坤銳電子董事長閔昊:不斷開拓RFID,實現物聯(lián)網的終極夢想
身兼大學教授、半導體公司創(chuàng)業(yè)者、企業(yè)最高管理者、投資人等多重身份,閔昊在半導體產業(yè)摸爬滾打了幾十年,積累了雄厚的技術功底、產業(yè)資源和企業(yè)管理、運營經驗。特別是在RFID應用領域,這位“儒商”更是有說不完的話,下面就讓我們分享一下他的從業(yè)經歷和心得吧。
坤銳的發(fā)展軌跡
當年,閔昊帶領5位復旦大學的學生和朋友,于2005年創(chuàng)建了上海坤銳電子科技有限公司,起初,公司的研發(fā)方向非常明確,即以900MHz電子標簽為啟動點。隨著產品研發(fā)的進行,以及對市場的深入了解,閔昊認識到900MHz電子標簽的市場及其發(fā)展情況并不理想,因此,為了企業(yè)的生存與發(fā)展,坤銳也開始做13.56MHz的電子標簽。
閔昊表示,公司前期的發(fā)展比較順利,到2009年,坤銳實現了3000多萬元的營業(yè)額,也拿下了幾個關鍵的大客戶,其中包括五糧液900MHz防偽電子標簽和廣深鐵路火車票的13.56MHz電子標簽。之后的一段時間,公司也經歷了一些曲折,曾經有一段時間比較困難。從2015年開始,公司的運營好轉了起來,特別是16年,業(yè)務發(fā)展順利了許多,預計與2015年相比,可實現50%以上的增長。
目前,坤銳以模擬技術和產品研發(fā)為主,最近又拓展到了SoC設計,所以,該公司今后的技術發(fā)展路線就是朝著整合了射頻、模擬和處理器的SoC方向發(fā)展,其面對的應用目標就是物聯(lián)網,這也是公司成立之初定下的發(fā)展方向。一路走來,市場的發(fā)展趨勢印證了當初坤銳預見的正確,市場與客戶也越來越認可這家公司的技術與產品,展現在坤銳面前的機會越來越多。
大容量電子標簽
目前,坤銳的產品線主要包括3類:第一類就是傳統(tǒng)的電子標簽產品,在這一領域,中國的市場并不是很大,增長速度也有限,而國外則相反,最近幾年呈現出比較好的增長態(tài)勢。因此,坤銳針對國外市場,開發(fā)了大容量的電子標簽,而且采取了與其它電子標簽芯片公司差異化的產品研發(fā)策略,產品主要用于資產管理,而非物流。特別是從5年前開始,坤銳就與國外合作伙伴一起,為航空工業(yè)提供電子標簽芯片,與航空領域的試驗、試點幾乎同步,成為了第一批開發(fā)航空應用的電子標簽芯片廠商。這種先發(fā)優(yōu)勢,使得坤銳在最近兩年在該
領域快速增長的背景下,取得了不錯的發(fā)展,目前,坤銳電子在航空零部件、機艙管理用電子標簽市場,全球排名第一。這使得包括波音、空客在內的各大飛機制造商,對坤銳電子的品牌和產品都有極高的認知度。
另外,最近兩年,國外用于資產管理和工業(yè)的電子標簽市場增長明顯,坤銳電子從去年開始,給福特汽車提供電子標簽芯片,用于發(fā)動機引擎的標識和管理,使得發(fā)動機在整個汽車生產流水線上能得到更好的加工處理,并儲存相應的數據。當發(fā)動機走下流水線以后,標簽會隨其進入整車廠,從而使整車廠對該發(fā)動機的生產過程和質量狀況有一個清晰的認識。當然,目前這塊兒市場還處于起步階段,相信未來會有很大的發(fā)展空間。
與國外相比,國內市場發(fā)展相對緩慢,而且國內公司對資產管理等應用的電子標簽的認識不是很清楚,往往看不出采用電子標簽的好處,這方面還需要時間去培養(yǎng)。
目前,國外電子標簽一個很大的應用市場就是服裝的供應鏈管理,服裝采用電子標簽的好處是可實現精細化的庫存管理。坤銳電子目前還沒有進入這一市場,是因為其需要的電子標簽容量比較小,但該市場比較大,成本也低。坤銳一直采取大容量、高附加值的差異化策略。今后,隨著市場的發(fā)展,該公司也會逐步向中低端應用領域滲透,以爭取更多的市場空間。
筆者覺得,坤銳電子的這種先高端、后低成本的產品策略與很多美國高科技公司極為相似,先進行高門檻的技術和產品研發(fā),確立市場地位后,再根據市場的需求和發(fā)展,進入相對低端的低成本應用市場,從而建立起一條有深度,又有寬度的供應鏈,以實現多元化經營。
