盤點(diǎn)未來十年對人類社會(huì)產(chǎn)生重大影響的新技術(shù)
4月16日消息,據(jù)國外媒體報(bào)道,近日Forbes撰文闡釋了未來十年內(nèi)對人類社會(huì)產(chǎn)生重大影響的新技術(shù),其中包括基因組學(xué)、納米技術(shù)以及機(jī)器人技術(shù),現(xiàn)將原文編譯如下:
許多人視科技改變世界為信條。但經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅伯特·戈登在其新書《美國成長興衰》( The Rise and Fall of American Growth)中卻有著不同的觀點(diǎn)。他指出,美國社會(huì)的生產(chǎn)率在1920年至1970年保持了爆發(fā)式的高速增長,以后就一直處于停滯不前的狀態(tài)。
究其原因,他認(rèn)為在這個(gè)特定時(shí)期,諸如電力、內(nèi)燃機(jī)以及抗生素等早期技術(shù)對生產(chǎn)率的影響力已經(jīng)有限,而新的數(shù)字技術(shù)尚未完全興起。嚴(yán)格地講,也許戈登的觀點(diǎn)正確,但其并未考慮社會(huì)中的重要二階效應(yīng)的影響。
計(jì)算機(jī)科學(xué)家和發(fā)明家雷·庫日韋爾(Ray Kurzweil )在2005年出版的《奇點(diǎn)臨近》(The Singularity Is Near)中指出,數(shù)字技術(shù)的終極發(fā)展目標(biāo)并不是更好的設(shè)備和應(yīng)用,而是基因組學(xué)、納米技術(shù)以及機(jī)器人技術(shù)的盛行?,F(xiàn)在,這些新技術(shù)剛剛興起,但在未來十年這些技術(shù)將驗(yàn)證庫日韋爾的論斷正確與否。
基因組學(xué)——解密更為強(qiáng)大的密碼
眾所周知,硅谷工程師以強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)編碼能力享譽(yù)社會(huì)。而計(jì)算機(jī)指數(shù)式的發(fā)展使得科學(xué)家有能力揭生物遺傳密碼的奧秘,作為基因組學(xué)的新領(lǐng)域,遺傳密碼學(xué)的發(fā)展前景廣闊。
首先,新的基因組學(xué)技術(shù)將被用于腫瘤的治療。對腫瘤基因組圖譜的深入分析能夠幫助患者查明引發(fā)腫瘤的基因組成,提出更有針對性的治療方案,而不僅僅是定位腫瘤位置。這種方法特別是對前列腺癌以及乳腺癌患者來說更有針對性。可以說,結(jié)合新的免疫療法,基于基因組學(xué)技術(shù)治愈腫瘤指日可待。
其次,基因組編組新技術(shù)CRISPR允許科學(xué)家能夠?qū)NA序列進(jìn)行編輯。這種技術(shù)可以對人類基因序列進(jìn)行重新編組從根本上切斷HIV等病毒的感染途徑或是去除引發(fā)疾病的相關(guān)基因組成,譬如杜絕多發(fā)性硬化癥等自身性免疫疾病的發(fā)生。此外,也可對微生物DNA進(jìn)行重新編組,例如使酵母菌可以生產(chǎn)塑料等石油化工產(chǎn)品。
基因組學(xué)僅僅經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展,還是一個(gè)非常年輕的學(xué)科。雖然我們對其的研究還非常的膚淺,但其已經(jīng)從根本上改變我們對于疾病等的觀念。上世紀(jì)問世的抗生素給醫(yī)學(xué)的發(fā)展帶來了深刻的變革,但其僅僅能夠限制病菌的感染。而基因組學(xué)卻有更大的潛力。
納米技術(shù)——探秘真正的科技“底部”
1959年圣誕節(jié)過后幾天,美國著名物理學(xué)家理查德·費(fèi)曼(Richard Feynman)在美國物理學(xué)年會(huì)上作了題為“There’s Plenty of Room at the Bottom”的主旨演講,這被意為納米技術(shù)的起源。
如今,人類通過納米技術(shù)發(fā)明了一系列新材料,諸如革命性的電子設(shè)備材料半導(dǎo)體量子點(diǎn),其被應(yīng)用于電子設(shè)備制造,使得計(jì)算機(jī)運(yùn)行速度更快,電視機(jī)顯示效果更好。納米級的石墨材料超輕卻具有超高強(qiáng)度,用于制造假肢和超導(dǎo)導(dǎo)線等諸多產(chǎn)品。
