未來已黑,被集體看衰的IBM難再翻身嗎?
IBM最近在做什么?好像IT圈的人都要想上幾秒,這在以往是不存在的。的確,自從智慧地球后,我們再難尋覓IBM的身影,雖然認知計算代表著IBM的未來,但是華爾街卻稱這是一個笑話,連續(xù)22個季業(yè)績下滑,進一步打擊了投資人的信心,集體看衰已令I(lǐng)BM徹底被摔下了神壇,翻身無望未來已黑?
Watson曾經(jīng)被寄予厚望 如今成行業(yè)笑話
AI(人工智能)在金融、制造、醫(yī)療與在線服務(wù)被認為未來的趨勢,也成為許多企業(yè)爭相開發(fā)的技術(shù)之一。在這波智慧革命里頭,自然不會少了「藍色巨人」IBM身影,在 2010年IBM就推出了 Watson 認知計算(Cognitive Computing)與機器學習技術(shù),占了先機。
但隨著 IBM 連續(xù)22個季的營收表現(xiàn)令人失望,華爾街對IBM更是失去信心,紛紛看衰 Watson 的發(fā)展,認為 IBM 長久以來的賭注恐將成空。
Watson被IBM列為轉(zhuǎn)型的殺手锏,一問世就顯示了與眾不同的定位,并公開表示他們不是AI而叫認知,主打醫(yī)療行業(yè)希望能夠承載IBM的未來十年,可是從2010到2017年Watson表現(xiàn)更像一個是災難,并未給IBM帶來任何紅利。
2013年IBM對外宣布超級計算機Watson發(fā)動向癌癥宣戰(zhàn)的登月計劃,彼時質(zhì)疑聲不斷,IBM回應(yīng)質(zhì)疑聲稱此舉并非是作秀,而是與美國頂級的癌癥研究機構(gòu)德州大學安德森癌癥中心展開密切合作的開始。
此后,IBM也向外界展示了自已強勢復蘇的跡象,可是好景不長,2017年2月多次被評為美國最佳癌癥研究機構(gòu)的德州大學安德森癌癥中心(UT MDA)宣布終止與 IBM 的合作關(guān)系,這無疑是對外表示「使用 Watson 的這份合約本來充滿希望,但是問題不斷」,該技術(shù)尚未做好臨床使用的準備。據(jù)悉,該醫(yī)療中心已向 IBM 累計支付了3900萬美元,而這個項目最初的合約金額才 240 萬美元。德州大學安德森癌癥中心終于抵不過吸血鬼式的小白試驗,而這也終究變成了一個秀場。
緊接著 在CNBC 節(jié)目《ClosingBell》響了第一槍,硅谷著名的風險投資分析師 Chamath Palihapitiya就在節(jié)目上炮轟 「Watson 只是個笑話,IBM 引誘對產(chǎn)品不是什么了解的消費者購買服務(wù)」。IBM 官方則迅速的回擊,聲稱「Watson 不是什么消費系統(tǒng),而是企業(yè)級 AI 平臺」,并舉出來自不同領(lǐng)域的合作伙伴,表示「誰會認為拯救生命、改善客戶服務(wù)和推動商業(yè)創(chuàng)新只是笑話」?
從高貴的表示我是“認知”而不是“AI”,IBM的這個回應(yīng)令AI 領(lǐng)域不滿,許多Blog寫手與各界專家都陸續(xù)加入討伐戰(zhàn)爭。
IBM 近年來的財報也不爭氣,根據(jù) IBM最新財報連續(xù)22個季度下滑,創(chuàng)下 2002 年一季度以來最低水平,雖然云計算收入有增長的趨勢,但是被投資者們寄予厚望的 Watson沒能將IBM從日益萎縮的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的泥淖中拯救出來,財報表現(xiàn)一踏糊涂,沒有勾勒出當初 Watson 發(fā)展所預設(shè)的美好藍圖。(Forbes)評論專員 Jason Bloomberg 更是指出,Watson 在 2011 年贏得智力競賽節(jié)目《危險邊緣》(Jeopardy!)時,博得世人的無盡贊譽,可是時至今日,IBM 只持續(xù)地做有限的改進,而不是推出大幅改進的「Watson 2.0」,IBM 正已然從AI 領(lǐng)域的領(lǐng)導地位中滑落,拱手讓給了一批極其創(chuàng)新的公司。
另一方面,杰富瑞投資銀行(Jefferies & Co.)的分析師 James Kisner 更是在 7 月 13 日的報告中對IBM 大潑冷水,認為 Watson 認知計算服務(wù)的前途慘淡,并調(diào)低了IBM的股價展望,由 135 美元降為 125 美元;他認為,企業(yè)在應(yīng)用 Watson前需要龐大的顧問服務(wù)工作、相關(guān)數(shù)據(jù)搜集與系統(tǒng)整合,這些外部工作的耗資與同步所需的時間成本恐怕會讓許多企業(yè)望而卻步。
