IBM的生死劫
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歷史積淀深厚如IBM,也沒(méi)能想到在轉(zhuǎn)型云計(jì)算和認(rèn)知計(jì)算的路上有著如此多的坎坷,以至于全世界都覺(jué)得自己是“起了個(gè)大早,趕了個(gè)晚集”。曾在巨虧81億美元的困境中絕地反擊,堪稱完美的“生死轉(zhuǎn)型”讓IBM一度成為全球企業(yè)轉(zhuǎn)型典范。
而今天,IBM再次經(jīng)歷生死劫。
一、連續(xù)22季度營(yíng)收下滑,十年前瞻亦是無(wú)用
當(dāng)各大公司最新財(cái)報(bào)發(fā)布,IBM和亞馬遜、微軟等巨頭再次一同處于聚光燈下。不同的是,不論是亞馬遜還是微軟,皆以其快速的轉(zhuǎn)型變革而迎來(lái)了不同程度的增長(zhǎng),IBM卻繼續(xù)保持營(yíng)收下滑,而這,已經(jīng)是其第22個(gè)季度營(yíng)收下滑。
IBM是有前瞻的,甚至可稱為全球最具前瞻的科技巨頭。早在2008年,IBM就提出了“智慧地球”,隨后又提出了“智慧城市”。要知道,那個(gè)時(shí)候的云計(jì)算、大數(shù)據(jù)和AI還并不像今天這般大勢(shì)所趨,諸多科技巨頭不惜血本地投入其中。
可惜的是,IBM并未將云計(jì)算這把鑰匙牢牢攥在手里,傳統(tǒng)IT支撐下隨之而來(lái)的是高昂的應(yīng)用成本。少有用戶愿意為此買單,智慧城市自然從媒體爭(zhēng)先報(bào)道淪落到無(wú)人問(wèn)津。
當(dāng)然,IBM這些年里也并非什么也沒(méi)做。也正是在2008年前后,由于硬件、軟件、服務(wù)等傳統(tǒng)業(yè)務(wù)紛紛遭到云計(jì)算的沖擊,IBM就已經(jīng)開(kāi)始發(fā)力云計(jì)算,時(shí)至今日更是已經(jīng)完成了約20起大型收購(gòu)事件。其中包括了2012年收購(gòu)Green Hat、2013年收購(gòu)SoftLayer、2017年收購(gòu)Verizon等大型收購(gòu)案例。
但盡管如此,IBM在云計(jì)算方面的努力也沒(méi)能達(dá)到預(yù)期。最直觀的表現(xiàn)是:在Gartner最新的IaaS魔力象限中,IBM仍舊無(wú)緣領(lǐng)導(dǎo)者象限,而亞馬遜和微軟卻依然引領(lǐng)風(fēng)騷。此外,巴菲特老爺子更是連續(xù)兩次公開(kāi)表示——他看錯(cuò)了IBM,其股票正面臨著下行壓力......
好在IBM的營(yíng)收和利潤(rùn)雖繼續(xù)下滑,但其業(yè)績(jī)和全年?duì)I收展望均超出預(yù)期,公司也表示已經(jīng)可以預(yù)見(jiàn)下個(gè)季度的收入回升。這讓市場(chǎng)反饋好了很多,甚至其股價(jià)在10月18日當(dāng)天暴漲8.9%。
但顯然,這并不意味著投資者都紛紛開(kāi)始看好IBM,這帶給IBM唯一的好處是——它有了更充裕的時(shí)間為渡過(guò)這場(chǎng)生死劫做準(zhǔn)備。
二、IBM的云計(jì)算到底牛不牛逼?
