為什么物聯(lián)網(wǎng)平臺聯(lián)盟正在成為并購的一種選擇

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編譯：風林火山

近年來，隨著大公司尋求向新領域擴展平臺，物聯(lián)網(wǎng)平臺市場不斷涌現(xiàn)新的參與者，以及不時進行的兼并和收購。

伴隨著PTC收購ThingWorx，并購市場整合的顯著例子至少可以追溯至2013年。多年來，其他重要交易包括GE Digital收購Nurego、Meridium、BitStew Systems、Wise.io和ServiceMax(最近出售了后者的大部分股權)，Cisco Systems收購Jasper，微軟收購Solair，Software AG收購Cumulocity和谷歌收購Xively。在許多情況下，這些交易增加了工業(yè)軟件公司、網(wǎng)絡和云提供商以及軟件巨頭已經(jīng)建立的擴展平臺的功能。

而這只是表面上的問題，在包含數(shù)百個物聯(lián)網(wǎng)平臺提供商的市場中，跟蹤各種產(chǎn)品的可用性是檢測試圖以市場為導向的企業(yè)客戶的理智性。

科技商業(yè)研究公司的分析師丹尼爾?卡拉漢說：“市場喧囂、混亂，導致許多客戶對來自供應商的各種信息感到憤怒?！?/p>

這可能會導致人們認為，隨著平臺公司關注客戶特定的物聯(lián)網(wǎng)需求，并幫助他們理解多種技術選擇，并購只會變得更加頻繁，一些持續(xù)的市場整合可能是一件好事。但卡拉漢認為，大型物聯(lián)網(wǎng)技術公司定位廣泛的物聯(lián)網(wǎng)平臺，旨在滿足客戶的端到端需求，這并不一定能幫助企業(yè)推進其物聯(lián)網(wǎng)項目和戰(zhàn)略。

他說：“他們最初嘗試端到端，但沒有成功，他們只是創(chuàng)建了通用平臺，做了很多事情，但這沒什么了不起的?！彼a充說，現(xiàn)在有跡象表明，龐大的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)越來越多地將自我理順，并通過不同類型的合作伙伴關系，使自己更好地利用物聯(lián)網(wǎng)功能解決客戶的具體業(yè)務問題。

專注于捆綁

最近在巴塞羅那舉行的2019年世界移動通信大會被證明是各種物聯(lián)網(wǎng)平臺運營商之間合作關系的展示。例如，微軟Azure宣布與SAP、Inmarsat和myDevices結盟，Arm與中國聯(lián)通和沃達豐合作，而且沃達豐在最近與IBM合作后，也與AT&T開始合作。另一方面，惠普與大陸汽車供應商建立了合作關系。傳統(tǒng)上對物聯(lián)網(wǎng)平臺抱有端到端野心的公司似乎采取了更實際的觀點。

例如，由于myDevices從50多家硬件制造商的近200種不同的LoRaWAN設備進行了分類整理，所以myDevices合作伙伴關系將幫助Microsoft Azure滿足用戶使用遠程(LoRa)廣域網(wǎng)連接至物聯(lián)網(wǎng)的需求。合作伙伴關系將允許這些設備將數(shù)據(jù)直接發(fā)送到Microsoft Azure云端。

Azure物聯(lián)網(wǎng)微軟主管Sam George說：“我們一直致力于簡化物聯(lián)網(wǎng)，無論客戶在哪里，都可以幫助他們開啟物聯(lián)網(wǎng)之旅，此外，我們物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的一個重要部分是我們的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)，因為他們可以帶來獨特的、針對特定領域的專業(yè)知識，這也加快了客戶價值實現(xiàn)的時間?！?/p>

Strategy Analytics的企業(yè)和物聯(lián)網(wǎng)研究執(zhí)行總監(jiān)安德魯?布朗(Andrew Brown)指出，隨著企業(yè)開始更好地了解物聯(lián)網(wǎng)如何幫助他們解決特定的業(yè)務問題，以及從概念驗證轉向部署，這些安排正在結合在一起。

