耳標(biāo)革命： 防疾病于未然

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　　研究者用入耳式的加速器研究肉牛，這個耳標(biāo)上的小部件或許能夠抓住牛群病癥的早期征兆，防患于未然。

　　一部智能手機因其不同的傾斜度而切換定位;當(dāng)感受到?jīng)_撞力，汽車的氣囊就會充氣;而通過探測地球的震動，一臺計算機能夠測量地震的震級和余震。

　　這些科技成為現(xiàn)實是因為加速器—— 一種測量加速度的小的機電設(shè)備。這種設(shè)備能夠探測最敏感的動作，從晨練的步數(shù)到小母牛吃飯時下巴運動的次數(shù)。一些乳品制造商使用這種設(shè)備來測量采食量、檢測熱量和確認(rèn)生病的動物。

　　“早在它們表現(xiàn)出臨床癥狀之前，我們就知道生病的動物在反芻和采食模式上的變化。”加拿大卡爾加里大學(xué)助理教授Karin Orsel說。

　　來自卡爾加里大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院和加拿大農(nóng)業(yè)和農(nóng)食品部的研究者們想知道同樣的技術(shù)是否可應(yīng)用于肉牛生產(chǎn)系統(tǒng)。6月的《動物科學(xué)》(Animal Science)發(fā)表了他們的研究。

　　卡爾加里大學(xué)的研究是對這種入耳式加速器最早的應(yīng)用研究之一，這種加速器傳感器的管理系統(tǒng)使用了一種專門算法來量化牛耳的運動以及它們采食、反芻、休息和活躍活動的時間。它記錄這些活動并將數(shù)據(jù)發(fā)布在一個在線程序，這個程序也可以通過智能手機的App下載。

　　“這個傳感器已經(jīng)在奶牛生產(chǎn)中得到了應(yīng)用，”O(jiān)rsel說，“該方法能夠在飼育場工人發(fā)現(xiàn)之前辨別出潛在的患病動物?！?/p>

　　在過去的研究中，Goldhawk等人曾試圖通過頸圈來監(jiān)測牛群，頸圈上的麥克風(fēng)被證明能夠成功地收集成年奶牛反芻情況的數(shù)據(jù)。然而，他們研究發(fā)現(xiàn)，由于垂肉、頸部肌肉組織和皮膚厚度等生理差異，頸圈在肉牛上的應(yīng)用效果并不理想。

　　為了這種傳感器測試準(zhǔn)確性，兩名觀察者被安排記錄肉牛的采食和反芻行為，再將他們現(xiàn)場觀察的數(shù)據(jù)與電子方式收集的數(shù)據(jù)進行對比。

　　對比結(jié)果顯示，這種耳標(biāo)小部件對肉牛反芻行為的預(yù)測要優(yōu)于頸圈，雖然它只正確識別了49%時間內(nèi)的反芻活動，但卻準(zhǔn)確辨識了95%時間內(nèi)的采食行為。

　　“對于估量肉牛采食行為，加速器似乎是一個非常有前景的工具，但是若用于監(jiān)測反芻情況，仍需要一些改進?！眮碜钥柤永锎髮W(xué)的研究者說。

　　還需要進行更多的研究來證實這項科技能夠真正應(yīng)用于探測疾病。因此，研究團隊也將這種設(shè)備用于牛呼吸道疾病的研究中，但實際上由于在試驗過程中，幾乎沒有動物感染疾病，因此，反芻和采食之間的關(guān)聯(lián)很難顯示。同時，感染牛呼吸道疾病的動物則顯示出了“非常獨特的反芻模式”。

　　“這讓一些情況變得樂觀，”O(jiān)rsel表示，“作為一名研究者，我對這項成果的實際應(yīng)用有非常堅定的信心?！?/p>