納米技術(shù)將對人類社會(huì)產(chǎn)生更為深遠(yuǎn)的影響。以太陽能發(fā)電舉例,目前的太陽能發(fā)電技術(shù)剛剛進(jìn)入可行階段,但在納米技術(shù)的幫助下,十年后太陽能發(fā)電的成本將會(huì)降至目前的一半,二十年后將僅有現(xiàn)在成本的五分之一。能源制造約占到社會(huì)全部GDP的8%左右,因此納米技術(shù)將對生產(chǎn)率產(chǎn)生巨大影響。
在以往的人類歷史中,我們不得不受限于原材料的性質(zhì)。而現(xiàn)在,我們可以根據(jù)需求來重新定制具備各種特性的原材料。諸如半導(dǎo)體量子點(diǎn)以及石墨烯等納米技術(shù)已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。
機(jī)器人技術(shù)——帶來機(jī)器人時(shí)代的崛起
第一個(gè)真正意義上的工業(yè)機(jī)器人誕生于1961年通用汽車制造工廠的流水線,其用于汽車車身焊接。在隨后的幾十年中,機(jī)器人在工廠中的作業(yè)比重越來越大,但往往是各自獨(dú)立完成任務(wù)。1969年,隨著第一臺(tái)ATM機(jī)的問世,機(jī)器人開始面向公眾提供服務(wù)。
今天,我們身邊有越來越多的機(jī)器人。機(jī)器人制造公司Baxter,專為小型公司提供廉價(jià)工業(yè)機(jī)器人,在合作生產(chǎn)中這種機(jī)器人具備足夠的安全性;Roomba的機(jī)器人,可以自動(dòng)清潔家中地板;而軟件機(jī)器人,可以定制個(gè)性化的旅行計(jì)劃。從Baxter的工業(yè)機(jī)器人,到Roomba的家用機(jī)器人,再到軟件機(jī)器人,它們已經(jīng)成為現(xiàn)代生活的核心組成。
觀察軍用機(jī)器人,可以對機(jī)器人技術(shù)的未來略知一二。美國軍方目前已投入數(shù)十億美元用于相關(guān)技術(shù),其部署了11000架無人機(jī)以及12000個(gè)地面機(jī)器人用于拆彈和運(yùn)輸。士兵們在與機(jī)器人的朝夕相處中甚至產(chǎn)生了感情,給它們起名字,甚至冒生命危險(xiǎn)拯救它們。
我們還可看到,機(jī)器人已經(jīng)逐漸融入公眾生活。無人機(jī)已經(jīng)用于農(nóng)作物調(diào)查等商業(yè)行為,亞馬遜也正在計(jì)劃推出無人機(jī)送貨服務(wù)。IBM開發(fā)Watson機(jī)器人協(xié)助醫(yī)生診斷病情。隨著技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展,機(jī)器人將接管更多的人類工作,譬如駕駛貨車送貨等等。
創(chuàng)新從不是孤立的
戈登的論斷值得認(rèn)真對待。經(jīng)過上世界90年代的較短時(shí)間后,現(xiàn)在我們已經(jīng)看到這些數(shù)字技術(shù)的衍生技術(shù)已經(jīng)開始對社會(huì)發(fā)展產(chǎn)生一些影響,盡管這種影響并不像電力、內(nèi)燃機(jī)、抗生素等早期技術(shù)一樣對社會(huì)帶來變革力量。
但是戈登指出,歷史上法拉第于1830年發(fā)明了發(fā)電機(jī),而內(nèi)燃機(jī)是在1870年問世,而這些發(fā)明對社會(huì)產(chǎn)生的變革作用在1920年至1970年才完全顯現(xiàn)出來。在此期間,諸如轉(zhuǎn)向技術(shù)、制動(dòng)技術(shù)、高速公路技術(shù)、家電技術(shù)以及計(jì)算機(jī)技術(shù)都得到了長足發(fā)展。
事實(shí)上,創(chuàng)新從不是孤立的事件。創(chuàng)新需要對事物的新的見解,以及圍繞這些見解產(chǎn)生的解決方法,隨后才是一個(gè)行業(yè)或領(lǐng)域轉(zhuǎn)型的開始。技術(shù)本身并不產(chǎn)生社會(huì)進(jìn)步,而是需要我們?yōu)樾录夹g(shù)找到可解決的關(guān)鍵問題,從而最大限度地在工作中發(fā)揮技術(shù)優(yōu)勢。
因此,盡管諸如智能手機(jī)應(yīng)用很酷很炫,也為我們的生活帶來了方便。但當(dāng)衍生技術(shù)真正解決了新問題時(shí),才是數(shù)字技術(shù)顯現(xiàn)了對社會(huì)的真正影響。