我們得承認(rèn)兩個(gè)事實(shí):
1、IBM的確在云計(jì)算上花了巨大的功夫,并且對(duì)其寄予厚望。
這不僅僅體現(xiàn)在多起重大收購(gòu)上,最新一季財(cái)報(bào)中,云業(yè)務(wù)收入占比高達(dá)20%應(yīng)當(dāng)是最直觀的體現(xiàn)。同時(shí),這也意味著,IBM的確為自己的生死轉(zhuǎn)型在云計(jì)算押上了大籌碼。
不久前,IBM對(duì)其云業(yè)務(wù)更名為“IBM Cloud”,同時(shí)啟用了新logo,而這,已經(jīng)是繼2016年10月更名為“Bluemix”之后的再次更名。IBM表示,這一變化是將公有云、私有云和混合云統(tǒng)一到新品牌下。這一舉措也表明,IBM希望在競(jìng)爭(zhēng)激烈的云服務(wù)市場(chǎng)再做點(diǎn)什么。
2、IBM的云,并沒(méi)有我們想象的那么差勁。
根據(jù)IBM2017年第二季度的財(cái)報(bào)顯示:IBM在截止到6月30日的12個(gè)月里,云計(jì)算營(yíng)收以151億美元超過(guò)Amazon的145億美元營(yíng)收。(第三季度云服務(wù)營(yíng)收達(dá)到158億美元)
這一數(shù)據(jù)讓IBM成為了第一個(gè)在12個(gè)月內(nèi)云端收入超過(guò)150億美元的技術(shù)供應(yīng)商。(雖然根據(jù)推算,亞馬遜的整年云收入將趕超IBM,但這并不妨礙IBM是第一個(gè)達(dá)成此成就的廠商。)
盡管營(yíng)收并非衡量一家企業(yè)云業(yè)務(wù)實(shí)力的唯一標(biāo)準(zhǔn),但至少?gòu)膫?cè)面證實(shí)了IBM的云并非一無(wú)是處,尤其在大型企業(yè)市場(chǎng),IBM所提倡的混合云在目前還是頗受歡迎的。
以上兩個(gè)事實(shí)基本都是從IBM本身的成績(jī)出發(fā)的,而在競(jìng)爭(zhēng)激烈的云計(jì)算市場(chǎng),只是“不錯(cuò)”,顯然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
對(duì)于轉(zhuǎn)型之路坎坷的IBM而言,Gartner2017年IaaS魔力象限可謂喜憂參半。
喜的是,繼2015年之后,IBM又再次進(jìn)入了有遠(yuǎn)見(jiàn)者象限;憂的是,IBM不但沒(méi)追上亞馬遜和微軟,排名還低于首次進(jìn)入IaaS魔力象限的阿里云。
IBM曾在2014年和2015年進(jìn)入了IaaS魔力象限的有遠(yuǎn)見(jiàn)者象限,但2016年被調(diào)整到了特定領(lǐng)域者(小眾玩家)。從時(shí)間節(jié)點(diǎn)來(lái)看,IBM在2013年收購(gòu)了SoftLayer,顯然,IBM在2014和2015年被認(rèn)可,有很大一部分原因是因?yàn)镾oftLayer,但此后,IBM再無(wú)大的建樹(shù)。
這也符合Gartner所說(shuō)的——自2013年收購(gòu)SoftLayer以來(lái),IBM就一直沒(méi)有改進(jìn)SoftLayer的基礎(chǔ)設(shè)施,IBM云體驗(yàn)?zāi)壳昂懿贿B貫。
如果單從云計(jì)算來(lái)看,IBM接下來(lái)能受到多大的認(rèn)可,應(yīng)該要看Gartner讓其進(jìn)入有遠(yuǎn)見(jiàn)者象限的背后緣由了。有報(bào)道稱,IBM的新公有云IaaS平臺(tái)整體性能將比現(xiàn)在市場(chǎng)上所有IaaS提高一個(gè)數(shù)量級(jí)。如果這一論述被證實(shí),IBM的云服務(wù)聲勢(shì),必將有著極大的增長(zhǎng)。
三、除云計(jì)算外,IBM遭受兩大質(zhì)疑