電子車牌:車聯(lián)網中的“身份證”
第二條產品線也是從電子標簽分出來的,4年前,坤銳電子開始和公安部交通科學技術研究所一起,開發(fā)車輛電子標識產品。在該項目中,坤銳是標準制定的主要參與方之一。目前,該項目已經在無錫和深圳試點測試,相應的標簽都已經完成供貨。從試點情況來看,效果不錯,相應的國家標準也正處于審核階段。坤銳電子在這塊投入了4年,現在終于看到量產的希望,雖然目前出貨的量還比較小,相對于4年的投入,收入也有限,但是從長遠考慮,這是一件很值得做的事情。這塊兒市場也是未來車聯(lián)網的組成部分,今后,在公安部的統(tǒng)籌下,車輛電子標簽將成為每輛車的“身份證”,有利于車輛聯(lián)網后的認證與管理。閔昊表示:“隨著電子車牌的商用,以后假車牌將沒有生存的空間?!?/p>
筆者覺得,從技術角度講,坤銳被公認為是國內900MHz電子標簽的最強者,因此,在與公安部的合作中,無論是相關產品的測試,還是國家標準的起草與制定,該公司都發(fā)揮著領跑的作用,使其在未來車聯(lián)網市場能夠產生先發(fā)優(yōu)勢。
以NFC拓展移動支付市場
坤銳的第三條產品線是移動支付產品,該公司從2006年開始進行這類產品的研發(fā),到現在已經有10年的時間,目前開發(fā)的是第三代產品。閔昊認為,雖然現在支付寶和微信支付等應用廣泛,但這種基于二維碼的支付方式,在安全方面存在短板,隨著用戶的增長,其隱患會愈發(fā)凸顯,容易被不法分子和黑客所利用。而基于硬件的NFC移動支付技術在安全性方面具有明顯優(yōu)勢,但限于成本,短期內多數手機還不能集成有該功能。
坤銳在發(fā)展NFC方面,一直在與電信運營商合作,采取先買手機,然后根據需求,再安裝NFC功能模塊的策略,即將NFC集成在SIM卡內,從而使用戶在需要時,更換一張SIM就可以了,不必新購置手機,這樣大大加強了用戶使用的靈活性,并使成本最低化。
當然,將NFC集成在SIM卡內,存在著技術挑戰(zhàn)。由于SIM卡很小,使得常規(guī)的NFC天線無法集成進去。為此,坤銳開發(fā)了一種技術,它可以在很小尺寸的天線上實現常規(guī)大天線的信號傳輸。閔昊表示:“截止到2015年,全世界也只有兩家公司具備這樣的技術能力,一家是坤銳,另一家就是奧地利微電子(AMS),iPhone6就采用了AMS的NFC技術產品,我們在該技術層面與AMS是同步的,也具有相應的產品,目前正在與中國移動合作,推廣具有NFC功能的SIM卡,去年開始出貨,產品已經可以與中國移動的“和包”對接,既可以用在NFC手機上,也可以用在無NFC功能的機種上。這樣的SIM卡,可以綁定銀行卡、公交卡等,實現手機的多功能集成應用?!?/p>
最近,坤銳開始將移動支付功能應用到可穿戴設備上,如可實現移動支付的手環(huán),合作伙伴的相關產品在兩個月內就會面市,定位于銀行業(yè)務應用,它也可以同中國移動的“和包”結合,手環(huán)通過藍牙與手機連接,實現多種應用。
閔昊認為,NFC在可穿戴設備上的應用也是未來的一個發(fā)展方向。畢竟,眼下手機集成NFC還存在著各種挑戰(zhàn),而手環(huán)則比較簡單,應用靈活度也比較高,如果將手環(huán)與小額支付連接在一起,相信其對用戶的粘性會大幅提升。同時,它也在很大程度上解決了支付安全問題,因為有手機和手環(huán)兩個硬件載體,必須同時存在,才能支付成功,而且他們之間是通過藍牙進行數據傳輸的,不存在軟件共享弊端,這樣,即使病毒攻破并控制了手機,卻無法操控手環(huán),從而使手環(huán)成為了手機的一個安全保障。最近,有不少手環(huán)公司在向這個方向發(fā)展,而坤銳的小天線NFC技術正好能滿足這些應用需求,具有廣闊的市場空間。
筆者覺得以下的形容很貼切: 碗里要有吃著的(900MHz電子標簽),鍋里要有炒著的(車輛電子標識),田里要有耕種的(NFC移動支付),這正是坤銳電子3個產品線的真實寫照。
芯片必須與系統(tǒng)結合發(fā)展
