“自動(dòng)駕駛出租車”碰壁 高速公路自動(dòng)駕駛應(yīng)用趕超

【編者按】最初的自動(dòng)駕駛只是一個(gè)研究項(xiàng)目，現(xiàn)在，盡管業(yè)內(nèi)也取得了一些重大進(jìn)展，但是還是不知道該如何利用這項(xiàng)技術(shù)。

當(dāng)自動(dòng)駕駛汽車之父Sebastian Thrun于2009年啟動(dòng)谷歌自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目時(shí)，并沒有人想到要將該技術(shù)實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。他坦言：“我們關(guān)注的是技術(shù)本身，而不是其他東西，不是上市計(jì)劃。雖然聽起來有點(diǎn)奇怪，但我們也心知肚明，如果我們可以攻克這個(gè)問題，一切都會不同了?！?/span>

當(dāng)時(shí)，自動(dòng)駕駛只是一個(gè)研究項(xiàng)目，這很合理。但是現(xiàn)在，11年過去了，盡管業(yè)內(nèi)也取得了一些重大進(jìn)展，但是還是不知道該如何利用這項(xiàng)技術(shù)。即使經(jīng)過大肆宣傳，歷時(shí)7年的優(yōu)步無人駕駛服務(wù)也是屢遭挫折。《金融時(shí)報(bào)》日前報(bào)道稱，業(yè)界對自動(dòng)駕駛技術(shù)的興趣開始從自動(dòng)駕駛出租車轉(zhuǎn)向更多可能獲利的領(lǐng)域。

投資者們?nèi)匀粚ψ詣?dòng)駕駛感興趣，但是重點(diǎn)已經(jīng)轉(zhuǎn)向更加實(shí)用的自動(dòng)駕駛服務(wù)，如食品雜貨配送、自動(dòng)化的倉庫機(jī)器人以及僅限于高速公路上使用的自動(dòng)化功能。

受優(yōu)步啟發(fā)的城市自動(dòng)駕駛出租車遭擱淺

首先，優(yōu)步以驚人的速度顛覆了出租車市場，在2013年初（公司成立僅4年）就在100個(gè)城市推出了服務(wù)。消費(fèi)者們喜歡網(wǎng)約車服務(wù)，但是提供此種服務(wù)的優(yōu)步和Lyft等公司并沒有從中盈利。這為無人駕駛汽車提供了一種潛在的商業(yè)模式：人們認(rèn)為，不要司機(jī)，就可以擁有一臺帶輪子的自動(dòng)取款機(jī)，而且可以在全球幾乎所有城市里運(yùn)行。這種前景，改變了業(yè)界對自動(dòng)駕駛的預(yù)期。

Thrun先生回憶道：“2014年左右，我們十分注重成本，然后意識到，自動(dòng)駕駛汽車乘車費(fèi)不僅可以比優(yōu)步和Lyft（2美元/英里）的更低，而且會低于私家車的運(yùn)行成本，預(yù)計(jì)費(fèi)用為每英里不到1美元，這成為了我們的目標(biāo)。”

隨后，自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Zoox以及Cruise（后成為通用旗下自動(dòng)駕駛子公司）涌現(xiàn)出來，致力于解決城市自動(dòng)駕駛服務(wù)問題，前提是如果可以首先解決自動(dòng)駕駛面臨的最復(fù)雜的場景，其他問題也會迎刃而解。大家信心高漲。2015年，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆馬斯克在談到自動(dòng)駕駛時(shí)也表示：“我認(rèn)為這個(gè)問題已經(jīng)解決了，我們知道該做什么，幾年之后就可以實(shí)現(xiàn)（城市自動(dòng)駕駛）?！?/p>

