Wi-Fi產(chǎn)品如何定位？細(xì)看差異化層次

　　良好，更好，最好。任何曾經(jīng)到過電子商店的人，更不用說那些參與設(shè)計(jì)或者封裝消費(fèi)電子產(chǎn)業(yè)的人，都對(duì)產(chǎn)品的營銷定位有一個(gè)基本的認(rèn)識(shí)。 

　　一些入門級(jí)的產(chǎn)品-評(píng)級(jí)為“良好”-應(yīng)該提供一個(gè)基本的、成套的功能，盡管這會(huì)讓人覺得有些單調(diào)。而這一部分產(chǎn)品之外的引人注目的功能，可以用來保留在“更好”和“最好”的產(chǎn)品中，來吸引顧客花費(fèi)更多錢來購買。 

　　在無線局域網(wǎng)領(lǐng)域，培育諸多可以保持產(chǎn)品在戰(zhàn)略層面上的功能是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。除了技術(shù)轉(zhuǎn)移的簡短過渡期，如同6年前上市的802.11g產(chǎn)品，Wi-Fi和所有基于產(chǎn)品的商品一樣，最終都會(huì)定位在“良好”的價(jià)格水平上。 

　　市場上曾經(jīng)出現(xiàn)過有些企業(yè)提高Wi-Fi產(chǎn)品的價(jià)格定位，如通過不合標(biāo)準(zhǔn)的模式來提供更高的數(shù)據(jù)傳輸率，或者以更低的速率來擴(kuò)大無線接收范圍，使用戶擁有成對(duì)的使用同一家廠商芯片組的兩個(gè)產(chǎn)品。不過，這種專用功能的產(chǎn)品并沒有有效地將Wi-Fi產(chǎn)品的價(jià)位太高。因此，硬件廠商選擇了通過封裝將其產(chǎn)品差異化，當(dāng)然這也使得這些廠商處理起來很麻煩（像蘋果公司一樣）。 

　　IEEE通過定義802.11n標(biāo)準(zhǔn)可以有效的解決良好-更好-最好的定位困境。不同于以前的WLAN標(biāo)準(zhǔn)，802.11n草案提供了一種可選模式來控制所需的功能，這樣廠商可以提供不同的硬件配置來實(shí)現(xiàn)不同水平的性能要求。 

　　最簡單應(yīng)用之一是將信道帶寬翻倍到40MHz，這樣就可以有效的將數(shù)據(jù)率提高一倍。盡管兩倍帶寬的信道需要更多的功率，進(jìn)而需要一個(gè)更為昂貴的系統(tǒng)設(shè)計(jì)，但實(shí)際上并沒有增加額外的器件相關(guān)的成本。其結(jié)果是，支持40MHz信道將有可能成為一項(xiàng)基本功能，無需額外收費(fèi)。 

　　另一種可用的方法是是提高數(shù)據(jù)流數(shù)量，這是來鑒別802.11n硬件的一個(gè)關(guān)鍵的方法，因?yàn)槎鄰降膶?shí)現(xiàn)需要多個(gè)射頻電路和多個(gè)天線。802.11n草案允許多達(dá)4個(gè)并行數(shù)據(jù)流。再加上40MHz信道帶寬，可以將數(shù)據(jù)率從65Mbps-僅比802.11g所提供的最高速率54Mbps好一點(diǎn)-提高到 600Mbps。 

　　非常好，不是嗎？ 

　　非常好，不是嗎？一切都在確定市場上持續(xù)的良好-更好-最好差異化層次。不過事情并沒有如愿的開展下去。 

　　現(xiàn)在的問題是，一個(gè)統(tǒng)一的工程標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)鉛彈般地蔓延到硬件廠商那里，每家廠商都按照對(duì)802.11n草案的不同理解將其設(shè)備推向市場。到目前為止，這些根據(jù)802.11n草案上市的所有產(chǎn)品，都沒有標(biāo)明性能選擇的頻段。 

　　目前出貨的大部分802.11n產(chǎn)品都是具有兩個(gè)數(shù)據(jù)流、40MHz帶寬的客戶端和接入點(diǎn)，這些產(chǎn)品的最大數(shù)據(jù)率為300Mbps。不過高端的無線路由器正在上市，該產(chǎn)品最多可以處理三個(gè)數(shù)據(jù)流。單流芯片組主要用于打印機(jī)、上網(wǎng)本以及無線手持設(shè)備。 

　　目前正在開發(fā)的是三種Wi-Fi產(chǎn)品，對(duì)應(yīng)的數(shù)據(jù)率分別是150Mbps、300Mbps和450Mbps。但這三種產(chǎn)品都被稱之為802.11n草案硬件，而沒有加以區(qū)分。這實(shí)際上是一種浪費(fèi)。 

　　一種簡單的解決方案是通過產(chǎn)品的最大數(shù)據(jù)率來區(qū)分（如n-150Mbps）。不過也有其他方法。目前重要的事情不是行業(yè)如何解決這一問題，而是現(xiàn)在必須解決。 

　　Wi-Fi聯(lián)盟是一個(gè)符合邏輯的關(guān)注點(diǎn)。這一成立10年之久的非營利組織之前就一直致力于倡導(dǎo)產(chǎn)業(yè)共同開展市場計(jì)劃。例如，當(dāng)博通公司（Broadcom）和Atheros在就安全實(shí)施市場進(jìn)行競爭時(shí)，Wi-Fi聯(lián)盟為此完成了Wi-Fi保護(hù)實(shí)施的草案。 

　　該聯(lián)盟的工作組正在調(diào)查廠商關(guān)于上述草案-n的興趣。目前，單流和三流的產(chǎn)品已經(jīng)上市，工作組的壓力是快速出臺(tái)解決方案，因?yàn)槿绻麤]有這一解決方案的話，三種不同性能水平的產(chǎn)品將會(huì)被單一地定位于“良好”等級(jí)。而我們知道，僅僅“良好”是不夠的。