目前,坤銳電子有50項左右的專利,集中在兩個方面:一是電子標簽,另一個是移動支付,比如具有小天線的NFC技術,里邊就包含了多項專利。閔昊認為,目前國內對專利的尊重水平普遍不高,意識都偏弱。而且已有的專利也是以防御性為主,進攻型的并不多。專利壁壘對坤銳有一定的保護作用,但這不是最重要的,構建一個良好的生態(tài)系統(tǒng),才是實現自我發(fā)展和保護的根本途徑。因為即使單個部分被別人抄襲,整個系統(tǒng)還是獨有且安全的。對此,閔昊信心十足,并稱目前國內的900MHz電子標簽,坤銳電子依然是做的最好的。
在筆者看來,該公司更看重系統(tǒng)產品及應用,單一芯片很容易被抄襲,而如果能夠為市場和客戶提供一整套實用的應用系統(tǒng),不僅可以體現自身的綜合技術實力,更好地為客戶服務,更重要的是能夠形成強大的保護屏障,形成自己獨有的技術和產品優(yōu)勢,且難以被復制。
閔昊認為,單一的芯片必須與系統(tǒng)結合,否則很難賺到錢。比如在手環(huán)移動支付拓展方面,坤銳組織手環(huán)公司、相關的軟件公司,以及能與銀行對接的運行公司等等,提供一整套的解決方案,與合作伙伴一起開發(fā),以形成一個生態(tài)系統(tǒng),各施所長,共同推進市場和生態(tài)的發(fā)展,這樣才能盡快打開市場局面,賺到錢。
對IPO的清醒認識
在談到競爭對手Impinj(英頻杰)公司時,閔昊說:“Impinj是一家在RFID領域摸爬滾打了多年的公司,其市占率在20%以上,目前是該行業(yè)第一大公司。它在很多方面與坤銳非常類似,比如該公司的發(fā)起人也是一名大學教授(Chris Diorio博士),這與我的經歷相同,而且我與Chris Diorio也有著不錯的私交。”
談到Impinj在美國上市時,閔昊表示,該公司的主要產品是標簽芯片和Reader,現在的RFID市場,如果只做單一硬件的話,其收入與附加值很難得到提升,Reader的利潤則比較豐厚,可實現較高的附加值。但是其總營收并未見明顯提升。目前全球的RFID硬件市場總量不大,就幾億美金,也較為固定,且就是這幾家公司在分食。
閔昊認為,整個RFID硬件市場的想象空間是不大的,這也是坤銳要從多方面開拓市場的主要原因。比如NFC,其具有非常大的想象空間,例如,目前全球年手機出貨量約為5億~6億部,每個NFC芯片能賣到2美元,那就將有10億美元的市場規(guī)模,若能占據全球30%的NFC芯片市場份額,就能實現3億美元的營收,而且這還只是單一的NFC芯片,不包括相關的軟硬件產品。前一段時間,AMS將其RFID芯片業(yè)務部門出售,就賺得了1.4億~1.6億美元,
閔昊認為,IPO對RFID行業(yè)雖然起到了很好的振奮作用,但實際效果并沒有那么的強烈,所產生的實際效果有限。
對IPO清醒的認知,為坤銳今后的發(fā)展指明了方向,那就是開拓一片更廣闊的疆土,在更大的市場當中爭取自己的一席之地,例如為客戶提供系統(tǒng)級研發(fā)和服務,來實現高附加值;而不是在低利潤窄領域競爭、徘徊,在這里即使占據很大的市場份額,總收入也是有限的。
半導體產業(yè)孕育著大變革
對于處在紅海當中的半導體行業(yè),有人說它已經是夕陽產業(yè),其投入成本高、風險大、利潤空間也在被不斷壓縮。針對這種論調,閔昊給出了他的看法:半導體行業(yè)肯定不是一個夕陽產業(yè),它目前就像是處在一個多云的天氣狀況下,陽光被烏云暫時遮住了。當然,半導體產業(yè)也處在變化和調整期,其利潤來源和商業(yè)模式與以往相比會有不同。以前,半導體公司大都是以通過提升產品性能來作為營收和發(fā)展的主要驅動力,但從五、六年前開始,以PC和手機處理器為代表的核心電路,其主頻不再有大幅度提升了,而是向多核心方向演進,產業(yè)主要驅動力,正在從單一器件的高性能向提供具有較高價值的生態(tài)系統(tǒng)和商業(yè)模式轉變,整個行業(yè)及從業(yè)者必須要適應并善加利用這種變化,才能在市場競爭中爭取到主動。
