人體可植入式芯片,變身超人的第一步
早在很多年前,將芯片植入人體,以之控制疾病、延長生命、控制武器、甚至操控思想,都早已成為小說和電影中屢見不鮮的的創(chuàng)意。但現(xiàn)在,麥考利用自己證明了,植入芯片不再是一個科幻設想,而是已經(jīng)成為現(xiàn)實。
2014年11月,雷蒙德·麥考利(RaymondMcCauley)做了一個大膽的決定:在自己左手的虎口位置,植入一個微小的芯片膠囊。這樣做對人體有多大的風險,目前仍然未有結(jié)論。盡管如此,但麥考利沒有猶豫:在他看來,人體植入芯片的技術(shù)已經(jīng)成熟。
從科學家、工程師到企業(yè)家,從超級黑客到超級極客,麥考利有很多個身份,比如BioCurious生物計算黑客組織發(fā)起人,比如奇點大學生物數(shù)字項目負責人等等。但他所有的身份,都有一個共同特點:活躍于生物技術(shù)領域前沿,他給自己的定義也是“數(shù)字生物學家”—這是一個10年前還并不存在,但現(xiàn)在卻正成為科技前沿的創(chuàng)新領域。
“我的體驗很棒,我相信在不久的將來,人體植入芯片就會成為大勢所趨?!?015年1月30日,在舊金山“TheBigTalk”高峰論壇的閉門會上,麥考利表示。
植入芯片改變現(xiàn)實
事實上,早在很多年前,將芯片植入人體,以之控制疾病、延長生命、控制武器、甚至操控思想,都早已成為小說和電影中屢見不鮮的的創(chuàng)意。但現(xiàn)在,麥考利用自己證明了,植入芯片不再是一個科幻設想,而是已經(jīng)成為現(xiàn)實。
植入芯片只需要一個小手術(shù),通過探針送入一個2毫米直徑,12毫米長的芯片膠囊,整個過程只會比打一枚耳釘略疼一丁點。完成之后,芯片膠囊所在的位置,會產(chǎn)生一個米粒大小的鼓包,但不會帶來任何的疼痛或異感。
但在植入之后,這枚芯片卻給麥考利的生活帶來了巨大改變。
植入的芯片支持數(shù)據(jù)存儲,也支持NFC(近場通訊技術(shù))的無線傳輸,所以,麥考利只需要拿手機從手上掃過,就可以讀取芯片里存儲的信息,或是在里面存入新的資料—在整個膠囊的“生命周期”中,僅僅寫入操作就可以進行超過10萬次。
如今,麥考利已經(jīng)將自己的名片信息存在芯片里,別人只需要用手機一掃,就能獲得他的聯(lián)系資料。而他家的房門也裝上了NFC裝置,他回家只需要用左手靠在門把上,然后一擰,不需要找鑰匙就能開門—在他看來,這些都是既方便,又非常耍酷的事情。
當然,麥考利并不是第一個在身體里植入芯片的人。
早在1998年,英國倫敦雷丁大學的布凱文·沃維克教授就曾經(jīng)把一枚芯片植入前臂,并通過計算機跟蹤自己位置。2002年,美國應用數(shù)據(jù)公司也曾推出名為VeriChip的芯片產(chǎn)品,它植入后休眠狀態(tài),但可以通過手持掃描儀讀取信息。
不過,與以前這些更偏向于小規(guī)模實驗的產(chǎn)品相比,近幾年的植入式芯片開始真正走向大眾。體積從大到小、從不攜帶電源到攜帶電源、從被動接收信號到主動探測、發(fā)送信號,價格也越來越便宜。
比如,麥考利植入體內(nèi)的這款芯片膠囊就非常便宜,即使是在還沒有大規(guī)模普及的階段,也只需要99美元:這意味著,它的成本未來幾乎可以向所有人普及。
據(jù)他透露,目前全世界已經(jīng)有至少超過2000人在身體內(nèi)植入該芯片。
傳感器:邁向“超人”的第一步
