感應(yīng)世界

　　國(guó)際上一些大公司正設(shè)法使整個(gè)世界，以及世界上的一切事物都變得更加智能化。 

　　美國(guó)一家大型政府IT承包商國(guó)際科學(xué)應(yīng)用公司（Science Applications International Corp. ， SAIC）正在為美國(guó)國(guó)防部和國(guó)土安全部（Defense and Homeland Security Departments）開發(fā)一種技術(shù)。這種技術(shù)利用數(shù)以百計(jì)具有計(jì)算能力的無(wú)線傳感器來(lái)檢查可疑行為和危險(xiǎn)貨物，并把警報(bào)發(fā)回指揮中心，以此來(lái)幫助保護(hù)美國(guó)領(lǐng)土、橋梁、電廠和船只等重點(diǎn)區(qū)域和重點(diǎn)設(shè)施。世界第二大獨(dú)立油品公司英國(guó)石油公司（BP）用無(wú)線傳感器取代了網(wǎng)絡(luò)中粗大而又笨重的有線傳感器。替換后，公司位于華盛頓的煉油廠對(duì)監(jiān)控設(shè)備的每次檢測(cè)成本從數(shù)千美元下降到了數(shù)百美元。 

　　惠普公司（HP）也正在美國(guó)田納西州孟菲斯的一家倉(cāng)庫(kù)中試驗(yàn)無(wú)線傳感器，以改進(jìn)公司物流的管理辦法。這個(gè)試驗(yàn)性無(wú)線網(wǎng)絡(luò)由采用圖像識(shí)別軟件的小型影音傳感器組成，并與無(wú)線射頻識(shí)別技術(shù)（RFID）相結(jié)合，共同確保存貨擺放在了正確位置。這些攝像機(jī)在貨物通過(guò)倉(cāng)庫(kù)時(shí)會(huì)跟蹤拍攝，并將拍得的圖像與RFID標(biāo)簽中記載的內(nèi)容匹配起來(lái)。 

　　無(wú)線傳感器網(wǎng)絡(luò)技術(shù)目前處于計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)研究領(lǐng)域的前沿，并有可能發(fā)展成為一個(gè)新的數(shù)十億美元規(guī)模的高科技市場(chǎng)。如今，由美國(guó)軍方資助的學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)和一些創(chuàng)業(yè)公司都在分頭開展這方面的研究，跨國(guó)公司和全球最大的IT供應(yīng)商們也會(huì)最終將無(wú)線傳感器網(wǎng)絡(luò)列入研發(fā)計(jì)劃。 

　　無(wú)線傳感器設(shè)備，或稱為“微塵傳感器（Mote）”，由以下組件構(gòu)成：帶有聯(lián)網(wǎng)功能及應(yīng)用軟件的電路板；可檢測(cè)溫度、壓力、濕度、光線、聲音或者磁性變化的傳感器界面；以及可以匯報(bào)探測(cè)情況的無(wú)線電收發(fā)裝置。所有這些設(shè)備，只需要一對(duì)AA電池供電。低成本的微型芯片、低功率的無(wú)線電收發(fā)裝置，加上無(wú)線聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，這一切使得微塵傳感器完成了一次巨大的飛躍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了多年來(lái)用于測(cè)量各種事物（從建筑物溫度到工廠設(shè)備振動(dòng)）的傳統(tǒng)傳感器。以前的傳感器需要連接到電子設(shè)備上，每個(gè)傳感器成本約200～400美元，并且服務(wù)費(fèi)用也很高。而每個(gè)微塵傳感器，價(jià)值只有約100美元，安裝成本也要低得多。隨著微塵傳感器元件向著計(jì)算容量更大、性能更高和費(fèi)用更低的方向逐步發(fā)展，這個(gè)價(jià)格在幾年內(nèi)有可能跌至十美元以下。 

