想理解物聯(lián)網(wǎng),先從“技術(shù)本質(zhì)”入手
對于非物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)專業(yè)的人來說,物聯(lián)網(wǎng)猶如一個黑箱。他們閱讀物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的文章,猶如“咀嚼”天書,其中的專業(yè)術(shù)語根本無法從字面意思來理解,即使聯(lián)系上下文,也是“摸不著門道”。其實,對于不少物聯(lián)網(wǎng)的從業(yè)人員和物聯(lián)網(wǎng)專業(yè)的學(xué)生來講,也是如此,局限于原本專業(yè)的限制或教科書純粹的技術(shù)描述,“盲人摸象”般地理解物聯(lián)網(wǎng),往往并不全面而有所缺失。
物聯(lián)網(wǎng)是一個數(shù)據(jù)匯聚的信息系統(tǒng),所以就會涉及幾乎所有的信息技術(shù),而要把這些信息技術(shù)都羅列出來,恐怕就和編一本辭典沒什么差別。
在學(xué)習(xí)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的過程中,我自己也發(fā)現(xiàn),不懂的知識點太多了,陌生的專有名詞無處不在。
我想我需要在學(xué)習(xí)中,整理一張物聯(lián)網(wǎng)的圖譜,這張圖譜能夠標(biāo)示出物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的整體結(jié)構(gòu)、核心技術(shù),以及技術(shù)之間普適性的關(guān)聯(lián),這樣在學(xué)習(xí)新技術(shù)的時候,我就能根據(jù)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)圖譜,快速定位新技術(shù)在整個物聯(lián)網(wǎng)中的位置和作用,從一個整體的角度去理解新技術(shù)的特性和影響力。
要摸清物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的構(gòu)架,就需要從技術(shù)的本質(zhì)談起。這不僅是為了洞察物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的本質(zhì),也是探究物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)和其它各行業(yè)技術(shù)創(chuàng)新之間的關(guān)聯(lián)。這是一個既理論又實際的話題。
一、技術(shù)的本質(zhì)
通常情況下,我們會將某項技術(shù)理解為一種手段、一種裝置、一種方法或一個流程。但當(dāng)我們具體討論或者實踐的時候,會發(fā)現(xiàn)它們往往又涉及到很多與其相關(guān)的技術(shù)。
在開發(fā)網(wǎng)頁應(yīng)用的時候,軟件工程師需要考慮數(shù)據(jù)庫的搭建、TCP/IP的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議、HTTP的交互流程等等相關(guān)互聯(lián)網(wǎng)編程技術(shù),說不定還需要溫習(xí)一下“P圖技術(shù)”(用Photoshop修圖),用以加深用戶對Web網(wǎng)頁的印象。
而作為通信工程師,我和同事在談?wù)揘B-IoT技術(shù)(運(yùn)營商力推的一種通信技術(shù))時,自然會提及:低功耗的芯片技術(shù)、簡化的信令流程、“PSM”和“eDRX”兩種省電模式等等這些與LPWA業(yè)務(wù)息息相關(guān)的技術(shù)。
由此看來,我們討論的某項技術(shù)往往是一個“集合”,一個由技術(shù)為元素的有序集合。
二、技術(shù)的組成
理解技術(shù)的組成,先要溯源技術(shù)的由來。最基本的技術(shù),實質(zhì)上是對自然現(xiàn)象的有意利用?;蛘呖梢赃@樣說:最基礎(chǔ)的技術(shù),就是自然科學(xué)。
用碗盛水、用火加熱、用蓑擋雨、用泥沙筑壩,這些對事物常識性的利用,就是技術(shù)的開端-基礎(chǔ)的技術(shù)元素。而后,通過將不同基礎(chǔ)技術(shù)元素進(jìn)行組合,形成更為復(fù)雜和高級的技術(shù)應(yīng)用。
例如印刷術(shù)的發(fā)展,便是多種技術(shù)的融合和迭代。古代在發(fā)明了造紙術(shù)后,相當(dāng)一段時間內(nèi)還只能用手抄的方式記錄文字、制作紙質(zhì)書籍;而在雕木印刷術(shù)發(fā)明之后,書籍制作的模式從“抄寫”變?yōu)?ldquo;印刷”,便能夠快速并批量的制作書本;此后活字印刷的技術(shù),在“活字”的材料技術(shù)不斷推進(jìn)下(膠泥活字->錫制活字->銅制活字->鉛制活字),最終成為全世界通用的印刷技術(shù),流行了好幾個世紀(jì)。