許多醫(yī)療專家也表示,領(lǐng)先的機器學習解決方案(無論是通用型的,還是專門提供醫(yī)療服務(wù)的)都在迅速發(fā)展,可能不光來自創(chuàng)新公司,還可能來自老牌的醫(yī)療公司與科技公司,但是IBM 肯定不會出現(xiàn)在這個名單上。美國最佳癌癥研究機構(gòu)的德州大學安德森癌癥中心的失敗案例已然給Watson的醫(yī)療之路蒙上了陰影。
華爾街集體看衰使IBM備受打擊,而失去股神巴菲特的信任對正在轉(zhuǎn)型掙扎的IBM來說無疑雪上加霜。
股神巴菲特看走眼對IBM失去信心
股神巴菲特一直視IBM為掌上明珠,曾經(jīng)也給巴菲特創(chuàng)造了無數(shù)股市神話,可如今再一次承認了IBM股票的失敗。9月30日結(jié)束的財季中,巴菲特旗下公司BerkshireHathaway拋售了33%的IBM股票。
這并不是巴菲特第一次減持IBM股票。今年早些時候,Berkshire Hathaway承認當初過于樂觀,就曾拋售了IBM股票。巴菲特也表示:“我錯了……IBM雖然是一家實力強大的公司,但他們也面臨著同樣強大的競爭對手。我現(xiàn)在對IBM的估值方式不同于六年前剛開始買入這家公司股票的時候了……根據(jù)我的重新評估,這支股票面臨著下行壓力。”
截至2016年年底,Berkshire Hathaway持有IBM 8100萬股,目前持有3700萬股。
在過去的五年中,IBM的股價下跌了大約20%,即使在最新財季公布的財報表現(xiàn)不俗,云業(yè)務(wù)營收增加了20%,但巴菲特還是拋售了股票,IBM的對手太強大了,要與對亞馬遜,微軟和Alphabet等同臺競技并無全勝的把握,而巴菲特之于IBM,用“成也預期,敗也預期”或許更合適。
2011年,正值IBM百年華誕之年,時任首席執(zhí)行官Sam Palmisano宣布了2015年路線圖,公司承諾在2015年每股盈余達到20美元。巴菲特恰是在藍色巨人百歲誕辰這一年入手了IBM股票,他當時肯定是信心滿滿的。
為了實現(xiàn)2015年的目標,IBM不斷實行債務(wù)回購計劃,從2010財年到2014年間財政支出將近700億美元用來回購。對比來看,IBM目前市值只有不過1350億美元,這事怎么看都不那么靠譜,2014年,現(xiàn)任首席執(zhí)行官Ginni Rometty收回了這個大膽的目標,也把重心從EPS估算轉(zhuǎn)移到包括人工智能、云計算和移動技術(shù)等下一代技術(shù)的“戰(zhàn)略要務(wù)”。上個季度,這些“戰(zhàn)略要務(wù)”占總營收的46%,同比增長11%。
Rometty在2016年第一財季電話會議中強調(diào),“云與認知解決方案是一個硬幣的兩面,不可割裂。云、大數(shù)據(jù)分析和人工智能正在成為IBM的新靈魂。”IBM近年來在相關(guān)方面不斷投入,研發(fā)、并購甚至改變云業(yè)務(wù)的logo與名稱??吹贸?,面對來勢洶洶的數(shù)字化、云計算、AI大潮,IBM的轉(zhuǎn)型顯得有些著急與慌亂。
然而Rometty為IBM帶來的轉(zhuǎn)型是有成效的,就第三季度而言,分析師估計,IBM第三季度營收將達 186億美元,每股盈余(EPS)3.28美元。IBM第三季度實際營收為191.5億美元,每股盈余3.30美元,高于預期。IBM還將全年每股盈余預測上調(diào)至13.80美元,可是即便上調(diào)還是沒能達到百年華誕定的目標,也低于巴菲特的預期。
這也讓我們不由得想起了當年比爾·蓋茨對巴菲特的告誡,“IBM越來越不像科技公司了,這一點令人很難過。”但是IBM并非沒有好的產(chǎn)品和技術(shù),只不過IBM在轉(zhuǎn)型的路上偏離了方向。眾多企業(yè)遠離傳統(tǒng)的大型機硬件和支持服務(wù)的時,這個世紀老人未能迅速適應(yīng)客戶行為帶來的巨大變化。
是否未來已黑?
如今這個時代唯一不變的就是一切都在變,很多人也相信曾經(jīng)親手寫下傳奇的藍色巨人還能再次拿起他神奇的筆。
在普遍看低的情況下,財經(jīng)刊物《巴倫周刊》報道,IBM可能會成為下一個估值上漲的藍籌股公司。
《巴倫周刊》11月20日發(fā)表文章,一些分析師預計,IBM將在本季度恢復增長。
該刊物指出IBM公司上個月公布的季度收入來自社交、移動、分析、云計算和安全技術(shù),毛利潤的長期下滑已經(jīng)放緩。稱從這些利好消息看,投資者2018年有望回報30%或更多。
10月18日,IBM公布了季度業(yè)績,股價上漲了8.9%,但此后已經(jīng)回落。
未來是光明還是黑暗,留給IBM的時間顯然不多了,2018將是IBM能否翻身的關(guān)鍵之年,否則IBM很有可能無力回天。