為什么物聯(lián)網(wǎng)平臺聯(lián)盟正在成為并購的一種選擇
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編譯:風林火山
近年來,隨著大公司尋求向新領域擴展平臺,物聯(lián)網(wǎng)平臺市場不斷涌現(xiàn)新的參與者,以及不時進行的兼并和收購。
伴隨著PTC收購ThingWorx,并購市場整合的顯著例子至少可以追溯至2013年。多年來,其他重要交易包括GE Digital收購Nurego、Meridium、BitStew Systems、Wise.io和ServiceMax(最近出售了后者的大部分股權),Cisco Systems收購Jasper,微軟收購Solair,Software AG收購Cumulocity和谷歌收購Xively。在許多情況下,這些交易增加了工業(yè)軟件公司、網(wǎng)絡和云提供商以及軟件巨頭已經(jīng)建立的擴展平臺的功能。
而這只是表面上的問題,在包含數(shù)百個物聯(lián)網(wǎng)平臺提供商的市場中,跟蹤各種產(chǎn)品的可用性是檢測試圖以市場為導向的企業(yè)客戶的理智性。
科技商業(yè)研究公司的分析師丹尼爾?卡拉漢說:“市場喧囂、混亂,導致許多客戶對來自供應商的各種信息感到憤怒?!?/p>
這可能會導致人們認為,隨著平臺公司關注客戶特定的物聯(lián)網(wǎng)需求,并幫助他們理解多種技術選擇,并購只會變得更加頻繁,一些持續(xù)的市場整合可能是一件好事。但卡拉漢認為,大型物聯(lián)網(wǎng)技術公司定位廣泛的物聯(lián)網(wǎng)平臺,旨在滿足客戶的端到端需求,這并不一定能幫助企業(yè)推進其物聯(lián)網(wǎng)項目和戰(zhàn)略。
他說:“他們最初嘗試端到端,但沒有成功,他們只是創(chuàng)建了通用平臺,做了很多事情,但這沒什么了不起的?!彼a充說,現(xiàn)在有跡象表明,龐大的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)越來越多地將自我理順,并通過不同類型的合作伙伴關系,使自己更好地利用物聯(lián)網(wǎng)功能解決客戶的具體業(yè)務問題。
專注于捆綁
最近在巴塞羅那舉行的2019年世界移動通信大會被證明是各種物聯(lián)網(wǎng)平臺運營商之間合作關系的展示。例如,微軟Azure宣布與SAP、Inmarsat和myDevices結盟,Arm與中國聯(lián)通和沃達豐合作,而且沃達豐在最近與IBM合作后,也與AT&T開始合作。另一方面,惠普與大陸汽車供應商建立了合作關系。傳統(tǒng)上對物聯(lián)網(wǎng)平臺抱有端到端野心的公司似乎采取了更實際的觀點。
例如,由于myDevices從50多家硬件制造商的近200種不同的LoRaWAN設備進行了分類整理,所以myDevices合作伙伴關系將幫助Microsoft Azure滿足用戶使用遠程(LoRa)廣域網(wǎng)連接至物聯(lián)網(wǎng)的需求。合作伙伴關系將允許這些設備將數(shù)據(jù)直接發(fā)送到Microsoft Azure云端。
Azure物聯(lián)網(wǎng)微軟主管Sam George說:“我們一直致力于簡化物聯(lián)網(wǎng),無論客戶在哪里,都可以幫助他們開啟物聯(lián)網(wǎng)之旅,此外,我們物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的一個重要部分是我們的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng),因為他們可以帶來獨特的、針對特定領域的專業(yè)知識,這也加快了客戶價值實現(xiàn)的時間?!?/p>
