機器人熱潮將引發(fā)全球失業(yè)危機?
一本名為《機器人時代》的書最近獲得了麥肯錫“最佳商業(yè)圖書”大獎。令人感到不安的是這本書的副標題,英國版為“大規(guī)模失業(yè)的威脅”、美國版為“一個失業(yè)的未來”。該書的主要觀點是,從制造業(yè)到專業(yè)服務(wù)領(lǐng)域中,越來越多人擔(dān)心自動化會對就業(yè)產(chǎn)生負面影響。
這并非新的論斷,從知名科學(xué)家霍金、微軟公司創(chuàng)始人比爾.蓋茨,到特斯拉和SpaceX空間探索技術(shù)公司的創(chuàng)始人埃隆.馬斯克,他們都曾提到過,智能機器人或?qū)⑷〈酥两y(tǒng)治人類的論斷。一些美國好萊塢影視作品如《星球大戰(zhàn)》甚至講述了機器人對人類的攻擊。
從現(xiàn)實來看,機器人遠沒有那么智能。目前機器人仍普遍在人類設(shè)定的程序下運行,其所能做的事情也相對單一。不過,業(yè)界普遍相信,隨著信息技術(shù)的不斷發(fā)展、計算性能的提升,機器人將可以承擔(dān)更多的工作,以幫助人們延展具有的能力。
也正因為此,機器人或?qū)⑷〈徊糠秩说娜粘9ぷ?,而這引發(fā)了馬丁.福特的擔(dān)憂。制造業(yè)倒閉潮以及人口紅利的稀釋,種種理由讓企業(yè)主更傾向于以機器人代替人工的新生產(chǎn)模式。
令人印象深刻的是鴻海董事長郭臺銘于2011年提出“百萬機器人計劃”。他曾設(shè)想2014年富士康生產(chǎn)線上用上100萬臺機器人。雖然現(xiàn)在來看最終目標仍有差距,但是對制造業(yè)來說,機器人在部分環(huán)節(jié)取代人工已成為現(xiàn)實。
與之對應(yīng)的消費級市場,服務(wù)型機器人,尤其是與智能家居相關(guān)的單一功能設(shè)備已逐漸成熟。在今年雙十一購物節(jié)中,一款掃地機器人進入了網(wǎng)上家電銷售前十名,甚至超過了小米手機和創(chuàng)維電視等熱銷電子產(chǎn)品。也許有一天,人類不只是工作中,而是整個生活都充斥著各種機器人。
不過,在半個世紀的發(fā)展中,全球機器人目前保有量僅有不到200萬臺。這對任何一個行業(yè)的規(guī)模來說,都微乎其微。所以行業(yè)內(nèi)人士亦開始反思,對機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展和沖擊的熱炒是否該降降溫?
在全球享受政策紅利
1961年工業(yè)機器人出現(xiàn)后,整個全球工業(yè)體系開始發(fā)生變化。汽車、電子、金屬、橡膠等行業(yè)的生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)陸續(xù)引入了多種類型的機器人。人們相信機器人是20世紀最偉大的技術(shù)發(fā)明之一。特別是在2008年金融危機之后,機器人行業(yè)逆勢增長。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示,其全球增長率平均為30%左右,在中國這一數(shù)字更高至50%~60%的區(qū)間。
國際機器人聯(lián)盟主席Arturo Baroncelli在對全球這一市場調(diào)研后表示,2014年去年銷售工業(yè)機器人達23萬,2015年將出現(xiàn)15%的增長,并且這一增長趨勢將保持到2018年。對于服務(wù)機器人的預(yù)測則是在未來三年將突破1500萬臺,超過200億的銷售額。
高增長速度的背后,實際上是各國政府和企業(yè)對智能制造的熱衷。
日本在機器人生產(chǎn)、研發(fā)和使用均處于領(lǐng)先地位。為解決勞動力不足和人口老齡化的問題,機器人的發(fā)展備受重視。2015年,日本政府通過了“機器人新戰(zhàn)略”,決定未來5年將重點發(fā)展機器人產(chǎn)業(yè)。為實現(xiàn)這一戰(zhàn)略,日本政府將在財政、稅收、教育和法律等方面予以扶植。
