托盤跟蹤需要高科技——就如何選擇系統(tǒng)集成商的十個問題

摘要： 盡管 RFID 技術已經(jīng)發(fā)展了很長一段時間，有部署系統(tǒng)經(jīng)驗的系統(tǒng)集成商仍然很有限。很少有公司曾在開放的供應鏈環(huán)境中部署過大規(guī)模的 RFID 系統(tǒng)，并且，還沒有任何一個公司對基于自動識別中心開發(fā)的 EPC 技術的 RFID 系統(tǒng)有部署經(jīng)驗。

　　在未來 12 個月內計劃實施 RFID 的公司需要開始評估系統(tǒng)集成商?，F(xiàn)在技術嫻熟的射頻工程師非常少，并且對他們服務的需求迅速地增長，因為許多公司，比如 Albertsons, 麥德龍、 Target 、 Tesco 、沃爾瑪以及美國國防部，已宣布計劃在他們的供應鏈中實施 RFID 。

　　系統(tǒng)集成商的類型各不相同。為了選擇對你的生意最佳的類型，評估你公司自身的需求和情況是非常重要的。詢問在你考慮范圍內的集成商，以下 10 個問題將確保你會做出最好的選擇。

1. 你有何種硬件成功整合的經(jīng)驗？

　　一般來說 ，選擇 系統(tǒng)集成商之前選定你要用的硬件是個不錯的主意。這種方式，你不會受限于某個特定的硬件提供商，否則會造成僅有系統(tǒng)集成商所熟悉的硬件。某些集成商只與一種硬件提供商合作。其他一些有部署來自多個公司硬件的經(jīng)驗，還有一些會為你想要部署的任何硬件提供整合。

　　確定好的硬件提供商，例如 Intermec ，德州儀器和飛利浦半導體，有合作規(guī)程，能夠為你推薦有能力的系統(tǒng)集成商。如果你不確定哪種硬件是正確的選擇，一個顧問公司，如不銷售任何硬件 ePC 集團 , 能夠為你提供客觀的分析。

　　當提到部署 EPC 的技術，選用哪一家系統(tǒng)集成商需要十分小心。 EPC 技術非常新以至于所有的網(wǎng)絡元件還不很成熟。沒有認證規(guī)程供人們使用來學習怎樣安裝一個 EPC 系統(tǒng)。中型公司最好的選擇是與銷售 EPC 標簽和識讀器的提供商協(xié)商，或尋找參加過 EPC 相關培訓（去年夏天自動識別中心開辦了長達一周的課程）的集成商。主要的跨國公司認為求助于 Accenture ， IBM 商務咨詢服務或其他大的集成商會比較好。這些公司能夠管理大的企業(yè)，并能與銷售不同種類的 RFID 技術的硬件公司做伙伴。另一個選擇是 Tyco-Sensormatic 或 checkpoint 公司的系統(tǒng)，這兩家公司是開發(fā)整合電子商品監(jiān)視系統(tǒng)的服務機構。盡管 EAS 公司不具有傳統(tǒng)顧問和系統(tǒng)整合公司所具有的商務顧問深度，他們卻有大量部署基于射頻的系統(tǒng)經(jīng)驗。

2. 你的專業(yè)技術領域是什么？

　　沒有一個 RFID 系統(tǒng)集成商能夠做所有的事情。一般來說，大多數(shù)屬于 3 類中的一種。一些從事自動識別系統(tǒng)集成，包括使用條碼和 / 或 RFID 的那些。一些是綜合的供應鏈集成商，熟練于配置供應鏈管理硬件和軟件。還有一些是綜合的 IT 系統(tǒng)集成商。最后一組中的公司善于將 RFID 數(shù)據(jù)整合后臺系統(tǒng)，但是可能不具有配置識讀器的 RF 工程技術，或對自動識別系統(tǒng)的理解。

　　一些項目可能需要不止一個系統(tǒng)集成商。例如，一個公司可能雇傭一個集成商通過他的倉庫和配送中心來評估標簽供應商和安裝 RFID 識讀器。然后，他可能雇傭另一個集成商同后臺系統(tǒng)一起整合來自于他們的識讀器 RFID 數(shù)據(jù)。這個方法的缺點在于容易使企業(yè)失控，因為如果出現(xiàn)問題每一個集成商能指責其他的集成商。如果你的公司選擇與兩個集成商合作，確信責任要被明確地劃分。

