終結(jié)者——讓LoRa來解決物聯(lián)網(wǎng)復(fù)雜組網(wǎng)和超高功耗的痛點(diǎn)
物聯(lián)網(wǎng)世界網(wǎng)訊:物聯(lián)網(wǎng)在中國已經(jīng)發(fā)展了多年,無論是智能工業(yè)、車聯(lián)網(wǎng)、智能家居、可穿戴設(shè)備等都面臨全面爆發(fā)的趨勢。物聯(lián)網(wǎng)有三個關(guān)鍵要素:感知、互聯(lián)、智能,物聯(lián)網(wǎng)在感知和智能要素方面已有新的進(jìn)展,而在另一關(guān)鍵要素互聯(lián)上,卻依然依賴適用于互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)連接方式,如3G、4G、WIFI、藍(lán)牙等,即使是面向物與物相聯(lián)的Zigbee網(wǎng)絡(luò)也還是不適應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)對連接的需求,所以互聯(lián)已成為制約物聯(lián)網(wǎng)大規(guī)模普及的因素。以Lora為代表的低功耗、遠(yuǎn)距離網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的出現(xiàn),有機(jī)會打破物聯(lián)網(wǎng)在互聯(lián)方面的瓶頸。
為什么原有連接方式不適合物聯(lián)網(wǎng)?物聯(lián)網(wǎng)在互聯(lián)上的痛點(diǎn)有哪些?Lora技術(shù)是否能解決這些痛點(diǎn)?筆者進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域三年,參與過和聽到過很多關(guān)于WIFI、藍(lán)牙、Zigbee、蜂窩網(wǎng)絡(luò)等作為物聯(lián)網(wǎng)未來通訊協(xié)議的討論,最終認(rèn)為其實(shí)真正決定通訊協(xié)議的是用戶。
組網(wǎng)的便捷性是用戶最大的需求
在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備主要是手機(jī)、平板、電腦等設(shè)備,人均設(shè)備數(shù)量較少,每人僅需對幾個設(shè)備做配置即可。但是未來物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備連接的數(shù)量會遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于互聯(lián)網(wǎng)的聯(lián)機(jī)設(shè)備數(shù)量,人均設(shè)備數(shù)量大大增加,每人可能需要對超過10個設(shè)備的連接進(jìn)行配置,配置工作量大大增加。這時(shí)用戶一定會選擇最便捷配置的連接方式,當(dāng)然設(shè)備若可自動組網(wǎng)、自行連接,無需用戶配置是最好的。
從國內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展歷程來看,其實(shí)是用戶配置的便捷性幫助企業(yè)選擇了網(wǎng)絡(luò)連接方式。比如智能家居領(lǐng)域,目前智能單品最普及的通訊方式是WIFI協(xié)議(智能家居整體解決方案還是以有線協(xié)議為主)。為什么WIFI協(xié)議能夠暫時(shí)領(lǐng)先于其他協(xié)議?究其原因主要有兩個:一個是路由器普及率較高,用戶無需再組網(wǎng)即可使用;另一個現(xiàn)在WIFI協(xié)議的配置相對簡單。
杭州古北電子公司是智能家居領(lǐng)域最有代表性的企業(yè),其品牌是Broadlink。這家企業(yè)利用一款智能插座樹立起智能單品的品牌,在獲得京東、360的投資后,借助互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的影響力,與很多家電企業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)云公司、渠道、智能硬件伙伴建立了Broadlink DNA生態(tài)圈,成為智能家居領(lǐng)域最有潛力的公司之一。挖掘其成功的最根本原因,古北的創(chuàng)始人最早推行智能設(shè)備一鍵無線配置,其推出的智能插座、萬能遙控器都是使用了這個一鍵無線配置方案。
