng)商開始使用RFID技術(shù)標(biāo)簽的最后期限。

    “我們希望理智的投資到此項技術(shù)中，我們認(rèn)為跨越第二代技術(shù)的門坎符合我們最大利益。教育與生產(chǎn)力解決方案公司的RFID項目經(jīng)理湯坶西爾德先生說。教育與生產(chǎn)力解決方案公司于2003年6月就開始了從事RFID兼容性的工作。
    幸運的是，事實證明RFID技術(shù)智能標(biāo)簽的應(yīng)用很自然的成為了教育與生產(chǎn)力方案公司實施過程中的一個環(huán)節(jié)。在定單選擇好后，裝有計算器的瓦楞紙箱移動到一個運輸區(qū)域，在這里工人們會手工整理貨盤，然后貼上兼容的的標(biāo)簽。此時由于工人們已經(jīng)在進行貼標(biāo)操作，所以再增加一個攜帶著嵌體的智能標(biāo)簽不會那么麻煩，此嵌體中包含有RFID數(shù)據(jù)以及條形碼信息，具有人工的可讀性，此智能標(biāo)簽會貼到有12個庫存單位的箱子和貨盤上，運送到配備有無線射頻識別技術(shù)(RFID)的沃爾瑪?shù)呐渌椭行呐c商店中。

    德州儀器公司的企業(yè)資源計劃系統(tǒng)與倉庫管理系統(tǒng)，采用了甲骨文公司的技術(shù)，他們的棋艦定單上就采用了智能標(biāo)簽，它是用伊利諾斯州Vernon Hills 的Zebra Technologies公司的設(shè)備進行編碼和打印。

    教育于生產(chǎn)力解決方案公司安裝有多臺打印機/編碼機，以彌補RFID標(biāo)簽相比非RFID標(biāo)簽在打印速度方面的劣勢，并為隨著貼標(biāo)產(chǎn)品的量的上升，而提供足夠的貼標(biāo)能力。“我們準(zhǔn)備在其他的貿(mào)易伙伴準(zhǔn)備好之后，繼續(xù)擴大第二代技術(shù)的使用，”德州儀器公司副總裁兼教育于生產(chǎn)力解決方案公司的供應(yīng)鏈經(jīng)理基斯豪耐特先生介紹說。

    同時，教育于生產(chǎn)力解決方案公司從其姊妹公司“德州儀器RFID系統(tǒng)公司”的專業(yè)技術(shù)中受益，德州儀器RFID系統(tǒng)公司是世界上最大的RFID射頻發(fā)射機與解讀器系統(tǒng)整合制造商。教育于生產(chǎn)力解決方案公司使用德州儀器公司的標(biāo)簽內(nèi)嵌并不奇怪?！拔覀冊u估了其它的產(chǎn)品，但更青睞于TI內(nèi)嵌標(biāo)簽的一致性與高性能，” Shields報告說?？偛课挥诙砗ザ碇軩ayton 的NCR 公司將內(nèi)嵌轉(zhuǎn)換為不干膠智能標(biāo)簽。

    在評估與測試階段，教育于生產(chǎn)力解決方案公司得到了位于弗吉尼亞州達(dá)爾斯市的ODIN 技術(shù)公司協(xié)助，ODIN 技術(shù)公司是RFID標(biāo)簽與解讀器基準(zhǔn)領(lǐng)域的專家?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)在箱子上有很多的甜點（成像質(zhì)量最佳點），這使得我們可以將標(biāo)簽貼在任何地方，但貼在箱子的頂部或右手側(cè)面會帶來稍好的標(biāo)簽可讀性，” Shields回憶道。同時教育于生產(chǎn)力解決方案公司也進行了箱子堆垛樣式的試驗，發(fā)現(xiàn)貨盤上所有箱子的標(biāo)簽可讀率達(dá)到了100%。

    因為大多數(shù)客戶不會訂購堆滿貨盤的商品，教育于生產(chǎn)力解決方案公司經(jīng)常會發(fā)送收縮膜捆包后的的箱子?！皩τ谖覀兌?，所要面對的一個問題是箱子上的標(biāo)簽是否經(jīng)得起收縮膜包裝機操作?！?Shields說?！拔覀冏隽艘幌抡{(diào)查，發(fā)現(xiàn)沒有人能告訴我們結(jié)果，因此我們使用熱傳感器進行測試。我們發(fā)現(xiàn)盡管熱收縮通道的溫度可能達(dá)到了350華氏溫度，但是箱子的溫度一般只會升高到150至180華氏溫度，這是因為箱子在熱收縮通道中的停留時間并不長，而且每一個標(biāo)簽仍然是可讀的（當(dāng)捆包好的箱子從通道中出來時）。”

