物聯(lián)網(wǎng)標準之爭
幾乎每個家庭的抽屜里都會有好多個手機充電器,充電接口的形狀也各不相同,有24針、20針、迷你 USB、Micro USB、iPhone用c-type等各式各樣。為什么小小的一個手機充電器結(jié)構(gòu)都沒有一個統(tǒng)一的標準呢?不僅是充電器,盛極一時的網(wǎng)絡(luò)建筑 (Cyber Apartment)、智能住宅等概念,也如匆匆過客,沒有留下一片云彩。相比當(dāng)時的技術(shù)水平,這些概念和技術(shù)或許因為是出現(xiàn)得過早,導(dǎo)致了曇花一現(xiàn);但產(chǎn)品間的互換、互通性能差,才是其真正衰敗的原因。
回顧一下2002年的一篇新聞報道:“家電、冷暖設(shè)備、玄關(guān)門,甚至是窗簾等需要手動控制的物品,今后將可以通過互聯(lián)網(wǎng)以及收集進行控制和預(yù)約操作。如果實現(xiàn)了家庭網(wǎng)絡(luò),將可以連接室內(nèi)和室外的環(huán)境……家庭網(wǎng)絡(luò)技術(shù)還存在著一些技術(shù)難點,因為還沒有一個統(tǒng)一的標準技術(shù),可以實現(xiàn)各個不同設(shè)備間的數(shù)據(jù)交換和處理。未來的市場潛力非常大,企業(yè)間的標準之爭將進入白熱化階段。預(yù)計還需要1至2年的時間,實現(xiàn)標準技術(shù)的形成”。
現(xiàn)在的智能家庭概念與14年前所定義的功能和范圍并無多少區(qū)別,但至今還沒有一個統(tǒng)一的規(guī)格和標準。究其原因,是因為眾多廠商和機構(gòu)的意見無法得到統(tǒng)一,也非常耗時耗力。所謂標準,就是一個可以讓不同廠商、不同型號的設(shè)備間實現(xiàn)信息交換的互換性(Interoper-ability)功能。家庭網(wǎng)絡(luò)內(nèi),不同公司的產(chǎn)品無法做到相互兼容和使用。即便是一家公司的產(chǎn)品,因為型號和版本的不同,也會導(dǎo)致無法使用的局面,令消費者很是失望。物聯(lián)網(wǎng)看似也逃脫不掉一樣的宿命。
CES展上發(fā)表過主題演講的未來學(xué)者Jeremy Rifkin指出,“物聯(lián)網(wǎng)具有無窮無盡的可能性,但最大的障礙來自于平臺的互換性差,以及企業(yè)間的合作也寥寥無幾?!比请娮拥腨OON Boo-keun社長也表示,“沒有合作,就沒有統(tǒng)一的標準,也就談不上物聯(lián)網(wǎng)的未來”,強調(diào)了產(chǎn)品之間的互換性。雖然有國際標準團體和企業(yè)在努力促成統(tǒng)一的標準方案,但涉及到諸多利害關(guān)系人以及誰將爭奪主導(dǎo)權(quán)等問題,將使得標準化工作步履蹣跚。因為標準不再是針對產(chǎn)品規(guī)格的協(xié)商,而是可以作為占領(lǐng)市場制高點的有效工具。自家公司的技術(shù)如果被采納為標準,除了技術(shù)使用費的收取,還有利于實現(xiàn)市場。反之,如果沒有被采納為標準,技術(shù)再好也不得不面臨被遺忘的窘境。
僅一枚手機攝像頭就包括了MPEG4、地面波DMB、LTE等劫后重生的各種視頻標準技術(shù)。據(jù)英特爾的統(tǒng)計,智能手機售價中的30%是用來支付技術(shù)專利費,意味著一部售價400美元的智能手機中,120美元是技術(shù)使用費。通過收取LTE、CDMA等通信標準專利使用費獲取高額利潤的高通在2014年一年就實現(xiàn)了79億6000萬美元收入,其中僅在韓國就吸走了20億美元。技術(shù)標準往往與專利共生,是名副其實的無硝煙的戰(zhàn)場。
物聯(lián)網(wǎng)的標準目前有三大陣營進行角逐,分別是高通主導(dǎo)的Allseen Alliance、英特爾為主的OIC (Open Interconnect Consor-tium),以及谷歌陣營的 Thread Group等。最早成立的Allseen Al-liance聯(lián)盟,是2013年由高通、Lin-ux Foundation、思科(Cisco)、微軟等發(fā)起,迄今已有180多家聯(lián)盟企業(yè)。使用該聯(lián)盟制定的AllJoyn標準技術(shù),可以讓不同操作系統(tǒng)和不同品牌終端間相互兼容,可以說是最接近商用化的標準。
緊隨其后的勢力是2014年由英特爾、三星電子、Broadcom等公司聯(lián)合成立的OIC組織,作為Allseen Alliance的競爭對手,OIC雖然起步較晚,但是已經(jīng)擁有了思科、惠普等90多家會員,迅速擴大其組織規(guī)模。OIC給所有人提供可以無償使用的開源代碼IoTivity以及標準,積極拓展物聯(lián)網(wǎng)市場。
第三大勢力是谷歌以32億美元收購的Nest主導(dǎo)的Thread組織。該組織包括了三星電子、ARM、飛思卡爾等160多家企業(yè),并且在會員公司的產(chǎn)品上使用了組織保有的標準技術(shù)。該標準使用新的IP無線通信網(wǎng)絡(luò),可以降低安全風(fēng)險和能耗,并借此擴大其在智能家庭領(lǐng)域的份額。
另外,由亞洲、美國、歐洲等地區(qū)的標準團體聯(lián)合設(shè)立的oneM2M團體是物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的國際標準化機構(gòu)。該機構(gòu)的目標是將智能家庭、智能汽車等不受應(yīng)用領(lǐng)域的局限性,建立可以相互兼容的平臺。目前有三星電子、LG電子、思科、IBM等220多家企業(yè)和各國的研究機構(gòu)參與,為世界最大規(guī)模的物聯(lián)網(wǎng)標準團體。
整個物聯(lián)網(wǎng)標準行業(yè)的狀況有所復(fù)雜。像三星電子、思科等,同時參加三個以上的標準團體;蘋果則之置于高閣,不參加任何團體,顯然一副光桿司令的樣子。最近OIC創(chuàng)始成員之一的Broadcom宣布退出該組織;而Allseen Alliance的盟主,高通則加入了Thread組織。相互間的戰(zhàn)略以及理解上的差異,使得合縱連橫的局面不斷上演,實則意味著一個統(tǒng)一的標準還尚需時日。后面很長一段時間內(nèi),將會出現(xiàn)多種標準技術(shù)會共生共存的局面,但都一致認為總將出現(xiàn)一個統(tǒng)一的標準。只不過各個陣營都堅持自己的標準被采納才可以接受的原則,導(dǎo)致這個趨勢進展遲緩。實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)的成功,一個統(tǒng)一的標準固然重要,但目前這種各自為政、多種標準共生的局面看似不方便,實則也是一個可以接受的局面。真正阻礙物聯(lián)網(wǎng)商用化的最大障礙是物聯(lián)網(wǎng)的安全(Security),它可以導(dǎo)致個人隱私泄露,甚至可以威脅個人的生命。