物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)興起 多模融合產(chǎn)品成為趨勢
物聯(lián)網(wǎng)時代已來,從智慧城市到車聯(lián)網(wǎng)再到共享單車,萬物互聯(lián)的雛形已經(jīng)出現(xiàn)。
但隨著物聯(lián)網(wǎng)需求爆發(fā)式增長的同時,物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)標準的混戰(zhàn)也正不斷升級,尤其是以低功耗廣域物聯(lián)網(wǎng)(LPWAN)的競爭最為激烈,NB-IoT、eMTC、LoRa甚至是WiFi都想在LPWAN市場尚未大規(guī)模部署前獲得各方最大的支持,從而占據(jù)商用的領先位置。
都想成為老大的LPWAN們
每個LPWAN技術(shù)的背后都站著數(shù)個行業(yè)巨頭,這讓每個LPWAN技術(shù)都想成為未來物聯(lián)網(wǎng)的老大。
以電信運營商市場為例,目前眾多電信運營商支持并開始部署NB-IoT網(wǎng)絡,GSMA的預測顯示,NB-IoT的出現(xiàn)將極大促進蜂窩物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展,在2020年將有30億物聯(lián)網(wǎng)連接承載在運營商網(wǎng)絡上,相比今日有7倍的增長。
而eMTC也得到了眾多運營商的支持,在MWC2017(移動世界大會)上AT&T、KPN、KDDI、NTT docomo、Orange、Telefonica、Telstra、TELUS和Verizon確認支持eMTC的全球部署。2017年3月,Verizon在美國開啟了eMTC的全國商用。
此外,LoRa由于采用非授權(quán)頻譜,技術(shù)標準成熟更早,相較于NB-IoT及eMTC發(fā)展更為迅猛。從2015年3月LoRa技術(shù)聯(lián)盟成立到現(xiàn)在聯(lián)盟成員數(shù)量達330多家。LoRa已擁有豐富的部署經(jīng)驗,最新數(shù)據(jù)顯示,美國、法國、德國、澳大利亞、印度等17個國家公開宣布建網(wǎng)計劃,120多個城市地區(qū)已運行LoRa網(wǎng)絡。荷蘭、瑞士、韓國等更是部署或計劃部署覆蓋全國的LoRa網(wǎng)絡。
在國內(nèi),中國電信宣布建成全球目前覆蓋最廣NB-IoT網(wǎng)絡,實現(xiàn)31萬個基站升級;中國聯(lián)通已在上海、北京、廣州、深圳等10余座城市開通了NB-IoT試點,預計到2018年將具有千萬級連接的支持能力;中國移動則是對NB-IoT、eMTC進行場外測試。
LoRa在國內(nèi)的發(fā)展也十分迅猛。由鵬博士、Semtech發(fā)起并成立了中國LoRa物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)運營聯(lián)盟,聯(lián)合發(fā)起方包括中科智城、中興通訊、唯傳、云帝斯、信長城技術(shù)研究院、諾基亞上海貝爾等,未來將基于鵬博士的網(wǎng)絡在全國部署LoRa網(wǎng)絡。
產(chǎn)業(yè)界需要主導標準
不過,不管NB-IoT、eMTC、LoRa如何想獨家霸占物聯(lián)網(wǎng)市場,但由于物聯(lián)網(wǎng)應用碎片化、場景多樣化,最終只能是多種技術(shù)互補。
這一觀點得到了運營商、設備廠商、芯片廠商等的支持。中國聯(lián)通認為這物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)間并不存在互斥關系,而是互補的關系。目前,中國聯(lián)通在推進NB-IoT試點商用的過程中,啟動了eMTC試點,還會依需求局部LoRa;中國移動也在進行NB-IoT、eMTC、LoRa的測試工作。
設備廠商如華為、中興等均推出了NB-IoT、eMTC、LoRa不同的解決方案與產(chǎn)品。作為物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)落地不可或缺的一環(huán),芯片廠商也同樣認為未來是多種物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)互補。不過,芯片廠商比其他廠商走的更為激進,其將多種物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)整合到一個芯片,讓物聯(lián)網(wǎng)設備更加簡單。
例如,eMTC的上下行速率均為1Mbps,帶寬僅為1.4MHz,采用半雙工,支持FDD與TDD兩種模式,保留了一定的移動性,并且支持了VoLTE語音通話。這些特性使得eMTC在一些高可靠性、關鍵業(yè)務、時延敏感型的場景有廣泛應用,比如樓宇中的安保、老人護理、可穿戴設備等。
NB-IoT相比于eMTC在復雜度上又降了一級,上下行速率60kbps,下行速率20kbps,帶寬僅為200kHz,采用半雙工,支持FDD模式,并沒有移動性,也沒有VoLTE語音通話。這樣的設計可以在成本上有效控制,適用于一些對時延不敏感、低數(shù)據(jù)量、覆蓋存在挑戰(zhàn)的場景,比如環(huán)境監(jiān)測的計量表、家庭的水電煤氣表計等。這樣的設計可讓NB-IoT、eMTC滿足不同場景的需求,并可互為補充,從而成為LPWAN雙雄。
多模融合產(chǎn)品成為趨勢
作為全球領先的智能共享單車領先企業(yè),摩拜單車平臺上目前已經(jīng)運營了超過450萬輛智能單車,都配備了獨家自主研發(fā)的智能鎖。
摩拜單車聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO夏一平指出,摩拜單車未來將拓展至全球市場,但全球運營商對于物聯(lián)網(wǎng)標準選擇的不同,讓摩拜單車的生產(chǎn)、配貨產(chǎn)生了不小的挑戰(zhàn)。“如果摩拜單車芯片只能支持單一物聯(lián)網(wǎng)標準,那么未來摩拜單車將給歐洲、美洲、中國供不同的單車,這將讓摩拜單車生產(chǎn)、制造、發(fā)貨變得更加復雜。”
面對同樣困惑的不僅僅是摩拜單車,對于電信運營商而言同樣如此。據(jù)愛立信預測,到2022年,將有約290億臺聯(lián)網(wǎng)終端,其中約180億臺物聯(lián)網(wǎng)終端。無處不在的蜂窩網(wǎng)絡,非常適合實現(xiàn)價格低廉的物聯(lián)網(wǎng)連接,物聯(lián)網(wǎng)設備通過蜂窩網(wǎng)絡將讓城市變得更為智能。
無論是沃達豐、西班牙電信、AT&T、Verizo等歐美運營商,還是國內(nèi)的三家運營商都將IoT作為戰(zhàn)略布局的重點。但面對物聯(lián)網(wǎng)復雜的應用場景,單純的NB-IoT或者eMTC將難以滿足需求,構(gòu)建復合型精品網(wǎng)絡,攜手產(chǎn)業(yè)鏈推進多模終端成為了運營商們的共同選擇。
作為一個十足的長尾市場,物聯(lián)網(wǎng)涉及網(wǎng)絡層、平臺層、終端層、應用層以及周邊系統(tǒng)等環(huán)節(jié)。只有多模產(chǎn)品,才能支持像摩拜單車這樣的物聯(lián)網(wǎng)平臺開發(fā)可在全球不同運營商網(wǎng)絡中運行的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品;也只有多模產(chǎn)品,才能實現(xiàn)產(chǎn)品覆蓋的最大化和規(guī)模化,用底層芯片的規(guī)模優(yōu)勢來化解物聯(lián)網(wǎng)市場碎片化的難題。