美國作為世界上最早發(fā)明機器人的國家,長期存在“重理論、輕應(yīng)用”問題。不過,從20世紀70年代末期開始,美國政府開始取消對工業(yè)機器人應(yīng)用的限制,隨后在80年代開始發(fā)力。奧巴馬政府早在2011年就啟動《先進制造伙伴計劃》,投資28億美元,通過發(fā)展工業(yè)機器人提振美國制造業(yè)。
歐盟在“第七個框架計劃”和“地平線2020”項目中投入巨資用于機器人技術(shù)研發(fā),并且在2014年推出了民用機器人研發(fā)計劃“SPARC”。不僅如此,歐洲各國也推出了相應(yīng)的機器人發(fā)展戰(zhàn)略。其中德國在“工業(yè)4.0”的推動下,未來5年在相應(yīng)解決方案的投資占比超過50%;英國發(fā)布首個官方機器人戰(zhàn)略“RAS(機器人技術(shù)和自動系統(tǒng)) 2020”,2.57億美元將用于此;法國“機器人發(fā)展計劃”,實現(xiàn)“到2020年成為世界機器人領(lǐng)域前五強”的目標。
韓國機器人產(chǎn)業(yè)也在近幾年迅猛發(fā)展。2009年發(fā)布第一個機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展五年規(guī)劃后,韓國政府在2014年宣布了第二個五年規(guī)劃,希望通過技術(shù)與其他產(chǎn)業(yè)的融合實現(xiàn)機器人產(chǎn)業(yè)的擴張。
中國機器人產(chǎn)業(yè)更是進入政策蜜月期。不僅政府高層已意識到機器人產(chǎn)業(yè)對智能社會發(fā)展搶占先機具有戰(zhàn)略意義,并且相關(guān)具體的政策正在制定中。有消息稱,相關(guān)“十三五”規(guī)劃草案已基本制定完成,《中國制造2025》相關(guān)配套政策也正加速制訂,相關(guān)部門還將陸續(xù)出臺并實施33個針對各細分領(lǐng)域的專項規(guī)劃。
據(jù)透露,中國現(xiàn)有機器人開發(fā)區(qū)、產(chǎn)業(yè)園30多個,有機器人概念的上市企業(yè)超過百家,和機器人有關(guān)的大小企業(yè)已經(jīng)上千家,其中有影響力的公司700至800家。事實上,中國已連續(xù)兩年成為全球最大機器人市場,但目前中國相對高端的市場仍被國外企業(yè)壟斷。
機器人帶動產(chǎn)業(yè)升級
從機器人的主打功能和特點來看,則正在不斷向更多垂直領(lǐng)域完善。
FANUC是日本一家專門研究數(shù)控系統(tǒng)的公司,成立于1956年。其是世界上最大的專業(yè)數(shù)控系統(tǒng)生產(chǎn)廠家,占據(jù)了全球70%的市場份額。與其類似的廠商還包括愛普生、安川電機和川崎重工等公司,他們大多較早進入這一領(lǐng)域,并且專注于工業(yè)機器人市場。FANUC和安川電機已是如今世界四大機器人企業(yè)巨頭之二。
另一方面,日本機器人產(chǎn)業(yè)已向服務(wù)機器人擴展。2015年,日本軟銀與臺灣鴻海、阿里巴巴推出了人形機器人Pepper,其具有識別表情和對話的能力,可用于導(dǎo)購和照顧老人病患。事實上,已有多家日本公司推出了人形機器人,價格從數(shù)萬美元到數(shù)百萬美元。
歐洲工業(yè)每年投資達到1400億歐元,使得其工業(yè)機器人和醫(yī)療機器人領(lǐng)域居于領(lǐng)先地位。德國KUKA、總部位于瑞士的ABB也躋身世界機器人四大企業(yè)。ABB早期從事電力設(shè)備電機業(yè)務(wù)、庫卡一開始則從事焊接設(shè)備業(yè)務(wù),最終成長為綜合型工業(yè)自動化企業(yè),掌握了機器人本體和一些核心零部件的關(guān)鍵技術(shù)。
可以看到的是,機器人將與大數(shù)據(jù)、云計算、人工智能等技術(shù)融合發(fā)展。美國憑借在后者的重大技術(shù)突破,或?qū)⒁I(lǐng)機器人產(chǎn)業(yè)新的變革。近年來,美國開始在機器人產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域發(fā)力,百特、Adept等企業(yè)已有資本向傳統(tǒng)四大機器人企業(yè)發(fā)起挑戰(zhàn)。