　　微塵傳感器技術(shù)的一大突破在于一種特殊的“網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)（Mesh Networking）”軟件。在這個(gè)網(wǎng)絡(luò)上的傳感器大部分都處于“睡眠”狀態(tài)。如果哪種設(shè)備產(chǎn)生了有價(jià)值的信息，那么這種器件就會(huì)被短暫“喚醒”，然后把該信息傳達(dá)至咫尺之遙的最近設(shè)備。這里采用了一種“戽鏈?zhǔn)剑˙ucket Brigade）”電子結(jié)構(gòu)，通過(guò)微塵傳感器之間的相互傳遞來(lái)逐步移動(dòng)數(shù)據(jù)，直至傳遞到可對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行存儲(chǔ)分析的中央計(jì)算機(jī)，而不是采用各個(gè)傳感器分別傳遞其信息至遠(yuǎn)程基站的方式。如果有的傳感器無(wú)法傳輸數(shù)據(jù)，內(nèi)嵌式邏輯會(huì)利用其鄰近傳感器的信息代替故障傳感器以進(jìn)行準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)傳輸?！皢拘选眰鬏敼δ芊浅Ｖ匾?。由于所有的設(shè)備都能保存能量，這種網(wǎng)絡(luò)在無(wú)人值守的情況下，可以在工作場(chǎng)所或者數(shù)據(jù)需要不斷傳輸?shù)膱?chǎng)合使用很長(zhǎng)時(shí)間。 

　　“這種技術(shù)帶來(lái)了重大變革。”國(guó)際科學(xué)應(yīng)用公司部門經(jīng)理湯姆·塞里諾（Tom Sereno）說(shuō)。 
　　在美國(guó)，只有2%的邊界線安裝了能夠檢測(cè)出非法越境車輛和人員的地面?zhèn)鞲衅?。而且，這些傳感器的壽命要短于塵埃網(wǎng)絡(luò)公司（Dust Networks Inc.）的無(wú)線微塵傳感器。國(guó)際科學(xué)應(yīng)用公司正在為這種無(wú)線微塵傳感器開發(fā)應(yīng)用軟件。塵埃網(wǎng)絡(luò)公司是一家剛起步的公司，由加州大學(xué)伯克利分校最初的研究成果孵化而來(lái)，并得到了美國(guó)國(guó)防部先進(jìn)技術(shù)研究計(jì)劃署（Defense Advanced Research Projects Agency）的資助。這家公司把可檢測(cè)人員、車輛、聲音和運(yùn)動(dòng)的傳感器與帶有抓拍影像功能的微型攝影機(jī)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)合起來(lái)，幫助確保邊界交叉口以及其他敏感區(qū)域的安全。國(guó)際科學(xué)應(yīng)用公司正在研究可用于船只或船運(yùn)集裝箱的類似軟件，這種軟件可以通過(guò)小型遠(yuǎn)程傳感器，檢測(cè)出核武器在運(yùn)輸過(guò)程中放射出的射線，或檢測(cè)出試圖破壞橋梁的非法人員。“雖然很多功能在現(xiàn)實(shí)應(yīng)用中已經(jīng)被實(shí)現(xiàn)，但這些傳統(tǒng)的設(shè)備仍需要有人值守。”塞里諾說(shuō)，“而我們公司的軟件，目的是使大多數(shù)設(shè)備實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化功能。” 

　　與傳統(tǒng)的有線傳感器相比，這種微塵傳感器在成本節(jié)約上具有很大的潛力。在去年圣誕節(jié)期間，英國(guó)石油公司在美國(guó)華盛頓州的切里波因特（Cherry Point）煉油廠安裝了五臺(tái)無(wú)線傳感器，用來(lái)檢測(cè)巨型風(fēng)扇中的溫度。公司新技術(shù)集團(tuán)技術(shù)主管哈利·卡薩爾（Harry Cassar）表示，使用這種傳感器，每個(gè)測(cè)量點(diǎn)需要約1,000美元，而在一兩年之內(nèi)就可能降為500美元。公司在去年夏天測(cè)量油輪機(jī)艙狀態(tài)的一次試驗(yàn)中，已達(dá)到每點(diǎn)測(cè)量成本500美元的目標(biāo)。 