3. 你對自動識別和數(shù)據(jù)采集這個行業(yè)有多少經(jīng)驗？

　　Rfid 本質上是一種數(shù)據(jù)采集技術?，F(xiàn)在有許多做條碼， rfid 以及其他技術的集成商。如果你的項目需要把條碼和 rfid 標簽集成起來，或者主要業(yè)務是研發(fā)硬件 —— 識讀器，無線局域網(wǎng) hub 等等 —— 那最好選擇一個從事數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)業(yè)務的歷史悠久的公司。

　　一些集成商開發(fā)了他們自己的自動識別應用程序，這些程序也許能與海量 rfid 系統(tǒng)一起工作，也或許不能。如果系統(tǒng)被證明能夠處理大量數(shù)據(jù)，那么它將節(jié)省你所在公司大量的時間和構建 rfid 應用系統(tǒng)所做的努力。

　　有大量自動識別經(jīng)驗的集成商將能夠幫助客戶為不同的 rfid 應用程序選擇正確的頻率和協(xié)議。他們也明白一個項目所需要的所有的組件。所有公司要做的最后一件事是向一家硬件提供商購買設備，這僅僅是因為項目需要手持識讀器并且沒有一個識讀器與所選系統(tǒng)相兼容。

4. 你有多少行業(yè)背景知識？

　　使用 RFID 需要企業(yè)改變它們的經(jīng)營方針，以獲得收益、提高效率或增加銷售額。但是自動化工業(yè)中的操作流程與顧客包裝產(chǎn)品業(yè)的流程不同。一個能理解用戶行業(yè)的系統(tǒng)集成商，在幫助公司開發(fā)新的業(yè)務流程方面就有很大的優(yōu)勢。集成商可以與用戶一起進行聯(lián)合開發(fā)，以保證在開放性供應鏈中使用 RFID 的能獲得收益。例如， Accenture 已經(jīng)組成了一個藥物行業(yè)協(xié)會，以幫助制造商、批發(fā)商和藥店一起為該產(chǎn)業(yè)發(fā)展恰當?shù)幕A設施。

　　配置 RFID 系統(tǒng)還有其他方面的要求，其中具有深入的領域知識會比較有幫助。例如，在航空工業(yè)中要對產(chǎn)品進行標記可能比較棘手，因為很多產(chǎn)品是金屬做的對無線電波有反射作用。在航空工業(yè)中用碳及其他原料制作的產(chǎn)品可以吸收無線電波，使得閱讀這些產(chǎn)品上的標簽變得困難。要標識裝藥品和其他產(chǎn)品的小瓶可能也需要特殊設計的 RFID 標簽。

5. 你能做業(yè)務案例分析并開發(fā)業(yè)務流程嗎？

　　較大的咨詢公司，像 Accenture 和 IBM 全球服務的員工都具有技術技能和業(yè)務咨詢知識。他們可以幫助公司評價對 RFID 系統(tǒng)的投資和在公司業(yè)務流程合理變革中的投資帶來的潛在利潤，因而這些公司可以取得利潤。很多小的集成商沒有業(yè)務顧問，就不能進行業(yè)務分析。

　　企業(yè)也應該考慮雇用一個獨立的公司來從事業(yè)務案例分析。這樣做的一個好處是，如果實際上不配置 RFID 系統(tǒng)，顧問公司可能對此給出更現(xiàn)實的利益評價。但是使用這種方法的一個問題是，業(yè)務顧問可能不理解 RFID 技術的局限性，而且構造了不能在現(xiàn)實世界中配置的應用業(yè)務案例。如果你采用這種路線，你一定要選一個具有評價 RFID 項目經(jīng)驗的業(yè)務咨詢公司。

6. 你安裝了測試設備對我的產(chǎn)品進行測試嗎？

　　RFID 不是適合所有技術的均碼（或一種標簽）標簽，包含金屬和水的產(chǎn)品很難貼標簽。這就意味著，在消費者產(chǎn)品企業(yè)中，從肉類到灌裝產(chǎn)品使用 RFID 就成為一個問題。除了紡織品外，其他產(chǎn)品也存在潛在的問題。為達到精確讀取信息的要求，企業(yè)需要測試標簽貼在產(chǎn)品上的最佳位置。沃爾瑪要求不管在哪個方位上，能夠以 100% 的精確度獲取在以每分鐘 540 英尺運行的輸送機上的包裝箱的信息。