    對于貼標(biāo)的產(chǎn)品， E&PS目前并不是從RFID標(biāo)簽中采集信息，而是從沃爾瑪獲取。借助此信息，“我們能夠完成從配送中心到商店，從儲藏室到店鋪及包裝紙箱壓扁收集這整個過程的跟蹤” Shields報告說。“在繁忙的返校浪潮時節(jié)中，我們對于所展示貨物運送過程的透明度感到非常興奮?！?/P>

    未來的計劃要求進一步推動貼標(biāo)工作過程給予供應(yīng)商的支持，并擴大RFID技術(shù)在供應(yīng)鏈應(yīng)用之外的使用。潛在的應(yīng)用包括資本資產(chǎn)的標(biāo)記。E&PS同時正在探討對生產(chǎn)前單元進行標(biāo)記的可能，借此增加一個附加安全層來保護產(chǎn)品的知識產(chǎn)權(quán)。

    Gen 2規(guī)格設(shè)備層出不窮

    沃爾瑪?shù)那?00個最大供應(yīng)商使用第一代技術(shù)進行標(biāo)識已經(jīng)有一年時間了，現(xiàn)在他們必須在今年中期完成向第二代技術(shù)轉(zhuǎn)換。在大多數(shù)情況下，這個轉(zhuǎn)換僅需要對現(xiàn)有設(shè)備進行一個固件升級。對于那些投資于RFID標(biāo)記或想要對原有設(shè)備更新?lián)Q代的公司，市面上可選購的產(chǎn)品電子產(chǎn)品編碼第二代兼容的讀解器、打印機/編碼機/施標(biāo)器越來越多，而且有很多不同的供應(yīng)商生產(chǎn)這些設(shè)備。其中很多設(shè)備都支持多協(xié)議指令，因此都可以完成第二代技術(shù)與其它種類標(biāo)簽的標(biāo)識工作。

    例如，加利福尼亞州歐文市的Printronix公司提供了兩款符合第二代技術(shù)規(guī)格的設(shè)備，SmartLine SL5000r MP2打印機/編碼機和SmartLine SLPA70004 MP2打印機/編碼機/施標(biāo)器。這兩款設(shè)備都支持較早的協(xié)議，包括Class 0, Class 0+, Class 1 (Gen 1)和Philips UCode 1.19。第二代技術(shù)內(nèi)嵌供應(yīng)商例如TI-RFid Systems和俄亥俄州Strongsville的Avery Dennison RFID，也都進行著努力的開發(fā)以確保設(shè)備有效的進行標(biāo)簽編碼，同時使得從第一代技術(shù)到第二代技術(shù)的轉(zhuǎn)換進行得天衣無縫。

    另外一個硬件供應(yīng)商——俄亥俄州邁阿密斯堡市的Paxar Americas公司，也將其打印機/編碼機打造成為能夠與不同供應(yīng)商的標(biāo)簽內(nèi)嵌協(xié)同工作的設(shè)備。它同時也加工智能標(biāo)簽。Paxar的Monarch 9855 RFMP多協(xié)議打印機/編碼機對芯片進行測試，寫信息，對寫入的信息檢驗正確性，通過一個熱轉(zhuǎn)移過程或直接熱程序打印出可讀條形碼信息。

    為了簡化第二代技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)下貼標(biāo)操作的啟動，賓夕法尼亞州費城的艾利打印系統(tǒng)公司提供了一個交鑰匙的解決包。這套名為艾利基礎(chǔ)第二代初用者套裝方案中包含有一臺速度為8英寸/秒的Avery Dennison AP 5.4 RFID打印機，一套兼容視窗的標(biāo)簽管理系統(tǒng)軟件，一臺多協(xié)議RFID讀卡器/詢問器，以及RFID盒/貨盤標(biāo)簽卷軸，售價在6,195美元，此外，現(xiàn)場安裝協(xié)助與電話技術(shù)支持也包含在初用者套裝方案中。AP 5.4 RFID打印機同樣支持第一代 標(biāo)簽，可以打印各種常見的條形碼與圖形和字母數(shù)字文本。其具有的檢測與剔除功能體現(xiàn)在其通過一個打印標(biāo)自動識別出不合格的標(biāo)簽。為了滿足更為苛刻的應(yīng)用，艾利打印系統(tǒng)公司將原來的艾利 工業(yè)用的 RFID 初級套裝包進行升級，目前其同時可以支持第二代標(biāo)準(zhǔn)。其中的艾利 64-05 RFID打印機每分鐘的速度為16英寸，相比AP5.4提高了一倍。