存儲和傳輸信息只是第一步,在麥考利看來,植入芯片未來的功能與應用,還有極為廣闊的潛力空間。比如,在膠囊中加入傳感器,就能讓它對人的身體有更多感知,從而提供更多功能。
“你可以想象,你中午正在吃飯,突然電話響了。你拿起來一看,是手機告訴你,你不能再吃了,因為你吃了很多了,或者快下班的時候,手機給你發(fā)消息提醒說,你妻子今天血糖偏低,你要注意給她調(diào)理吃藥,而且要小心別惹她,因為血糖低容易發(fā)脾氣?!丙溈祭f。
事實上,類似的工作已經(jīng)有人在嘗試。
此前,電子生物工程師布萊恩·麥考伊(BrianMcEvoy)就曾將導航儀設計加入植入式芯片,并將其植入自己的皮膚下,這樣只要面朝北方,芯片就會輕微地刺激皮膚,讓他清楚方向。
此外,人們也希望,通過植入芯片修補甚至加強人體功能。
比如人腦輔助記憶。研究人員希望,通過植入芯片刺激大腦,對損壞部分重新編碼,從而恢復記憶。如果這一希望實現(xiàn),則可能讓中風、帕金森癥或阿爾茨海默氏癥等與神經(jīng)細胞死亡相關(guān)的病癥得到緩解。
而在更遙遠的未來,植入芯片甚至可能讓人類獲得前所未有的“超人”能力。
可植入式芯片與人體的交互,靠的是信號傳輸和轉(zhuǎn)換。動物的內(nèi)在和外在的絕大多數(shù)行動都是依靠大腦和神經(jīng)控制,只要對特定細胞進行刺激,就會獲得相應的神經(jīng)信號,并通過神經(jīng)在大腦與器官之間傳遞。而植入芯片通過對電刺激,可以改變?nèi)说哪芰?、行為甚至思想?/P>
比如,“生物黑客”里奇·李(RichLee)就把磁體植入耳內(nèi),只要接收到磁線圈發(fā)出的信號,他就可以聽到音樂或其他聲音。按照他的計劃,當這個微型無線系統(tǒng)和超聲波測距儀、溫度計連接起來之后,他甚至可以“聽”到距離和溫度。
技術(shù)障礙與倫理風險
雖然已經(jīng)走進現(xiàn)實,但就目前而言,植入芯片的大規(guī)模普及仍然有待時日。
最迫切的問題在于技術(shù)實現(xiàn)仍然存在瓶頸,尤其是電池能力。
以麥考利為例,他植入的芯片電量,只能夠正常使用5-10個月,如果沒有大規(guī)模提高電容量、或是無線充電或其他發(fā)電技術(shù)出現(xiàn),使用時間很難大幅度提升,這仍然會讓很多用戶保持觀望。
此外,如何提高芯片的存儲、計算能力,以及增加穩(wěn)定、可靠、低功耗的傳感能力,這也還需要時間來完成技術(shù)的迭代積累。
不過,與電池技術(shù)相比,這些都是小問題。按照麥考利的預期,這幾個方面的技術(shù)發(fā)展可能會在2015年底或2016年獲得較大突破。
而就長遠來看,更值得注意的是,雖然植入芯片依舊是醫(yī)療手段,但由于它有可能對用戶隱私、思想乃至生命安全產(chǎn)生顛覆性影響,它也將帶來巨大的社會倫理問題。
比較現(xiàn)實的問題,是植入芯片獲取的用戶身體數(shù)據(jù),需要建立完善的機制,防止其被人惡意利用,這方面的討論與實際工作已經(jīng)展開。
早在1950年,大腦專家胡塞·戴爾卡多曾嘗試制作人腦芯片,希望能通過植入芯片刺激人腦,從而改變?nèi)说那榫w,甚至控制人的軀體行動。
而在2007年,德國也曾就“遠程殺人芯片”申請專利,并因有悖倫理而被迫終止實驗。控制者可以通過遠程啟動裝置,讓植入芯片釋放毒素,殺掉他人。
這些案例都讓人擔心,植入芯片最終走向技術(shù)控制他人的歧路?;蛟S,這將是植入芯片大規(guī)模普及前,我們必須直面的關(guān)鍵問題。