英國連鎖超市巨頭用RFID系統(tǒng)在店中監(jiān)控
RFID(無線電頻率識別,radio frequency identification)追蹤標簽已經(jīng)在隱私保護者中引起了相當大的憤怒,Quocirca網(wǎng)站的Clive Longbottom在此為我們解釋了為什么現(xiàn)在此類擔心是不必要的,而將來又可能成為必要。
不久前,特易購(Tesco英國連鎖超市巨頭)利用RFID系統(tǒng)在店中進行監(jiān)控,看誰拿起了“吉列”剃須刀與刀片。在試驗中,每包剃須刀中都含有一個RFID標簽,這個標簽與店中的一個接收器相連,而這個接收器又連接到一臺網(wǎng)絡(luò)攝像機(Webcam)上,通過它對拿起剃須刀的顧客進行攝像。
不管你把它看作是一種營銷方法(讓我們看看誰確實買了剃須刀,看誰把它拿起來又放了回去。)或是一種防盜手段(我有理由相信,Mach 3刀片由于體積小巧,價格昂貴,經(jīng)常被小偷盜去交換毒品),這一試驗似乎都不會造成傷害。
但是,公眾及一些民權(quán)自由組織很快知曉了這次試驗。突然之間,這個故事出現(xiàn)了另一個版本:特易購利用RFID標簽來監(jiān)視人們,從商店到他們的家中或是別的地方。天空一下子塌了,人們驚慌失措。
等一下!這些標簽只不過是RFID芯片,而且還是鈍態(tài)的,要傳遞任何信息,我們還需要一個RFID閱讀器。你會買這樣一包刀片,刀片上有一大塊電路板,一個大電池和一個傳送器嗎?特易購要追蹤你在家的行為,至少需要這些設(shè)備。
這些設(shè)備的價格甚至比刀片本身都要昂貴,特易購舍得花上這樣的代價來追蹤你的行為嗎?當然不會!特易購完全不用這么費事,他只需給你一張忠誠卡,就可以輕易地追蹤你在他們店鋪里的花費情況。
現(xiàn)在,RFID仍在發(fā)展階段,即使是鈍態(tài)的標簽也相對昂貴。RFID主要用于制造供應鏈上,貼注貨存貨物,而不是單件商品。RFID正擴張到高價商品上,這樣RFID的成本就可以輕易抵消。
而且,即使鈍態(tài)RFID標簽的成本低于一歐分,將這種標簽貼到一罐三十歐分的炸豆包裝上,也會耗光這一產(chǎn)品全部利潤。-----那你還剩下什么呢?
當然,這樣超市可以監(jiān)控商品的銷售情況,并據(jù)此以一種更為經(jīng)濟的方式擺放商品。同時,可以進行RFID掃描的手推車能夠立即計算出車內(nèi)所有商品的價格,這樣就不必掃描每件商品上的條形碼來計算價格,超市的結(jié)算系統(tǒng)會更加快捷。但現(xiàn)階段,這樣做值得嗎?可能不!
RFID技術(shù)的最大應用可能在智能包裝方面。
例如,瑞典公司Cypak發(fā)明了一種可以印刷的油墨,這種油墨可用于平常的硬紙板上,就在包裝上建立RFID系統(tǒng)。這類系統(tǒng)可用于藥品測試。在藥品測試中,我們有必要知道病人從包裝中取出藥丸的準確時間。準確了解包裝打開的時間對測試有用。
但即使Cypak也得留意這個系統(tǒng)的成本,智能包裝本身有好處,但為它花上一大筆額外的成本是不值得的。
將零件最小化(RFID系統(tǒng)是一個單獨批量生產(chǎn)的部件)并利用現(xiàn)有的電路印刷技術(shù),使得具RFID功能的包裝材料的成本一直較低。Cypak發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的RFID閱讀器的成本太高,于是自己設(shè)計了閱讀器,其成本不過幾歐分,而不是別的報道所說的幾十或幾百歐分。
對RFID技術(shù)這般創(chuàng)新的應用,似乎才算是找到方向。
伯克利大學、英特爾、英國電信對RFID“微塵”的研究,也表明了這一技術(shù)的長期前景。這類研究中,微型RFID標簽,作為低能的收發(fā)器,以網(wǎng)格的方式按需傳輸信息。
當前,RFID技術(shù)主要針對的是有線網(wǎng)絡(luò)與正規(guī)無線網(wǎng)絡(luò)無法解決的軍用或民用工程項目,在此類項目中,微塵可以提供特殊的專業(yè)化的監(jiān)控系統(tǒng)。
隨著技術(shù)的進步,我們可能會致力于納米級的自動力微塵---通過太陽能或壓電式(PIEZO)技術(shù)提供動力---只有在有人接觸或踩在上面時,這些傳感器才會激活。
這意味著可以將昂貴的RFID標簽減少到最少:信息通過RFID網(wǎng)格傳輸,再在少數(shù)幾個RFID閱讀器上放大。道路可以用植有微塵的柏油鋪設(shè),通過微塵計算經(jīng)過車輛的數(shù)量與重量。家庭也可以用植有微塵的溫度傳感器調(diào)節(jié)室溫,其精度可達0.1度。微塵還可植入貨物的包裝材料、放置商品的貨架的油漆及商店地板的圖案里。
這又將我們帶回起初討論過的話題。暫時RFID對民權(quán)自由不會造成威脅,除非你碰巧想在一家試驗RFID攝像系統(tǒng)的商店里盜竊。如果RFID的成本降低到可以將其植入整個環(huán)境的所有建筑中,那么,可能有些肆無忌憚?wù)邥⒏鱾€獨立的系統(tǒng)連接起來,追蹤某一特殊物品的使用情況。
到了那個時候,我還會關(guān)心特易購查到我怎樣處理它的刀片嗎?