NASA正測試搭載多種傳感器的微型無人機集群

目前，美國海軍正在研究如何在敵方區(qū)域部署“蟬”無人機集群。由于該微型無人機內(nèi)置有GPS、氣壓、溫濕度等傳感器元件，NASA與美國海軍研究實驗室(NRL)合作，正在研究其在氣象領(lǐng)域的應(yīng)用，期望未來利用“蟬”無人機集群采集云層或風(fēng)暴來臨時的氣象特性數(shù)據(jù)，為預(yù)測龍卷風(fēng)提供足夠的數(shù)據(jù)信息并建立真正的三維模型。 

“蟬”無人機疊放在八旋翼無人機機身下部的“蜂巢”中，資料圖

近期，NASA蘭利研究中心在美國弗吉尼亞州的海貍水壩機場，利用美海軍新型“蟬”微型無人機集群成功測試了其氣象應(yīng)用。在測試現(xiàn)場，搭載有溫度、氣壓和風(fēng)速傳感器的“蟬”無人機，分別疊放在四架八旋翼無人機機身下部的“蜂巢”(Hives)中，每個“蜂巢”裝有25架“蟬”無人機，此次測試，“蜂巢”利用彈簧機械開關(guān)，一共發(fā)射了100多架“蟬”微型無人機，地面站可實時接收無人機傳來的氣象數(shù)據(jù)。

在NASA研究的微型無人機型號中，“蟬”并不是唯一設(shè)計精巧的飛行器，“馬蜂”、“機器蜂”等微型無人機也在研制中，它們能幫助航天漫游器更好地探索火星。 

這些微型無人機可做到立即部署執(zhí)行任務(wù)，資料圖

“蟬”無人機由NRL研發(fā)，是一種低成本、由GPS制導(dǎo)的一次性微型無人機，可充當小型電子任務(wù)載荷大量部署在遙遠的戰(zhàn)場，無需回收?！跋s”的英文為CICADA，是近距隱蔽性自主飛行一次性無人機(Close-in Covert Autonomous Disposable Aircraft、CICADA)的縮寫，相較其他無人機，該無人機的尺寸更小、成本更低、機身結(jié)構(gòu)更簡單。如果放在手心中，它就像一部有翅膀的手機。

“蟬”的機身由3D打印塑料制成，資料圖

據(jù)了解，“蟬”無人機裝配有GPS接收機，預(yù)設(shè)GPS坐標后，依靠襟翼可滑翔到任何地方。該機無需直接暴露在目標區(qū)域或人員面前，可在精度5米內(nèi)的目標范圍著陸。它沒有電機或推進系統(tǒng)，只有大約10個零件，NRL將其當成飛行電路板，飛行中幾乎處于靜音狀態(tài)，很難被發(fā)現(xiàn)。發(fā)射時，“蟬”可從大型飛機、氣球或無人機中發(fā)射。

3.5比1的滑翔比，意味著發(fā)射時距離越高，無人機就會飛的越遠。資料圖

此外，該無人機的機身由3D打印塑料制成，可在自動生產(chǎn)線組裝并批量生產(chǎn)。其原型機成本僅一千美元，每臺成本可以降至250美元。該機飛行速度為74千米/時，最大起飛重量35克。無線傳輸天線內(nèi)置在機翼中，可將數(shù)據(jù)信息實時傳回基地。該無人機滑翔比為3.5比1，平均每下降0.3米，就能向前飛行1.1米。

“蟬”微型無人機集群，可穿過樹林，在瀝青跑道上降落，但不能在沙漠灌木中飛行。該集群可搭載一系列輕量化傳感器執(zhí)行多種任務(wù)。例如，監(jiān)視敵后方偏遠道路的路況交通，降落在路上利用搭載的地震傳感器，探測沿途行駛車輛的速度和方向;搭載磁性傳感器接近敵方潛艇;攜帶微型麥克風(fēng)，竊聽軍方部隊或特工情報等等。