    第二代技術(shù)兼容的設(shè)備包括馬肯公司的800系列打印機/編碼機，每分鐘可以完成100箱子的編碼與施貼智能標(biāo)簽的工作；明尼蘇達(dá)州Plymouth的Accraply公司的各種型號的打印機/編碼機/施貼器；俄亥俄州Cleveland的Kennedy集團的SmartOne RFID施用貼器；IBM集團下屬IBM Printing Systems 分公司的Infoprint 6700 R40；華盛頓特區(qū)Everett的Intermec Technologies集團（智能標(biāo)簽，讀卡器與打印機/編碼機供應(yīng)商）的多協(xié)議Intellitag PM4i打印機/編碼機。The Intellitag PM4i可以免除中間設(shè)備的需求，因為其可以直接鏈接到甲骨文公司提供的移動供應(yīng)鏈應(yīng)實施軟件或或倉庫管理軟件上。大部分設(shè)備單元在編碼與缺陷標(biāo)簽剔除前都可以進行標(biāo)簽的耐久性進行驗證。

    在解讀器領(lǐng)域，第二代技術(shù)兼容設(shè)備供應(yīng)商有加州摩根山市的Intermec, TI-RFid Systems, AWID公司，馬塞諸塞州劍橋市 的ThingMagic公司，加州摩根山市的Alien Technology公司, 南非約翰內(nèi)斯堡 的MaxID 集團公司, 伊利諾州肖姆堡市的Omron Electronics LLC有限公司, 以及紐約州霍爾茨維爾市的 Symbol Technology公司。

    Gen 2的實施

    無論您早已經(jīng)開始使用第一代技術(shù)或者從頭開始接觸第二代技術(shù)，實施過程實質(zhì)上基本是相同的。艾利打印系統(tǒng)公司的市場經(jīng)理旦爾，威廉斯先生介紹說，首先你需要決定是購買預(yù)先制作好標(biāo)識的標(biāo)簽還是在自己廠內(nèi)進行標(biāo)簽編碼。接下來，你需要確定你所要標(biāo)識的數(shù)據(jù)應(yīng)該從哪里獲得。一旦數(shù)據(jù)源確定，你必須做出一個決定，即在每一個標(biāo)簽被編碼/貼上之后，系統(tǒng)是否需要將信息回溯到主機系統(tǒng)?！霸谧龀鲎罱K決定之前，系統(tǒng)的制定與可靠性測試是相當(dāng)重要的，” 威廉斯先生說。

    測試是主要步驟，肯尼迪集團RFID方案部全國客戶經(jīng)理Rick Shea先生同意這個觀點，肯尼迪集團在其RFID消費者方案中心對六種產(chǎn)品進行比較測試?！皵?shù)據(jù)流的創(chuàng)建是非常重要的，通過比較可以看出哪個標(biāo)簽和解讀器性能更加出色，”他解釋說。

    因為RFID技術(shù)可以捕獲到原來不能獲得的信息，“在進行新的信息流處理之前，有必要確認(rèn)你的IT基礎(chǔ)設(shè)施是否已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，” Sato America 公司的RFID產(chǎn)品經(jīng)理斯狄溫霍爾先生補充說。Sato America是一家桌面打印機/編碼機與OEM印刷引擎供應(yīng)商。

    威廉斯先生也推薦繼續(xù)使用條形碼與可讀信息為RFID標(biāo)簽提供一個后備。

    最后， 霍爾先生建議第二代技術(shù)采納者應(yīng)該采取謹(jǐn)慎的態(tài)度，確保他們購買的配備了編碼器的設(shè)備與解讀器都可以進行升級，這樣在新標(biāo)準(zhǔn)采納后原有的設(shè)備不會馬上被完全廢棄?！吧壈ㄒ粋€軟件升級或微小的硬件與軟件重新配置”。