聯(lián)通進軍LoRa,將帶來怎樣的物聯(lián)網產業(yè)變局?
上周末,物聯(lián)網產業(yè)發(fā)生了一件大事。聯(lián)通物聯(lián)網公司、中興克拉、Semtech舉辦聯(lián)合發(fā)布會,三方共同宣布聯(lián)通“LoRa連接管理平臺”產品正式發(fā)布,并簽署了戰(zhàn)略合作協(xié)議。
系列產品包括NetWork Server、Join Server和BOSS運營支撐系統(tǒng),可管理接入符合雙方認可的接口協(xié)議的LoRa網關和終端節(jié)點,具備上電后“即插即用”的能力。該產品旨在滿足客戶對LoRa連接管理平臺的快速增長需求。
近年來物聯(lián)網產業(yè)高速發(fā)展,并形成了幾套看似互不兼容的標準體系,NB-IoT和LoRa占據(jù)了市場主流。在中國市場,運營商為代表的電信陣營支持NB-IoT,工信部要求到2020年建設150萬個NB-IoT基站。LoRa的主要支持者是中興克拉和阿里巴巴,Semtech則是核心芯片供應商。最近騰訊也宣布加入,形成了明顯的互聯(lián)網陣營。
三方合作的意義在于,NB-IoT和LoRa這對CP,在物聯(lián)網井噴的大趨勢下并非完全對立競爭,更類似一種可以共贏的競合關系。合作是什么時候開始啟動的?將會有多大規(guī)模?能夠持續(xù)多久?可能會帶來怎樣的產業(yè)變局?C114為您一一解讀。
聯(lián)通為何進軍LoRa?
要解答上述疑問,首先要弄清楚,聯(lián)通為何進軍LoRa。就在近期,聯(lián)通啟動了規(guī)模高達300萬只的NB-IoT模組招標,創(chuàng)下業(yè)界記錄,對NB-IoT的投資力度、決心之大可見一斑。同時宣布進軍LoRa,不知情的恐怕要感慨,聯(lián)通混改后確實有錢任性了。
但是,此前筆者了解到,今年NB-IoT應用剛剛起步,很難有這么大的規(guī)模,聯(lián)通本次集采應該是分批次落地,是一個框架性協(xié)議。事實上,三大運營商中,聯(lián)通的財力還是偏弱一些,今年上半年的資本開支僅116億元,對物聯(lián)網領域的投資也會采取較為謹慎的態(tài)度。
此前已有市場分析預測,到2025年,物聯(lián)網連接投入占到運營商移動業(yè)務投入的22%,而收入僅占3%,很難成為新的增長點,必須依靠整體商業(yè)模式的轉型。那么,聯(lián)通進軍LoRa就有一個比較清晰的邏輯:利用自身的物聯(lián)網平臺優(yōu)勢和渠道資源,切入LoRa市場,以較低的投資擴大物聯(lián)網連接規(guī)模,并探索新的商業(yè)機會。
物聯(lián)網已經成為各行業(yè)升級轉型、提升競爭力的利器,連接需求非常強烈。NB-IoT模組去年電信的集采價格是66元,今年聯(lián)通限價到35元,短期內進一步拉低成本的空間有限。相比之下LoRa全產業(yè)鏈具有成本優(yōu)勢,在前期有利于政企客戶低成本靈活部署。此外,聯(lián)通自身一家家去挖掘物聯(lián)網客戶,也會產生較大的市場成本。“滿足客戶對LoRa連接管理平臺的快速增長需求。”聯(lián)通物聯(lián)網公司總經理陳曉天其實說的很清楚。
中興克拉總經理劉建業(yè)對C114透露,合作絕非心血來潮,公司和聯(lián)通之間的溝通已有一年多時間。合作范圍將會非常廣泛,包括聯(lián)通使用合作伙伴的現(xiàn)有LoRa網絡去服務客戶,也可以共同建設網絡,十分靈活,在各省市公司均可推行。
劉建業(yè)指出,本次合作也不是等待NB-IoT網絡成熟的過渡方案。這兩種制式在一些領域存在競爭關系,但也有自己相對明確的勢力范圍。在小區(qū)、停車場、農場、產業(yè)園區(qū)等場景,LoRa的部署更加靈活、自主、低成本,更受客戶青睞。“我認為未來聯(lián)通會根據(jù)客戶需求,靈活選擇不同制式的物聯(lián)網接入方式。合作將是長期的、可持續(xù)的。”
顯著利好LoRa產業(yè)
在中國市場,電信陣營的大力支持,政策的傾斜,以及NB-IoT本身作為移動蜂窩網絡具備廣覆蓋、可移動以及大連接等特性,能夠帶來更加豐富的應用場景,成為物聯(lián)網的主流連接技術。但是,NB-IoT不可能通吃物聯(lián)網,另外一種或者多種技術必然也分走一部分市場份額。
eMTC、LoRa、sigfox等物聯(lián)網技術特點各有千秋,也有自己的一票支持者。在今年初,因為工信部的一封《微功率短距離無線電發(fā)射設備技術要求(征求意見稿)》,對非授權頻點進行嚴格限制,讓LoRa一度陷入極其危險的境地。不過,工信部充分吸取了產業(yè)界的意見,從而帶來了積極轉機。劉建業(yè)透露,正式的方案預計在年底出臺,不會限制LoRa的發(fā)展。
背靠中興通訊的強大通信技術實力,以及阿里巴巴、騰訊等互聯(lián)網巨頭的應用生態(tài)支持,LoRa相比sigfox等技術體系已經占據(jù)了產業(yè)生態(tài)優(yōu)勢,而聯(lián)通的入局,更是給LoRa產業(yè)帶來很大鼓舞。聯(lián)通的物聯(lián)網品牌、技術和渠道資源,都是LoRa產業(yè)鏈廠商所缺乏的,合作是天然的互利共贏關系。
要知道,物聯(lián)網產業(yè)鏈非常長,生態(tài)極其復雜,應用十分廣泛,潛力無窮無盡,而產業(yè)鏈上大多是中小型廠商,巨頭的支持就意味著對市場前景的看好,是他們選邊站隊、拓展市場的風向標。這些廠商的合力,將真正推動一種技術,一個生態(tài)的健康繁榮。
劉建業(yè)表示,聯(lián)通進軍LoRa,在技術上并不存在根本性難題。在本次合作中,中興克拉提供LoRa物聯(lián)網連接管理平臺技術支撐、系列化網關以及LoRa物聯(lián)網解決方案,并開放芯片模組、開放終端接入、開放網關接入、開放平臺對接,助力物聯(lián)網應用規(guī)模發(fā)展;同時開放CLAA標準規(guī)范與接口開發(fā),與更多產業(yè)鏈企業(yè)廠家構建緊密的物聯(lián)網生態(tài),持續(xù)拓展生態(tài)影響力。
同時,LoRa與NB-IoT共舞,也將擠壓其他物聯(lián)網技術的生存空間。在泛科技與互聯(lián)網行業(yè)的多數(shù)細分領域,都會出現(xiàn)這樣的場景:市場老大與老二激烈競爭,然后一起做大,老三老四通常會遭受池魚之殃。當LoRa能夠擠走其他技術,和NB-IoT共享市場,也就有機會在這個蛋糕上切下一大塊份額。