NASA首次用太空激光雷達追蹤地球上的大規(guī)模海洋動物遷徙
目前,隨著自動駕駛汽車的發(fā)展,為激光雷達的應(yīng)用打開了一扇新的窗戶,也促成了其一系列的變革與發(fā)展。其實,激光雷達的歷史雖然只有短短的60年,但多年以來,激光雷達技術(shù)一直應(yīng)用于軍事、航空航天、氣象等各行各業(yè)中,比如地圖繪制、測距、環(huán)境監(jiān)測、自動駕駛、制導(dǎo)、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域。
激光雷達探測霧霾在,資料圖
環(huán)境監(jiān)測激光雷達,雖然只是激光雷達應(yīng)用領(lǐng)域下面一個不大的分支,但是隨著人們對環(huán)境保護的日益關(guān)注,它的研發(fā)與應(yīng)用也逐漸走入人們的視野。舉個例子,現(xiàn)如今的歐洲可以做出精確的沙塵、火山灰和城市霧霾的準(zhǔn)確報道,這大部分都得益于整個歐洲的環(huán)境激光雷達探測網(wǎng)絡(luò)。
CALIPSO衛(wèi)星,資料圖
基于使用平臺,環(huán)境監(jiān)測類激光雷達可分為地基、機載、船載和星載這幾種。其中,最為著名的是美國的CALIPSO星載激光雷達平臺。它能夠提供全球的氣溶膠、云層的時空分布特性,為研究沙塵輸運、火山灰傳輸、卷云和混合相云特性提供了寶貴的數(shù)據(jù)支持。
CALIPSO的霧霾探測結(jié)果,資料圖
無論是何種激光雷達,它們的基本組成是共通的,都由發(fā)射、接收、采集和處理四部分組成。其中,發(fā)射部分由激光器、擴束鏡組成,部分對光束帶寬、中心波長和偏振純度有要求的儀器還會相應(yīng)的增加種子注入模塊,鎖頻控制模塊和起偏器。
而在接收部分,一般根據(jù)探測需求采用不同尺寸、結(jié)構(gòu)的望遠(yuǎn)鏡,經(jīng)過相應(yīng)的光學(xué)處理單元最后被光電轉(zhuǎn)換器件探測轉(zhuǎn)換成電信號,最終被高采樣率的采集卡采集存儲。
近來,美國宇航局(NASA)和法國國家空間研究中心(CNES)聯(lián)合進行的一項研究是首次利用太空激光追蹤大規(guī)模海洋動物遷徙的一次全球性研究,這項研究每天進行兩次。利用2006年發(fā)射的“云-氣溶膠激光雷達與紅外探路者衛(wèi)星觀測”(CALIPSO)衛(wèi)星,這項歷時10年的空前研究可能會提供有關(guān)地球氣候的新見解。
資料圖
簡單地說,在晚上,一些海洋動物會上升到海洋表面附近,以微小的浮游生物為食。而在日出之前,這些動物會潛入海洋深處,躲在黑暗水域中。這項巨大的遷移活動在許多領(lǐng)域都具有重要意義,比如幫助我們了解地球碳循環(huán)及其如何影響氣候模型。因此,NASA和CNES從2008年至2017年使用CALIPSO光探測與測距激光雷達(LIDAR)對這些現(xiàn)象進行探測和研究。
研究負(fù)責(zé)人、俄勒岡州立大學(xué)科瓦利斯分校的高級研究員Mike Behrenfeld教授表示說:“來自太空的激光雷達允許我們做的是每16天在全球范圍內(nèi)對這些遷徙的動物進行一次采樣,持續(xù)長達十年。我們從未有過如此廣泛的全球報道,那些無法讓我們研究這些動物的行為,分布和數(shù)量?!?/p>