值得一提的是,杭州古北電子的WIFI模塊具有技術(shù)競爭力,但在國內(nèi)WIFI模塊技術(shù)優(yōu)秀企業(yè)有好幾家,為什么古北走在了前面?筆者認(rèn)為設(shè)備使用的便捷性起了決定性的作用。當(dāng)然WIFI 協(xié)議這種便捷配置,WIFI路由器的普及是關(guān)鍵。
所以說設(shè)備組網(wǎng)、配置的便捷性對物聯(lián)網(wǎng)的普及影響巨大,從用戶角度出發(fā),能否實(shí)現(xiàn)便捷組網(wǎng)也是決定未來物聯(lián)網(wǎng)通訊協(xié)議的關(guān)鍵。
設(shè)備能耗也是用戶一大痛點(diǎn)
未來物聯(lián)網(wǎng)的連接設(shè)備數(shù)量巨大,由于環(huán)境影響,很多設(shè)備是不方便通過有線連接的,也就是說沒有有線電源供給,只能使用電池供電。但對于使用電池的設(shè)備,若頻繁地更換電池會增加用戶很多工作量。
正如前文所述,在智能家居領(lǐng)域,由于WIFI配置的便捷性,智能單品使用WIFI通訊協(xié)議的產(chǎn)品比例最大,不過WIFI通訊的高功耗也是無可置疑的。因此,目前很多做WIFI通訊方案的企業(yè)都想辦法解決功耗的問題。
舉例來說,深圳銀河風(fēng)云網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)股份有限公司曾推出一款產(chǎn)品空調(diào)伴侶悟空i8,是京東眾籌第5個超過千萬的產(chǎn)品,并且是第一個單品價(jià)格不足100元但眾籌過千萬的產(chǎn)品。該產(chǎn)品使用的是銀河風(fēng)云自己的WIFi模塊。而銀河風(fēng)云為了降低WIFI模塊的功耗,在模塊的設(shè)計(jì)上花了很大的精力:通過快速連接的功能實(shí)現(xiàn)功耗降低,即保證設(shè)備在1秒鐘可以快速建立WIFI連接,銀河風(fēng)云產(chǎn)品之間通訊使用功耗非常低的通訊方式,當(dāng)無數(shù)據(jù)傳輸時(shí),WIFI模塊處于休眠狀態(tài),但一旦需要連接網(wǎng)絡(luò)時(shí),即可快速通過WIFI模塊建立連接,只要連接時(shí)間低于用戶忍受范圍,用戶覺察不出這些差異,但卻能幫助用戶降低WIFI功耗。
銀河風(fēng)云為什么要花這么大精力,增加這么復(fù)雜的功能?其核心是功耗高是用戶的一大痛點(diǎn),而銀河風(fēng)云期望幫助用戶降低功耗來解決這一痛點(diǎn)。
還有一個案例,漢威電子的遠(yuǎn)程抄表解決方案在行業(yè)內(nèi)應(yīng)用非常廣泛,核心競爭力在與其遠(yuǎn)程抄表的功耗低。在無電源的環(huán)境下,其遠(yuǎn)程抄表產(chǎn)品使用電池可以使用一年以上。
其實(shí)漢威解決方案也是使用3G網(wǎng)絡(luò)通訊,但一般企業(yè)使用3G網(wǎng)絡(luò),都解決不了一塊電池使用一年的難題。為什么漢威電子可以實(shí)現(xiàn)?道理很簡單,因?yàn)檫h(yuǎn)程抄表無需實(shí)時(shí)連接,其數(shù)據(jù)傳輸頻率非常低,而保持3G實(shí)時(shí)通訊會浪費(fèi)很多能源。漢威的設(shè)計(jì)是每天抄表的時(shí)候建立連接,傳輸數(shù)據(jù),之后就把通訊功能停掉,這樣大大降低了功耗。
無論銀河風(fēng)云、還是漢威電子,他們的解決方案都是在不適合于物聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下,花了很大精力解決了低功耗的問題。對于那些僅需小數(shù)據(jù)量傳輸、低功耗但長距離傳輸?shù)穆?lián)網(wǎng)設(shè)備,若有針對性的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)或協(xié)議,則企業(yè)就無需花太多精力解決功耗問題。
用戶需求傳導(dǎo):組網(wǎng)方便且功耗低的網(wǎng)絡(luò)將是物聯(lián)網(wǎng)通訊最佳選擇