到2018年，此種熱潮到達(dá)頂峰。谷歌項(xiàng)目更名為Waymo，并與捷豹達(dá)成協(xié)議，購買2萬輛捷豹電動(dòng)SUV，足以“在一天中行駛100萬趟?！被ㄆ旒瘓F(tuán)分析師也預(yù)計(jì)，僅在美國市場，自動(dòng)駕駛網(wǎng)約車市場的市值每年就可達(dá)3500億美元。2018年，花旗表示，汽車業(yè)“最令人垂涎的資產(chǎn)”就是創(chuàng)造一種“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”，讓更多的用戶加入某項(xiàng)服務(wù)，為服務(wù)提供商創(chuàng)造更多的數(shù)據(jù)，從而讓其能夠拉開與新興競爭對手的差距。

但是，2019年，一切變得艱難起來。Zoox處于現(xiàn)金流枯竭的邊緣，雖然亞馬遜上個(gè)月同意以13億美元將其收購Zoox，但是收購價(jià)也遠(yuǎn)低于Zoox兩年前的估值；于2016年被通用汽車收購的Cruise在去年夏天無限期推遲自動(dòng)駕駛汽車服務(wù)部署計(jì)劃，并將更多的精力放在貨物運(yùn)輸而不是客運(yùn)上。

2017年，Waymo是唯一一家能夠不配備安全駕駛員的自動(dòng)駕駛公司，但也僅限于自動(dòng)駕駛車輛在陽光明媚時(shí)，在亞利桑那州鳳凰城附近寬闊的道路上行駛。在新型冠狀病毒爆發(fā)之前，該公司的網(wǎng)約車服務(wù)Waymo One每周僅為客戶提供1000至2000次服務(wù)，其中5%至10%的服務(wù)都是無人駕駛。雖然成果不錯(cuò)，但該公司卻強(qiáng)調(diào)稱，像優(yōu)步一樣在城市中運(yùn)營自動(dòng)駕駛服務(wù)并不是一種可行的模式。

《金融時(shí)報(bào)》指出，雖然并不意味著自動(dòng)駕駛出租車完全不可能，但是這個(gè)想法也變得不太現(xiàn)實(shí)了。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，從2015年至2025年，自動(dòng)駕駛汽車投資預(yù)計(jì)會從100億美元上漲至1400億美元，但由于新型冠狀病毒的影響，投資額可能是從100億美元上漲至1100億美元。

資本門檻使得一些規(guī)模較小的公司很難參與，只有財(cái)力雄厚的PE/VC（私募股權(quán)/風(fēng)投公司）、科技公司或汽車巨頭才能擔(dān)負(fù)起自動(dòng)駕駛出租車的夢想，這些公司可以花費(fèi)更多的時(shí)間來實(shí)現(xiàn)這一夢想。

高速公路自動(dòng)駕駛發(fā)展現(xiàn)曙光

目前，僅高速公路自動(dòng)駕駛的概念獲得了業(yè)內(nèi)的關(guān)注。對于這種路線，工程師們從開始就可以將精力僅集中于讓自動(dòng)駕駛技術(shù)應(yīng)用于高速公路，而無需試圖解決會去往各種地方的自動(dòng)駕駛出租車會遇到的各種挑戰(zhàn)。

自動(dòng)駕駛汽車初創(chuàng)公司看到了美國自動(dòng)駕駛卡車運(yùn)輸?shù)拿篮们熬啊Ｓ捎诳ㄜ囁緳C(jī)短缺，而且輪班時(shí)間限制在11小時(shí)的規(guī)定，價(jià)值8000億美元的卡車運(yùn)輸市場的發(fā)展受到了限制。雖然咨詢公司麥肯錫預(yù)測，要到2027年，才能實(shí)現(xiàn)“完全自動(dòng)駕駛”卡車商業(yè)化。但是，圖森未來、Plus.ai、Ike、Kodiak Robotics和Embark等自動(dòng)駕駛卡車初創(chuàng)公司希望通過將注意力僅集中在單一道路上，加速實(shí)現(xiàn)“完全自動(dòng)駕駛”卡車。

