未來難預(yù)測？這是關(guān)于LoRa與NB-IoT的N個(gè)最靠譜猜想

　　前不久ofo宣布將LoRa裝備進(jìn)其單車中，以實(shí)現(xiàn)完整的網(wǎng)絡(luò)連接，為處在風(fēng)口浪尖的LPWA(低功耗廣域技術(shù))再添“談資”。作為專為遠(yuǎn)距離、低帶寬、低功耗、大量連接的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用而設(shè)計(jì)的LPWA技術(shù)，LoRa、Sigfox和NB-IoT等均趁勢而起，各有擁躉，各據(jù)山頭，到底是同室操戈還是和平共處?一眾廠商圍繞這些技術(shù)不斷跑馬圈地，到底誰將“笑傲江湖”?

　　LoRa部署和應(yīng)用層層加碼

　　除卻在ofo的落地為LoRa再添“籌碼”之外，LoRa最近的發(fā)展是“多點(diǎn)開花”。研華科技利用LoRa技術(shù)方案應(yīng)用于工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)，云服務(wù)供應(yīng)商奈伯思(Netvox)在不到6個(gè)月之內(nèi)就成功地將LoRa技術(shù)引入到其受歡迎的8種智能樓宇傳感器中。美國、加拿大均有廠商采用LoRa技術(shù)開展牲畜管理、救援服務(wù)等。

　　這只是應(yīng)用的“冰山一角”。作為LoRa聯(lián)盟的主要發(fā)起者之一以及LoRa底層核心技術(shù)供應(yīng)商，Semtech無線和傳感產(chǎn)品事業(yè)部市場營銷副總裁黃旭東詳細(xì)介紹說，基于LoRa聯(lián)盟推出的LoRaWAN開放性規(guī)范的網(wǎng)絡(luò)已在超過60個(gè)國家和地區(qū)部署，有50家運(yùn)營商在進(jìn)行布網(wǎng)，150多個(gè)項(xiàng)目在試點(diǎn)和部署。如美國Comcast公司去年在3個(gè)城市鋪設(shè)了LoRa網(wǎng)絡(luò)，兩個(gè)月前決定再在12個(gè)城市鋪設(shè)網(wǎng)絡(luò);法國Orange已在法國搭建LoRa網(wǎng)絡(luò);印度的TATA在30多個(gè)城市實(shí)現(xiàn)了LoRa網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用;韓國SK用4個(gè)月實(shí)現(xiàn)了整個(gè)國家LoRa網(wǎng)絡(luò)覆蓋。

　　在中國的布局亦在穩(wěn)步推進(jìn)。黃旭東提供的資料顯示，LoRa已在智能表計(jì)、智慧城市和智慧農(nóng)業(yè)中得到應(yīng)用;試點(diǎn)正在開展，北上廣深均已部署LoRa，在二線城市例如南京、蘇州、杭州等也都有LoRa網(wǎng)絡(luò)覆蓋，29K以上的網(wǎng)關(guān)已安裝;作為中國LoRa應(yīng)用聯(lián)盟(CLAA)的主力中興通訊，正著力使國內(nèi)LoRa-enabled網(wǎng)絡(luò)接軌LoRaWAN規(guī)范。

　　而LoRa在全球物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的普及離不開LoRa聯(lián)盟的成立和成功運(yùn)營。LoRa聯(lián)盟亦不負(fù)眾望，目前已有500家以上的成員，最近阿里巴巴也加入了LoRa聯(lián)盟，將促進(jìn)其應(yīng)用進(jìn)一步“下沉”。

　　除了智能表計(jì)之外，LoRa還“器重”智能農(nóng)業(yè)、智能物流、智慧城市和智慧樓宇四大應(yīng)用市場。黃旭東表示，目前智能表計(jì)市場應(yīng)用市場最大，未來兩三年物流應(yīng)用將走強(qiáng)成為 “主力”，智慧城市、智能農(nóng)業(yè)和智慧樓宇位列三甲。業(yè)界也預(yù)計(jì)，2017年LoRa芯片出貨量將千萬量級，未來的需求呈爆發(fā)式增長。

　　與NB-IoT競合如何演變?

　　與今年頻上“頭條”的NB-IoT相比，LoRa與其的競合之勢充滿想象。

　　但條分縷析，可謂各有伯仲。LoRa和NB-IoT雖然同屬于LPWAN技術(shù)，但NB-IoT為授權(quán)頻段，可直接部署于GSM或LTE網(wǎng)絡(luò)，因而NB-IoT是運(yùn)營商進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)的首選技術(shù)，這一點(diǎn)LoRa難以匹敵。但正因如此，NB-IoT主要依賴于運(yùn)營商的基礎(chǔ)設(shè)施，進(jìn)行協(xié)議對接，因而在進(jìn)度上需要考量網(wǎng)絡(luò)建設(shè)情況。而LoRa工作在免授權(quán)頻段，任何行業(yè)可靈活地自行組網(wǎng)，因而在運(yùn)營成本、發(fā)射功率、基站搭建成本方面優(yōu)勢顯著，并且LoRa技術(shù)發(fā)展較早，產(chǎn)業(yè)鏈相對成熟。但LoRa的長距離、低功耗，有時(shí)難免是以犧牲傳輸速度為代價(jià)的。

