智能路由：極路由從“硬”到“軟”的偽命題

　　經過將近一年時間的摸索式發(fā)展，極路由終于確定了自己的發(fā)展方向。從最初的硬件研發(fā)，轉型為智能路由器操作系統(tǒng)提供商。昨日，極路由召開自創(chuàng)立以來的第三場發(fā)布會，正式發(fā)布第一款智能路由器操作系統(tǒng) HiWiFi OS，并確立智能路由器操作系統(tǒng)提供商的發(fā)展方向。

　　對于此次發(fā)布會，業(yè)內描述更多也是，極路由實現(xiàn)了從“硬”到“軟”的轉變。其實這樣的描述并不準確，極路由從“硬”到“軟”只是個偽命題。早在極路由還是一個默默無聞的小公司時，軟件便是其研發(fā)的最根本初衷。據(jù)了解，最開始極路由想發(fā)展的便是HiWiFi OS操作系統(tǒng)，但是后來由于國內傳統(tǒng)路由器并不能適配，才被迫進行硬件的研發(fā)。

　　然而，也正是這個被迫轉型，讓極路由被定義成一家硬件公司。因此，極路由也成為行業(yè)內智能路由器的開創(chuàng)者。2013年，可謂是智能路由器的發(fā)展元年。以極路由為首，在行業(yè)中掀起了一場智能路由器浪潮。一時間，智能路由器的話題成為媒體和行業(yè)內關注的焦點。

　　這種形式也讓原本只是作為連接智能終端與互聯(lián)網之間“橋梁”的路由器，瞬間變成未來智能家居的“控制中心”或“入口”。各大互聯(lián)網企業(yè)巨頭也紛紛跟進，試圖搶占這一未來充滿想象力的市場，其中以小米為代表。

　　在與各個的互聯(lián)網企業(yè)巨頭的競爭中，初創(chuàng)型企業(yè)極路由顯然不具備什么優(yōu)勢。尤其是當以營銷手段著稱的小米宣布進軍智能路由器市場后，極路由所面臨的挑戰(zhàn)就更加嚴峻。12月19日，首批500臺小米路由器以象征性收費1元人民幣的價格正式對外發(fā)售，引的無數(shù)“米粉”和網友的追捧。

　　相反，已經開始發(fā)售的極路由則顯得較為慘淡。一定程度上，彼時的極路由已經成為小米路由器的“墊腳石”。據(jù)此前筆者采訪極路由內部人士透露，截止2014年5月，極路由的發(fā)貨量才幾百萬臺而已。這樣的數(shù)據(jù)在小米路由器千萬臺出貨量面前，似乎不值得一提。

　　同時，這樣的成績也間接性說明，被迫賣硬件這條道路走不通。那么在這種情況下，極路由該如何調轉船頭，尋求新的發(fā)展方向?回歸“軟件”本質無疑不成為不二的選擇。其實從極路由內部團隊來看，不管是CEO王楚云，還是CTO康曉寧，以及聯(lián)合創(chuàng)始人張利鵬，其優(yōu)勢都是集中在軟件層面的研發(fā)。

　　因此，此次極路由發(fā)布HiWiFi OS操作系統(tǒng)，轉型智能路由器操作系統(tǒng)提供商，并非是一次本質上的轉型，而只是一次回歸本質的業(yè)務調整。所以與其說是極路由的新品發(fā)布會，還不如定義為戰(zhàn)略發(fā)布會更為恰當。

　　另外，值得注意的一點是，在此次發(fā)布會上，除了發(fā)布HiWiFi OS操作系統(tǒng)之外，極路由還發(fā)布了一款連接商用WiFi的應用。目前，HiWiFi OS除了本身的操作系統(tǒng)，還提供Hi Cloud(路由器云服務)、HiStore(專用插件的應用商店)、Himobile(移動終端)三個服務組件。而極路由此舉也是業(yè)界首次將云、應用商店的概念移植在路由器中。

　　由此不難看出，在軟件層面，極路由的野心極大，正在下一盤比較大棋。其中涵蓋了未來的智能家庭互聯(lián)網，以及家庭之外的商用WiFi。對于軟件層面的發(fā)展，極路由CEO王楚云也坦言，基于HiWiFi OS操作系統(tǒng)的插件化模式也將幫助極路由實現(xiàn)非硬件的盈利。