比如，自動(dòng)駕駛卡車初創(chuàng)公司圖森未來的發(fā)展就一片大好。首先，圖森未來宣布要擴(kuò)大自動(dòng)駕駛貨運(yùn)試點(diǎn)計(jì)劃，不僅增加了貨運(yùn)班次，還增加了貨運(yùn)路線。其次，該公司宣布啟動(dòng)全球首個(gè)自動(dòng)駕駛貨運(yùn)網(wǎng)絡(luò)，與PS（美國聯(lián)合包裹服務(wù)公司）、潘世奇卡車租賃公司（Penske）、U.S. Xpress和美國批發(fā)供應(yīng)鏈服務(wù)公司McLane Company合作，建立一個(gè)自動(dòng)駕駛卡車“生態(tài)系統(tǒng)”。此外，卡車制造商N(yùn)avistar收購了圖森未來的少數(shù)股權(quán)，雙方將合作研發(fā)自動(dòng)駕駛卡車，并計(jì)劃2024年實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。目前，該公司還已經(jīng)從新浪、UPS和一級供應(yīng)商韓國萬都公司（Mando Corporation）等投資者處籌集了近3億美元的資金，估值也已經(jīng)超過10億美元。

另有一種實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛卡車運(yùn)輸?shù)南敕ㄊ?，在高速公路附近建立“轉(zhuǎn)運(yùn)中心”，由卡車司機(jī)將貨物運(yùn)到幾英里外的轉(zhuǎn)運(yùn)中心，然后將貨物換到一輛能夠在高速公路上行駛數(shù)小時(shí)的自動(dòng)駕駛卡車上，再運(yùn)到下一個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)中心，另一名卡車司機(jī)也會在此處等待。

成立于2018年的卡車初創(chuàng)公司Ike的首席工程師Nancy Sun表示，通過利用卡車?？空镜痊F(xiàn)有高速公路基礎(chǔ)設(shè)施就可以實(shí)現(xiàn)此種“交接”。

僅高速公路自動(dòng)駕駛的另一個(gè)大市場是乘用車。就在幾年前，此種想法沒有什么經(jīng)濟(jì)意義。2014年，研發(fā)安全自動(dòng)駕駛汽車所需的關(guān)鍵組件——激光雷達(dá)的成本為每臺75000美元。而自動(dòng)駕駛原型車通常都需要配備好幾臺激光雷達(dá)，也讓自動(dòng)駕駛汽車成本極其高昂，甚至超過了豪華車顧客的購買力范圍。

但是之后，激光雷達(dá)的價(jià)格開始下降。Velodyne、Aeva和Luminar等激光雷達(dá)公司與汽車制造商合作，以每臺成本不到1000美元的價(jià)格大批量生產(chǎn)激光雷達(dá)。在國內(nèi)，大疆內(nèi)部孵化的公司覽沃科技（Livox）官方信息也顯示，旗下TELE-15（泰覽-15）激光雷達(dá)正式上架官方商城，售價(jià)為8999元（約合1286.5美元）。咨詢公司AlixPartners預(yù)計(jì)，到2025年，由激光雷達(dá)、攝像頭、傳感器、雷達(dá)和電子設(shè)備組成的完全自動(dòng)駕駛“硬件堆?！钡膬r(jià)格將低至7000美元。

這樣，個(gè)人車主就有希望很快能夠買得起自動(dòng)駕駛汽車。此前，特斯拉一直承諾可以在2020年實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)駕駛；沃爾沃汽車也曾表示，計(jì)劃在2022年實(shí)現(xiàn)駕駛員“不用看路”的高速公路脫手駕駛，目前尚待監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)。

沃爾沃技術(shù)主管Henrik Green表示：“相對于自動(dòng)駕駛出租車而言，高速公路自動(dòng)駕駛范圍更窄，如果可以解決高速公路自動(dòng)駕駛問題，就能創(chuàng)造巨大的用戶價(jià)值?！?/p>