基礎(chǔ)性的技術(shù)就是利用或開發(fā)某種(幾種)自然效應(yīng)(effect)或現(xiàn)象(phenomenon)。高級技術(shù)相對于基礎(chǔ)技術(shù)更為復(fù)雜,是基礎(chǔ)技術(shù)的有序組合。應(yīng)用之下的技術(shù)結(jié)構(gòu)就好像一個金字塔,大量簡單的基礎(chǔ)技術(shù)不斷向上組合成復(fù)雜的高等級技術(shù),并最終形成應(yīng)用。技術(shù)所具有的組合結(jié)構(gòu)被稱為“遞歸性(recursive)結(jié)構(gòu)”。
三、技術(shù)的形態(tài):軟件和硬件
在技術(shù)的組成中,基礎(chǔ)的技術(shù)元素是對自然效應(yīng)或現(xiàn)象的利用和開發(fā)。如果從軟件角度來理解的話,技術(shù)就是“對‘硬件(物理設(shè)備)特性’進(jìn)行‘編程’”。其中,“硬件特性”就是指“自然效應(yīng)和現(xiàn)象”;而“利用和開發(fā)”便是指“編程”,是對各種效應(yīng)和現(xiàn)象的結(jié)構(gòu)化組合、流程化操作。
一個復(fù)雜應(yīng)用,是對高層級技術(shù)的組合和編程,而高層級技術(shù)亦是通過對底層級技術(shù)進(jìn)行組合和編程來實現(xiàn)的。
可見,技術(shù)(包括應(yīng)用)都是由“軟件”和“硬件”組成的,而不同層級的技術(shù)之間是由“軟件”鏈接的。
四、技術(shù)創(chuàng)新
布萊恩﹒阿瑟在《技術(shù)的本質(zhì)》中提到:“技術(shù)由技術(shù)構(gòu)成、技術(shù)是對現(xiàn)象的編程,技術(shù)發(fā)明是需求和現(xiàn)象的鏈接。”。對技術(shù)的解構(gòu),能夠幫助我們看清技術(shù)創(chuàng)新(技術(shù)發(fā)明)的真面目。
從技術(shù)組成來看,技術(shù)創(chuàng)新主要從兩個方面來實現(xiàn)。
一方面,技術(shù)創(chuàng)新是組合進(jìn)化(combinatorial evolution),主要是指將多種已有的技術(shù)拼裝成新的技術(shù)。在組合進(jìn)化中,已有技術(shù)成為了新創(chuàng)技術(shù)的一個組成部分,而新創(chuàng)技術(shù)亦可能是未來某項技術(shù)的組成部分。技術(shù)組合從簡單到復(fù)雜、涉及范圍從狹到廣、數(shù)量從少到多,不斷復(fù)加融合,通過層層疊加技術(shù)元素參與組合,來進(jìn)行跨層次創(chuàng)新。當(dāng)然,組合進(jìn)化還包括“技術(shù)優(yōu)化”這一概念,即替換已有的技術(shù)組件形成新的效益(局部創(chuàng)新),這一理念在工業(yè)領(lǐng)域稱之為“精益”。
另一方面,技術(shù)創(chuàng)新是對新現(xiàn)象的捕獲與駕馭。從“燒開一壺水”到建造蒸汽機(jī),從發(fā)現(xiàn)天然磁石到制作指南針,從涉水觀魚到發(fā)明“船槳櫓舵”,人類發(fā)現(xiàn)并利用新的自然效應(yīng)和現(xiàn)象,作為新的技術(shù)元素,不斷和舊有技術(shù)融合形成更多新穎的技術(shù)和應(yīng)用。
一開始人類通過自有的感知(五官)來發(fā)現(xiàn)自然效應(yīng)和現(xiàn)象,并實現(xiàn)技術(shù)發(fā)明。而隨著技術(shù)飛快演進(jìn),人類感知終究跟不上技術(shù)創(chuàng)新的步伐,逐漸需要通過各類技術(shù)工具(量尺、傳感器、計量器)和方法(數(shù)學(xué)計算、試驗、理論推導(dǎo))從基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域出發(fā),來感知這個世界所蘊(yùn)含的豐富信息。
五、由物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)觸發(fā)的組合進(jìn)化
現(xiàn)今,傳統(tǒng)技術(shù)(主要指制造業(yè))的發(fā)展已逐漸趨緩。根據(jù)技術(shù)的結(jié)構(gòu)來看,要實現(xiàn)技術(shù)突破就需要新穎的技術(shù)或自然效應(yīng)加入進(jìn)來(技術(shù)創(chuàng)新的本質(zhì))。
而物聯(lián)網(wǎng)技術(shù),包括與物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的各類技術(shù)的加入,將實現(xiàn)傳統(tǒng)技術(shù)和信息技術(shù)的“組合進(jìn)化”,組合后的技術(shù)將更加復(fù)雜和多樣化,與其相關(guān)的制造業(yè)系統(tǒng)、商業(yè)運(yùn)營系統(tǒng)將跨越多種技術(shù)、商業(yè)領(lǐng)域,進(jìn)一步向自動化、個性化、敏銳、智能的方向演進(jìn),在技術(shù)體量(技術(shù)的集合大小)上超越以往任何一種復(fù)合技術(shù)所涵蓋的范圍和數(shù)量,從而“進(jìn)化”到一個嶄新的技術(shù)層級,一個虛實融合、由信息與智能驅(qū)動的技術(shù)層級。