目前,通信領(lǐng)域最為炙手可熱的是4G網(wǎng)絡(luò)的商用和5G的研發(fā),在追求高寬帶、大容量網(wǎng)絡(luò)的同時(shí),也有一些企業(yè)從用戶需求傳導(dǎo)中看到適用于物聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議的需求,進(jìn)行卓有成效的研發(fā)。在已成熟的專用于物聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)中,LoRa是一個典型的代表。筆者最近拜訪了一家LoRa模塊企業(yè),從中學(xué)習(xí)了LoRa的一些特點(diǎn),發(fā)現(xiàn)LoRa能夠非常有效地解決了物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備組網(wǎng)便捷性和功耗的痛點(diǎn),且能夠?qū)崿F(xiàn)遠(yuǎn)距離傳輸。
LoRa采用星型網(wǎng)絡(luò)架構(gòu),與網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)相比,它是具有最低延遲的最簡單的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)?;贚oRa的擴(kuò)頻芯片,可以實(shí)現(xiàn)節(jié)點(diǎn)與集中器直接組網(wǎng)連接,構(gòu)成星形;對于遠(yuǎn)距離的結(jié)點(diǎn),可使用網(wǎng)關(guān)設(shè)備進(jìn)行中繼組網(wǎng)連接。LoRa網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商既可以搭建覆蓋范圍較廣的廣域網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施,也可以通過簡單的網(wǎng)關(guān)設(shè)備搭建局域網(wǎng),只要物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中嵌入LoRa芯片或模塊,即可快速實(shí)現(xiàn)組網(wǎng)和快速配置。廣域網(wǎng)和局域網(wǎng)兩種環(huán)境中均可實(shí)現(xiàn)便捷組網(wǎng),在與以自組網(wǎng)見長的ZigBee協(xié)議比較,具有明顯的優(yōu)勢。
低功耗無疑是LoRa網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的最大特點(diǎn),LoRa使用擴(kuò)頻調(diào)制技術(shù),可解調(diào)低于20 dB的噪聲,這確保了高靈敏度和可靠的網(wǎng)絡(luò)連接,而使用不同的擴(kuò)頻因子就可以改變擴(kuò)頻系統(tǒng)的傳輸速率,且可變的擴(kuò)頻因子提高了整個網(wǎng)絡(luò)的系統(tǒng)容量,因?yàn)椴捎貌煌瑪U(kuò)頻因子的信號可以在一個信道中共存。與傳統(tǒng)采用固定速率的FSK系統(tǒng)相比,LoRa協(xié)議的星形拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)消除了同步開銷和跳數(shù),因而降低了功耗,一般來說95%的節(jié)點(diǎn)只占用10%的總能耗。
在實(shí)際應(yīng)用中,采用LoRa協(xié)議的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備無線通信距離超過15公里(郊區(qū)環(huán)境),電池使用壽命可達(dá)10年以上,并且能夠?qū)?shù)百萬的無線傳感器節(jié)點(diǎn)與LoRa技術(shù)網(wǎng)關(guān)連接起來,這一優(yōu)勢是傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)通訊標(biāo)準(zhǔn)無法達(dá)到的。
目前,采用LoRa技術(shù)的物聯(lián)網(wǎng)絡(luò)已開始商用,將各類電池供電的設(shè)備連接起來。在用戶需求的推動下,可以預(yù)測,類似LoRa的網(wǎng)絡(luò)也將成為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的下一個風(fēng)口,切實(shí)有效地解決物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備“互聯(lián)”方面的痛點(diǎn),進(jìn)一步打破物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的瓶頸。