　　此外，英國(guó)石油公司還計(jì)劃未來(lái)使用無(wú)線傳感器網(wǎng)絡(luò)來(lái)監(jiān)測(cè)工業(yè)設(shè)備和船只，遠(yuǎn)程調(diào)控辦公大樓的照明和熱量，測(cè)試土壤中的污染物以及檢測(cè)化學(xué)物質(zhì)的貯存是否得當(dāng)?！盁o(wú)線微塵傳感器技術(shù)，幾乎在我們的各項(xiàng)業(yè)務(wù)中都得到了應(yīng)用?！笨ㄋ_爾稱，“我們不會(huì)僅停留在幾十只或幾百只的使用規(guī)模。最終，這個(gè)數(shù)字將會(huì)數(shù)以千計(jì)?！?nbsp;

　　由于傳感器網(wǎng)絡(luò)可以和RFID一起使用，以更低的成本判斷和跟蹤貨物、設(shè)備或者危險(xiǎn)化學(xué)品，因此，這種技術(shù)已經(jīng)逐漸引起了關(guān)注?！拔覀冾A(yù)計(jì)，這種IT技術(shù)將會(huì)走出數(shù)據(jù)中心，廣泛地應(yīng)用于眾多建筑物和工廠中?！被萜展矩?fù)責(zé)RFID的首席技術(shù)官（CTO）薩里爾·普拉丹（Salil Pradhan）說(shuō)。他還補(bǔ)充說(shuō)，學(xué)術(shù)界正在積極研究，努力降低RFID標(biāo)簽和傳感器的成本和功耗，因此，“多傳感器融合”后的市場(chǎng)將非常巨大。 

　　將RFID和微塵傳感器結(jié)合起來(lái)使用的企業(yè)和組織，并不只是惠普公司一家。目前，美國(guó)航空航天局（NASA）也正準(zhǔn)備在南加州的愛(ài)德華茲（Edwards）空軍基地使用智能傳感器和RFID標(biāo)簽共同監(jiān)測(cè)危險(xiǎn)化學(xué)品。 

　　迄今為止，多數(shù)試驗(yàn)都比較簡(jiǎn)單。但是，包括波音公司（Boeing）、雪佛龍-德士古公司(Chevron-Texaco)、霍尼韋爾公司 (Honeywell)、摩托羅拉公司(Motorola)及西門子公司（Siemens）等在內(nèi)的許多公司都在研究這項(xiàng)技術(shù)。日本科技巨頭富士通公司（Fujitsu Ltd）于2004年12月宣布，公司與美國(guó)施樂(lè)公司(Xerox)下屬的帕洛阿爾托（Palo Alto）研究中心簽署了一份研究協(xié)議，研究如何在建筑物上安裝聯(lián)網(wǎng)的地震傳感器，以及在汽車上安裝避免碰撞的無(wú)線傳感器等多項(xiàng)研究項(xiàng)目。印度洋海嘯之后，全球領(lǐng)導(dǎo)人在印尼雅加達(dá)舉行峰會(huì)，議程的首要事務(wù)就是計(jì)劃在印度洋構(gòu)建傳感器網(wǎng)絡(luò)，以便對(duì)海底地震做出預(yù)警。不過(guò)，在未來(lái)幾年內(nèi)，供應(yīng)商最有可能在下述領(lǐng)域掘得第一桶金：無(wú)線傳感器網(wǎng)絡(luò)有可能成為一些大型公司常規(guī)維護(hù)和監(jiān)控操作的經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的替代方案，比如，控制大樓周邊或者邊界處的照明，或者提供上述地方的安全等。 