閔昊覺得,未來的半導體產業(yè)將更加追求適用及能效,而不是一味地要求高性能。該產業(yè)正處在一個平臺期,孕育著下一波增長,需要有新的驅動力和商業(yè)模式,動力源主要方面之一是物聯(lián)網,半導體企業(yè)一定要與系統(tǒng)設備企業(yè)一道,共同分享新增長模式所產出的利潤,融合與共贏,建設一個優(yōu)良的生態(tài)系統(tǒng)是產業(yè)發(fā)展趨勢。
對中國產學研合作的深刻理解
對于中國的產學研合作,閔昊也給出了自己的深刻見解:縱觀我們的產業(yè)環(huán)境,目前看起來似乎是沒有什么阻力,“就像我自己,作為公立大學的教授,創(chuàng)立了自己的公司,從目前的情況來看,大家都是可以接受的,甚至比美國的高校還要開放”,閔昊說:“但是,這其中又暗藏著不順暢的因素,例如:目前企業(yè)的研發(fā)能力已經不同于早些年,已經超過了高校,這樣談產學研結合,‘學’和‘研’的貢獻在哪里呢?本來‘學’應該在學術上領先,并引領最新的技術發(fā)展,而眼下‘產’的水平超過了‘學’。如果‘學’的參與人員不與產業(yè)緊密結合,只是封閉在‘象牙塔’里閉門造車的話,甚至都意識不到人家的水平已經超過了你,出現孤芳自賞的可笑局面。因此,我們高校研發(fā)的自我定位需要調整,以前是要求能做出一套完整的方案,以表現出研究成果,如果現在還秉承這種思路的話,那一定是沒有前途的,無法與產業(yè)界競爭,因此,高校應該集中精力,去突破新技術點,并不要求做出完整的系統(tǒng),然后將這些新技術點融入企業(yè)的產品當中,通過雙方合作,把這些突破的技術點貫穿起來,就形成了完整的產品和解決方案,這才是正道?!?/p>
但遺憾的是,目前我國的科研體制,并不支持以上理念和做法,因為眼下是以論文和所獲獎項來評定科研成果的。論文還可以接受,但獲獎這一評判標準很不科學,因為如果不能做出完整成果的話,是無法獲獎的。此外,國家設置的很多科研項目,也是要求做出完整的成果,而不是鼓勵在某些新技術點上謀求突破。這些都是困擾產學研實現良性合作的不利因素。
以NB-IoT為例,閔昊覺得高校就應該積極參與,比如高校可以做其中的射頻收發(fā)器,而即使是這一塊,高校也很難獨立完成,可以集中精力突破其中的幾個技術點,如發(fā)射機、接收機的射頻前端、振蕩器和喚醒功能部分。而作為復旦大學教授,閔昊帶領的幾個博士生就是在做這樣的工作,不一定需要全部攻克,只要能做出其中的2個,就是成功。在這樣的基礎上,企業(yè)再參與進來,把這些新的研發(fā)成果融入相應企業(yè)的產品當中,就可做出新的芯片產品來。當然,這個時間會比較長。
筆者總結:寧可做高標準系統(tǒng)中的某些點,或某個部分,也不要做達不到高標準要求的整個系統(tǒng),即使做出了這樣的系統(tǒng),也是沒有什么意義的。
看來,產學研如何分工合作,實現良性互動,確實是個值得研究和實踐的重要課題啊!
創(chuàng)業(yè)感悟與分享
作為一名資深企業(yè)最高決策人,同時也是一位創(chuàng)業(yè)者,閔昊對初創(chuàng)公司的生存和發(fā)展有著深刻的感悟。一家創(chuàng)業(yè)公司,特別是半導體企業(yè),要生存下去,關鍵看前三年,這期間說服投資人持續(xù)投入很重要。另外,團隊很重要——有一支經驗豐富(特別要有至少一個具有半導體企業(yè)運營經驗的人,和一個好的CTO)、戰(zhàn)斗力強的隊伍,是公司能發(fā)展下去的關鍵,從某種意義上講,這甚至比技術和產品更重要。企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略也很關鍵,如果一開始就把cost down作為主要經營目標的話,是沒有發(fā)展前途的。
很多國外的企業(yè)節(jié)奏比較慢,但是它很少做錯事,這體現出了一個慢決策,快執(zhí)行的工作體系和流程。而中國企業(yè)往往正相反,領導決策很快,但執(zhí)行無效。因此,作為企業(yè)管理者,一定要好好地思考這個問題,在決策的時候多動腦筋,多討論,形成決策后,要快速執(zhí)行。
磨刀不誤砍柴工,在企業(yè)管理與決策方面,戰(zhàn)略第一,戰(zhàn)術次之。