IBM陷入今天的境地已非一朝一夕了,連續(xù)22個(gè)季度的營(yíng)收下滑,讓這個(gè)昔日風(fēng)光無(wú)限的IT巨頭備受質(zhì)疑。如此狀況,甚至都不能用轉(zhuǎn)型陣痛來(lái)解釋,IBM是真正的跌入了谷底。
而除去上文談到的諸多關(guān)于云計(jì)算業(yè)務(wù)的窘境,IBM不得不面對(duì)市場(chǎng)上的兩大質(zhì)疑。
1、CEO難有作為
Rometty之所以備受質(zhì)疑,最直接的原因就在于,從她2012年就任IBM的CEO以來(lái),公司營(yíng)收持續(xù)下滑。不但如此,在Rometty就任期間,截止2016年,其年薪增長(zhǎng)達(dá)到60%。
根據(jù)IBM透露的數(shù)據(jù)來(lái)看,Rometty的年薪為3300萬(wàn)美元。而由于IBM計(jì)算股權(quán)的方式不同,根據(jù)顧問(wèn)公司ISS的計(jì)算,Rometty2016年的薪酬已經(jīng)超過(guò)了5000萬(wàn)美元。
要知道,這幾年里,股東回報(bào)率還不到0.1%。
Rometty在任期間,倒是一直在不遺余力地嘗試將IBM拉出困境。這包括她一直在出售利潤(rùn)低下甚至虧損的業(yè)務(wù),同時(shí)開(kāi)展策略性的裁員,并為IBM重點(diǎn)關(guān)注的云計(jì)算、大數(shù)據(jù)和安全領(lǐng)域招募人才。
Rometty或許也意識(shí)到了,IBM的不斷失利,并非是在某項(xiàng)產(chǎn)品或服務(wù)上的失誤。到了IBM這樣的規(guī)模,上百年的企業(yè)文化和歷史積累,讓其發(fā)生轉(zhuǎn)變異常困難,即使雷厲風(fēng)行如她,也顯得頗為吃力。
換言之,云計(jì)算、認(rèn)知計(jì)算、安全服務(wù)這樣的新核心業(yè)務(wù)組成是很好的,其累計(jì)營(yíng)收也占到了IBM總營(yíng)收的45%。但Rometty卻也未必是此項(xiàng)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型最適合的人選。
更重要的是,IBM過(guò)去傳統(tǒng)的政策是:CEO需在60歲退休。盡管這并非不可改變,但以Rometty如今已經(jīng)60歲的年紀(jì)來(lái)看,她或許已經(jīng)在為自己的退休做打算,至少?gòu)乃粩嘣鲩L(zhǎng)的年薪來(lái)看,的確是這樣。
2、Watson是IBM的未來(lái),但現(xiàn)在還看不到未來(lái)
IBM始終沒(méi)有透露 Watson 的收益。
作為IBM大數(shù)據(jù)、AI戰(zhàn)略的核心,人工智能系統(tǒng)Watson的地位幾乎是毋庸置疑的。但遺憾的是,大量事實(shí)表明,Watson的進(jìn)展實(shí)在太過(guò)緩慢。隨之而來(lái)的質(zhì)疑從未停歇,盡管IBM始終堅(jiān)稱越來(lái)越多的客戶在使用Watson的服務(wù)。
Social Capital風(fēng)投基金的CEO Chamath Palihapitiya在接受CNBC采訪時(shí),曾公開(kāi)表示IBM Watson“是個(gè)笑話”。而此前,休士頓的安德森癌癥中心投資6千萬(wàn)美元,也取消了與Watson的合作,這更是雪上加霜。
成本高昂、進(jìn)境緩慢,Watson這個(gè)昔日“明星”,直到今天也沒(méi)能為IBM的發(fā)展做出任何有實(shí)質(zhì)性意義的推進(jìn)。
和云計(jì)算戰(zhàn)略一樣,Watson所代表的認(rèn)知計(jì)算是IBM未來(lái)的一大王牌,但直到現(xiàn)在,我們還不能從IBM所取得的成績(jī)中看到它的未來(lái)。
一個(gè)世紀(jì)的沉浮,IBM再歷生死劫。過(guò)往多次轉(zhuǎn)危為安、絕地反擊的戰(zhàn)役讓全世界都沒(méi)人敢小覷這個(gè)IT巨頭的潛力,這次,它還能創(chuàng)造一個(gè)云時(shí)代的轉(zhuǎn)型奇跡嗎?