布朗說：“這些企業(yè)，特別是工業(yè)企業(yè)，現(xiàn)在知道他們想做什么了?！彼a充說，他最近會見了一家在世界各地設有Mozzarella加工廠的公司，該公司認為其供應鏈和工廠顯然需要物聯(lián)網(wǎng)。他還補充道：“像這樣公司里面的工程師，對他們自己的流程和工廠了如指掌，但他們并不是數(shù)據(jù)科學家，他們也不想管理物聯(lián)網(wǎng)技術，或者試圖跟上這些潮流”。

布朗說，像連接性和云服務提供商這樣的公司，以前認為他們會獨自完成這些項目，但現(xiàn)在他們更專注于合作伙伴關系，并秉持“讓我們共同努力完成這項工作，我們都會得到報酬”的態(tài)度。

對于像微軟這樣的大公司而言，合作伙伴關系并不是什么新鮮事，微軟聲稱擁有10,000個不同類型的物聯(lián)網(wǎng)合作伙伴，以及1,500個合作伙伴構建的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品。但是，合作關系現(xiàn)在正成為幫助平臺公司解決特定企業(yè)問題領域的一個重要組成部分，例如物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)的管理，或特定類型的客戶可能需要將物聯(lián)網(wǎng)集成到其運營中的專門程序。

喬治說：“合作伙伴在滿足各行業(yè)客戶需求方面也發(fā)揮著關鍵作用，通過這個合作伙伴和解決方案生態(tài)系統(tǒng)，我們可以共同為客戶服務，無論他們的行業(yè)或解決方案的需求是什么，來幫助他們從物聯(lián)網(wǎng)中尋找商業(yè)價值。”

卡拉漢還表示，合作伙伴關系的發(fā)展也有助于大型平臺供應商開始整合他們自己的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品和服務組合，專注他們的核心優(yōu)勢，并重新調(diào)整他們的市場戰(zhàn)略，以實現(xiàn)更好的效果。

他說：“物聯(lián)網(wǎng)就像燉菜，它是由一系列技術成分組成的，沒有一家供應商會提供所有原料。如果供應商將他們的投資組合縮小到他們的強勢項目，而不是嘗試做所有事情，他們作為合作伙伴將更具吸引力，最終將被納入到更多的解決方案中”。

關注互操作性

隨著越來越多的企業(yè)尋求超越物聯(lián)網(wǎng)概念驗證階段，對其中許多企業(yè)來說，最有效的方法是將合作伙伴的物聯(lián)網(wǎng)組件捆綁在一起，以便解決特定垂直或商業(yè)挑戰(zhàn)。Callahan說：“客戶將從更清晰的實例和更經(jīng)濟的定制中受益?！?/p>

雖然合作伙伴關系可以幫助平臺供應商創(chuàng)建更簡潔的營銷信息，但從技術角度來看，這些安排對于確保最終的多供應商按預期執(zhí)行也很重要。物聯(lián)網(wǎng)領域仍然缺乏成熟的互操作性標準或其他不同物聯(lián)網(wǎng)平臺連接的共識框架。

卡拉漢說：“客戶會欣賞一些通用的架構和標準，我認為我們正走在這條路上，但仍然還有很長的路要走?！?/p>

他補充說，邊緣計算等新技術概念的引入雖然有益，但也進一步理解了架構應該如何建模，例如，內(nèi)部邊緣計算架構如何工作與電信網(wǎng)絡邊緣的方法。

布朗說：“業(yè)界需要做的是讓客戶更容易做出可行的抉擇，這意味著平臺之間的互操作性，企業(yè)厭倦了管理整合。通過確保他們的平臺互操作性，業(yè)界可以為他們做很多事情。我認為這是很多這些合作伙伴聲明帶來的好處”。