　　一些系統(tǒng)集成商已經(jīng)建成或租用了具有碼頭門、輸送機、倉庫貨架等設備的設施。他們已經(jīng)從各種銷售者那里購買了標簽和讀寫器，他們可以測試來最好地選取公司的產(chǎn)品。如果你的公司考慮雇用一個沒有這些設施的系統(tǒng)集成商，請問在真實世界環(huán)境里怎樣測試你們公司產(chǎn)品上的標簽。

7. 你的平臺是按照行業(yè)標準技術制定的嗎？

　　許多系統(tǒng)集成商建成了他們的中間件平臺，他們使用這些平臺把不同的應用軟件聯(lián)系起來。例如， Accenture 擁有建在 Microsoft 平臺上的沉靜商務平臺。 IBM 使用它的 WebSphere （中間件）、 Sun Microsystems 具有基于 java 的中間件叫作 EPC 事件管理器。如果你的公司選擇了較小的系統(tǒng)集成商，一定確保它的中間件平臺足夠開放，能夠鏈接你所有的企業(yè)系統(tǒng)。否則，你就需要在作為集成商開發(fā)應用程序的接口的定制代碼上花費許多金錢。

8. 你需要寫代碼嗎？

　　即使你的公司選擇了一個健壯的中間件平臺，并且體系構造合理的系統(tǒng)集成商，但是項目最終還需要一些定制代碼。原因在于 rfid 如此新穎并且很少有現(xiàn)成商品它的識讀器鏈接到后臺系統(tǒng)。即使你購買一個 “ 集中器 ” ，從識讀器獲取數(shù)據(jù)并將其轉換為 xml 格式，你的集成商將需要計算出如何使數(shù)據(jù)自動地進入正確的系統(tǒng)，這是一個挑戰(zhàn)。

　　許多大的公司，尤其是那些通過購并成長起來的公司將會有許多 ERP 系統(tǒng)和企業(yè)程序。大多數(shù)情況下這些系統(tǒng)將不能夠簡單的應用 xml 數(shù)據(jù)流。 Rfid 數(shù)據(jù)需要先格式化然后送入特定的系統(tǒng)。這將需要基于公司后臺系統(tǒng)所屬類型的定制代碼以及自動化的業(yè)務流程。

9 ．誰擁有知識產(chǎn)權？

　　在許多情況下，企業(yè)們會與他們的系統(tǒng)集成商一起開發(fā)整個 RFID 解決方案。企業(yè)和集成商都會在開發(fā)新系統(tǒng)的知識產(chǎn)權方面花費巨大精力，但問題是：最終誰將擁有知識產(chǎn)權？系統(tǒng)集成商能否把企業(yè)協(xié)助開發(fā)的系統(tǒng)解決方案轉手賣給您的競爭對手？或者您的企業(yè)能否開展基于新解決方案的咨詢服務？在項目主體實施前這些問題必須得到妥善解決，您的企業(yè)甚至可以對系統(tǒng)集成的折扣價格進行磋商，以作為允許他們把解決方案賣給別人的交換條件。但要保證協(xié)議中必須聲明他們不能把解決方案賣給您最近的競爭對手，這些具體的條款可以經(jīng)由您的律師辦理。

10 ．關于如何建設系統(tǒng)你有沒有想法？

　　RFID 僅是很多供應鏈 IT 系統(tǒng)的一個方面，隨著與全球定位系統(tǒng)協(xié)同工作的無線傳感器和收發(fā)器價格的下降，企業(yè)將希望建立一個基于 RFID 技術的實時自動識別系統(tǒng)。系統(tǒng)集成商對于這個系統(tǒng)架構的研發(fā)狀況和企業(yè)的需求應該有所預見，只有這樣他們才能將 RFID 架構做成一個平臺，便于以后進行功能擴展和增強。

　　沒有系統(tǒng)集成商能夠滿足企業(yè)的所有需求，所以每個企業(yè)都需要做一些折衷的選擇。系統(tǒng)集成的關鍵在于理解您的需求和可能的集成商合作伙伴能夠提供哪些幫助？總之，任何成功 RFID 項目的實施都有賴于選擇正確的合作伙伴，對 RFID 感興趣的企業(yè)如果肯花時間搞清楚上述問題都將得到很好的收益。