在上文中談到過技術(shù)創(chuàng)新的兩個路徑:“組合進(jìn)化”和“融合新效應(yīng)”。物聯(lián)網(wǎng)及相關(guān)的信息技術(shù),可以幫助傳統(tǒng)技術(shù)實現(xiàn)在兩類路徑上的突破創(chuàng)新:
1、 物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)和傳統(tǒng)技術(shù)相結(jié)合實現(xiàn)“組合進(jìn)化”:物聯(lián)網(wǎng)技術(shù),使得傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)可以實現(xiàn)更復(fù)雜的應(yīng)用。在物聯(lián)網(wǎng)工具的幫助下,質(zhì)量管理人員可以實時地對“物”(材料、零件、設(shè)備、產(chǎn)品)進(jìn)行全量抽樣監(jiān)測,并將監(jiān)測的時間跨度覆蓋到整個產(chǎn)品的生命周期。
基于物聯(lián)網(wǎng)的智能化應(yīng)用,可以協(xié)助管理人員進(jìn)行更大規(guī)模的動態(tài)、靈活的資源調(diào)配和管理,使得企業(yè)業(yè)務(wù)所涉及的范圍(趨向全球化)和領(lǐng)域(跨領(lǐng)域應(yīng)用)更為廣闊。在嵌入物聯(lián)網(wǎng)的信息化工具后,生產(chǎn)系統(tǒng)的自動化程度會更高,以實現(xiàn)更為復(fù)雜的自動化生產(chǎn)的流程和工藝。
2、 系統(tǒng)結(jié)構(gòu)優(yōu)化,提高傳統(tǒng)技術(shù)組合進(jìn)化的效能:物聯(lián)網(wǎng)所帶來的各類信息技術(shù),能夠幫助傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)性地解構(gòu)技術(shù)模塊并實現(xiàn)數(shù)字化映射,這有利于對各行業(yè)的技術(shù)進(jìn)行重新組合和局部優(yōu)化,進(jìn)一步簡化產(chǎn)品設(shè)計,實現(xiàn)生產(chǎn)和業(yè)務(wù)的靈活“編程”,更具效率地滿足更復(fù)雜、更個性化的市場需求。
正如工業(yè)領(lǐng)域的“數(shù)字孿生”(也稱為“數(shù)字化雙胞胎”):通過物聯(lián)網(wǎng)技術(shù),實時感知工業(yè)設(shè)備的性能狀態(tài),形成虛擬的數(shù)字映射(3D建模),在數(shù)字映射的基礎(chǔ)上對設(shè)備運(yùn)營的狀態(tài)進(jìn)行預(yù)測分析、模擬演練、結(jié)構(gòu)設(shè)計等,最終實現(xiàn)產(chǎn)品和設(shè)備的迭代和升級。
3、 幫助傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)發(fā)現(xiàn)并利用新的現(xiàn)象和效應(yīng)。物聯(lián)網(wǎng)可以幫助技術(shù)人員,關(guān)注到一些以往被忽略的細(xì)節(jié),從而發(fā)現(xiàn)新穎的現(xiàn)象和效應(yīng),并加以利用或進(jìn)行系統(tǒng)調(diào)整。
歸功于大量的傳感器部署在生產(chǎn)系統(tǒng)中,設(shè)備系統(tǒng)運(yùn)行中的“異常”情況會被完整、實時地捕捉,并送到云端。對于云端匯聚后的“異常”信息,技術(shù)人員利用數(shù)據(jù)分析便能夠發(fā)現(xiàn)隱藏于現(xiàn)象中的事物關(guān)聯(lián)。一旦新的現(xiàn)象和效應(yīng)被發(fā)現(xiàn),就能夠進(jìn)一步對生產(chǎn)系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)整,從而使得該系統(tǒng)更加嚴(yán)謹(jǐn)和完善。
各傳統(tǒng)領(lǐng)域的生產(chǎn)系統(tǒng)或產(chǎn)品,通過傳感器捕捉“自然現(xiàn)象”,基于邊緣、云端的計算服務(wù)完成對技術(shù)(結(jié)構(gòu)、流程等)的“編程”,再通過執(zhí)行器產(chǎn)生“效應(yīng)”。由物聯(lián)網(wǎng)信息的“環(huán)路”,將物理世界變得可感知、可理解、可編程、可控制。
通過物聯(lián)網(wǎng)的信息技術(shù),縮短傳統(tǒng)產(chǎn)品和業(yè)務(wù)的研發(fā)、設(shè)計周期,并降低技術(shù)準(zhǔn)入門檻;使得生產(chǎn)系統(tǒng)的自動化程度再上一個層次,并能夠適應(yīng)靈活的市場需求;通過打通產(chǎn)業(yè)鏈中各個環(huán)節(jié),對產(chǎn)品的全生命周期進(jìn)行管理,挖掘產(chǎn)品的使用信息價值,從而使得商業(yè)模式從產(chǎn)品銷售向服務(wù)運(yùn)營轉(zhuǎn)型。
物聯(lián)網(wǎng)將融聚所有領(lǐng)域的技術(shù)元素,將人類的技術(shù)推向一個嶄新的高度:一個能夠凝煉出“智能”的技術(shù)層級。