　　無論何種陣營，底層芯片技術(shù)的成熟與成本對未來對決走勢起重要作用。NB-IoT不說了，鋪天蓋地的宣傳中少不了英特爾、高通、華為、中興微、Nordic、美滿、MTK、RDA等等的身影。相較之下，LoRa技術(shù)卻只是Semtch公司的專利。為適應(yīng)市場的發(fā)展和需求，Semtech以IP授權(quán)的方式授予更多的公司來制造LoRa芯片，目前涵蓋ST、Hoperf、Microchip、GemtekT等。

　　黃旭東還提到，Semtech主要的LoRa產(chǎn)品有兩大系列，分別針對節(jié)點(diǎn)/傳感器和基站端。此外，Semtech還針對專業(yè)的、穩(wěn)定性強(qiáng)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器推出了LoRaWAN-enabled參考設(shè)計(jì)，針對小基站則提供Picocell Gateway的參考設(shè)計(jì)。

　　LoRa與NB-IoT的對壘，不僅是產(chǎn)業(yè)鏈共同參與后博弈的結(jié)果，時(shí)間節(jié)點(diǎn)、用戶需求等也是最終決定因素。在很多情況下，用戶慣性對產(chǎn)業(yè)格局的形成作用巨大。黃旭東就笑言，因?yàn)镹B-IoT建網(wǎng)還需要時(shí)間，但市場不會(huì)等，這段“時(shí)間差”給了LoRa很多機(jī)會(huì)，在智慧農(nóng)業(yè)、抄表等領(lǐng)域加快了部署。

　　或許誠如中興微電子手機(jī)芯片規(guī)劃部市場總監(jiān)周晉所言，NB-IoT是大范圍網(wǎng)絡(luò)，LoRa是小網(wǎng)絡(luò)，可靈活快速部署，未來將長期共存。大規(guī)模部署、大范圍應(yīng)用是NB-IoT陣營巨頭所希望的，NB-IoT通過技術(shù)改造也具備了提供專網(wǎng)的特點(diǎn)，不過長尾部分更多是一些小批量、個(gè)性化的需求，LoRa等方案的靈活性和低成本仍會(huì)在這些長尾市場中發(fā)揮巨大作用。

　　仍需不斷“進(jìn)化”

　　然而作為一種新興的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，LoRa仍需要“與時(shí)俱進(jìn)”，在標(biāo)準(zhǔn)、速率等層面不斷優(yōu)化。

　　從Semtech推出的芯片就可看出各國標(biāo)準(zhǔn)的不統(tǒng)一。據(jù)了解，在中國LoRa市場，LoRa聯(lián)盟推行的頻段是470-510M赫茲，在歐洲國家推行的頻段是868M赫茲等。而同一個(gè)地區(qū)內(nèi)，標(biāo)準(zhǔn)也不統(tǒng)一，目前LoRa聯(lián)盟在中國的使用頻段劃分和CLAA的頻段劃分有出入。黃旭東指出，這方面還要加強(qiáng)溝通，協(xié)商一致，以盡快制定出一套標(biāo)準(zhǔn)的頻段和參數(shù)指標(biāo)，畢竟這還涉及核心網(wǎng)、物理鏈路層等實(shí)現(xiàn)多網(wǎng)絡(luò)的無縫融合和切換問題。同時(shí)，還要加快協(xié)議認(rèn)證機(jī)構(gòu)建立，確保互聯(lián)互通。

　　此外，LoRa做到長距離(15~30英里)、低功耗是以犧牲傳輸速度為代價(jià)的，這讓LoRa在應(yīng)用上受到了限制。“Semtech會(huì)在擴(kuò)頻調(diào)制方面不斷改進(jìn)，提高速率。同時(shí)面向干擾問題，LoRa采用掃頻方式，0的時(shí)候從高頻掃到低頻，1的時(shí)候從低頻掃到高頻，其中一個(gè)小頻段受到干擾后，也可以通過掃頻看到整個(gè)信號的頻率趨勢，從而提高信號的靈敏度。”黃旭東強(qiáng)調(diào)。

　　據(jù)了解，目前LoRa聯(lián)盟正在為LoRa新增定位功能，提供基于網(wǎng)絡(luò)和GPS的多種定位服務(wù)。該技術(shù)依靠到達(dá)時(shí)間差(TDoA)三角定位算法，可在鄉(xiāng)村環(huán)境實(shí)現(xiàn)30米、城市環(huán)境150米精度的定位服務(wù)。同時(shí)，在核心網(wǎng)安全、部署及協(xié)議等方面著力輕量化。