與機器人取代人工不同的是,信息技術(shù)、生物技術(shù)和納米材料技術(shù)的引入,使得機器人具備拓展人能力的基礎(chǔ)。當(dāng)前90%的工業(yè)機器人用于汽車制造,而服務(wù)機器人雖然被看好,發(fā)展了多年卻尚未見起色。不過,產(chǎn)業(yè)界仍相信,在一些領(lǐng)域機器人將在未來幾年爆發(fā)新的能量。
隨著技術(shù)提高和機器人操作靈敏度的提升,機器人在生物醫(yī)藥領(lǐng)域?qū)⒈绕嚠a(chǎn)生更大的價值,原因是機器人可以在新藥研制等方面提升經(jīng)濟效益。與此同時,自動駕駛和農(nóng)業(yè)應(yīng)用亦被認為是有商業(yè)價值的市場,亟待機器人對現(xiàn)有方案的升級和替代。
德國慕尼黑工業(yè)大學(xué)教授Alois C.Knoll表示,可以隨時隨地獲取信息并分享、計算處理的能力不斷上升、以及深層次學(xué)習(xí)和人工智能技術(shù)的發(fā)展,使得一些如躲避障礙等功能得以實現(xiàn),這三個方面的發(fā)展對機器人帶來質(zhì)的改變。
田納西大學(xué)教授Lynne Parker也有類似的觀點。在她看來,物聯(lián)網(wǎng)給機器人提供了新的發(fā)展方向,而成為云機器人將獲得更具優(yōu)勢的發(fā)展基礎(chǔ)。
取代人工為時尚早
然而,在政府重視和產(chǎn)業(yè)前景可期的背后,機器人產(chǎn)業(yè)自身現(xiàn)狀遇到的問題卻不容忽視。機器人產(chǎn)業(yè)雖然處于快速發(fā)展時期,但是全球機器人保有量不足中國汽車產(chǎn)業(yè)年產(chǎn)量的十分之一;全球平均機器人密度只有0.62%,這意味著仍有99.38%的工作由人來完成。
日前,廣東省正式宣布將在2015年至2017年推動1950家規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)開展“機器換人”,并挑選龍頭企業(yè)開展“智能工廠培育建設(shè)試點”,準備3年內(nèi)投入9430億元人民幣用于工業(yè)技術(shù)改造。
但事實情況卻是,機器人價格昂貴,難以大面積鋪開。有東莞小型電子企業(yè)主曾對媒體表示,生產(chǎn)還是更多依賴人工,不是不想引進自動化,而是成本實在太高,一個車間配套下來將近百萬,沒有實力的企業(yè)想都不要想。有媒體報道稱,珠三角地區(qū)的單臺機器人定價在20萬元以下,一個機器人系統(tǒng)價格則在200-300萬元。
與此同時,地方政府管也意識到,機器換人并非涉及全部企業(yè)、所有工序,有不少環(huán)節(jié)是機器做不了的,仍舊需要工人操作。在一些產(chǎn)品生產(chǎn)環(huán)節(jié),工人只需要10分鐘左右即可熟悉該換裝配流程,而機器人需要專業(yè)工程師進行重新編寫程序和調(diào)試,反而更加耽誤時間。
機器人產(chǎn)品功能和性能也還不能滿足制造業(yè)大批量生產(chǎn)剛性需求。以工業(yè)機器人為例,不僅缺少感知系統(tǒng),更在一些環(huán)節(jié)缺少靈活的操作系統(tǒng)。體現(xiàn)在生產(chǎn)中就是,機器人可以完成程序化的規(guī)定性動作,但對典型勞動中對勞動者上手靈活性操作,機器人就很難做到。
新華網(wǎng)曾報道稱,珠三角某鼠標生產(chǎn)商投入約200多萬元,購置了75臺機器人用于生產(chǎn),但不到一個月就全部壞掉。其原因是,這些機器人原本用于汽車制造,而用于生產(chǎn)鼠標其精確運動頻率遠高于焊汽車。
此外,機器人的安全性問題也是影響這一產(chǎn)業(yè)發(fā)展的因素。一些大型機器人難以跟人協(xié)作,其操作中需要與人隔離,甚至需要用鐵籠區(qū)隔以保護,這也導(dǎo)致當(dāng)前一些行業(yè)無法引入機器人。