Strategy Analytics的企業(yè)和物聯(lián)網(wǎng)研究執(zhí)行總監(jiān)安德魯?布朗(Andrew Brown)指出,隨著企業(yè)開始更好地了解物聯(lián)網(wǎng)如何幫助他們解決特定的業(yè)務問題,以及從概念驗證轉向部署,這些安排正在結合在一起。
布朗說:“這些企業(yè),特別是工業(yè)企業(yè),現(xiàn)在知道他們想做什么了?!彼a充說,他最近會見了一家在世界各地設有Mozzarella加工廠的公司,該公司認為其供應鏈和工廠顯然需要物聯(lián)網(wǎng)。他還補充道:“像這樣公司里面的工程師,對他們自己的流程和工廠了如指掌,但他們并不是數(shù)據(jù)科學家,他們也不想管理物聯(lián)網(wǎng)技術,或者試圖跟上這些潮流”。
布朗說,像連接性和云服務提供商這樣的公司,以前認為他們會獨自完成這些項目,但現(xiàn)在他們更專注于合作伙伴關系,并秉持“讓我們共同努力完成這項工作,我們都會得到報酬”的態(tài)度。
對于像微軟這樣的大公司而言,合作伙伴關系并不是什么新鮮事,微軟聲稱擁有10,000個不同類型的物聯(lián)網(wǎng)合作伙伴,以及1,500個合作伙伴構建的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品。但是,合作關系現(xiàn)在正成為幫助平臺公司解決特定企業(yè)問題領域的一個重要組成部分,例如物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)的管理,或特定類型的客戶可能需要將物聯(lián)網(wǎng)集成到其運營中的專門程序。
喬治說:“合作伙伴在滿足各行業(yè)客戶需求方面也發(fā)揮著關鍵作用,通過這個合作伙伴和解決方案生態(tài)系統(tǒng),我們可以共同為客戶服務,無論他們的行業(yè)或解決方案的需求是什么,來幫助他們從物聯(lián)網(wǎng)中尋找商業(yè)價值。”
卡拉漢還表示,合作伙伴關系的發(fā)展也有助于大型平臺供應商開始整合他們自己的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品和服務組合,專注他們的核心優(yōu)勢,并重新調(diào)整他們的市場戰(zhàn)略,以實現(xiàn)更好的效果。
他說:“物聯(lián)網(wǎng)就像燉菜,它是由一系列技術成分組成的,沒有一家供應商會提供所有原料。如果供應商將他們的投資組合縮小到他們的強勢項目,而不是嘗試做所有事情,他們作為合作伙伴將更具吸引力,最終將被納入到更多的解決方案中”。
關注互操作性
隨著越來越多的企業(yè)尋求超越物聯(lián)網(wǎng)概念驗證階段,對其中許多企業(yè)來說,最有效的方法是將合作伙伴的物聯(lián)網(wǎng)組件捆綁在一起,以便解決特定垂直或商業(yè)挑戰(zhàn)。Callahan說:“客戶將從更清晰的實例和更經(jīng)濟的定制中受益?!?/p>
雖然合作伙伴關系可以幫助平臺供應商創(chuàng)建更簡潔的營銷信息,但從技術角度來看,這些安排對于確保最終的多供應商按預期執(zhí)行也很重要。物聯(lián)網(wǎng)領域仍然缺乏成熟的互操作性標準或其他不同物聯(lián)網(wǎng)平臺連接的共識框架。
卡拉漢說:“客戶會欣賞一些通用的架構和標準,我認為我們正走在這條路上,但仍然還有很長的路要走?!?/p>
他補充說,邊緣計算等新技術概念的引入雖然有益,但也進一步理解了架構應該如何建模,例如,內(nèi)部邊緣計算架構如何工作與電信網(wǎng)絡邊緣的方法。
布朗說:“業(yè)界需要做的是讓客戶更容易做出可行的抉擇,這意味著平臺之間的互操作性,企業(yè)厭倦了管理整合。通過確保他們的平臺互操作性,業(yè)界可以為他們做很多事情。我認為這是很多這些合作伙伴聲明帶來的好處”。