　　例如，英特爾公司（Intel）已經(jīng)為美國(guó)俄勒岡的一家芯片制造廠安裝了200臺(tái)無(wú)線傳感器，用來(lái)監(jiān)控部分工廠設(shè)備的振動(dòng)情況，并在測(cè)量結(jié)果超出規(guī)定時(shí)提供監(jiān)測(cè)報(bào)告。英特爾研究中心的主管助理漢斯·穆德爾（Hans Mulder）說(shuō)，這項(xiàng)計(jì)劃目前雖然只涵蓋了工廠4,000種可測(cè)部件中的少數(shù)部件，但是效果卻非常顯著。如今，研究人員再也不需要每隔兩三個(gè)月就到每臺(tái)機(jī)器處來(lái)回巡視了。 

　　通用電氣公司(General Electric Corp.)最近對(duì)裝有傳感器的船運(yùn)集裝箱進(jìn)行了一項(xiàng)試驗(yàn)，安裝了傳感器后，這些集裝箱能夠防止貨物被隨意翻動(dòng)。另外，公司正在開發(fā)一種新產(chǎn)品，利用網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)來(lái)保護(hù)公寓大樓和工業(yè)區(qū)。此外，美國(guó)最大的工程建筑公司貝克特營(yíng)建集團(tuán)公司(Bechtel，下稱“貝克特公司”)可能在一兩年內(nèi)開始測(cè)試基于 IEEE 802.15.4新標(biāo)準(zhǔn)的傳感器網(wǎng)絡(luò)，不需要程序員規(guī)定數(shù)據(jù)輸送路線，微塵傳感器就能自動(dòng)接入到網(wǎng)絡(luò)中。貝克特公司已在一些項(xiàng)目（比如倫敦地鐵系統(tǒng)）中采用了無(wú)線傳感器，并希望能進(jìn)一步應(yīng)用于智能建筑、國(guó)防建設(shè)和化學(xué)工廠等方面。公司基礎(chǔ)設(shè)施建筑經(jīng)理佛瑞德·威特林（Fred Wettling）表示：“這些應(yīng)用還僅僅是起步階段，未來(lái)的應(yīng)用預(yù)計(jì)將更加深入和廣泛?！?nbsp;

　　市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)美國(guó)海港研究公司(Harbor Research)認(rèn)為，到2008年，全球投入使用的無(wú)線傳感器將從20萬(wàn)只左右上升到一億只，而無(wú)線傳感器的全球市場(chǎng)規(guī)模，將從今年的一億美元激增至2009年的十多億美元。 

　　無(wú)線傳感器這種技術(shù)如果要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)新市場(chǎng)，其收發(fā)的數(shù)據(jù)就必須方便地適用于各種已經(jīng)被廣泛使用的商用軟件。這樣，就需要制訂更多的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，使軟件供應(yīng)商能采用統(tǒng)一的方式，從含有不同制造商生產(chǎn)的各種智能傳感器節(jié)點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò)中采集傳感器數(shù)據(jù)。研究人員同時(shí)還致力于將軟件植入傳感器中，使其在傳送數(shù)據(jù)到基站的時(shí)候，具有更強(qiáng)的選擇能力，并能精簡(jiǎn)信息、節(jié)省更多功率。如果不是這樣，大型的傳感器網(wǎng)絡(luò)很快就會(huì)因?yàn)閭鬏敶罅繑?shù)據(jù)而占掉帶寬或耗盡電池能量，從而使自己和后臺(tái)計(jì)算機(jī)的功率消耗殆盡。 

　　無(wú)線傳感器傳送的大量數(shù)據(jù)都需要分析，這又創(chuàng)造了一個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和軟件的新興市場(chǎng)，許多大型技術(shù)供應(yīng)商和咨詢公司已經(jīng)加入到了激烈角逐中?；萜展?、國(guó)際商業(yè)機(jī)器公司(IBM)、微軟公司(Microsoft)、思愛(ài)普軟件系統(tǒng)公司(SAP)和太陽(yáng)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)公司(Sun)等最近都成立了研究小組或產(chǎn)品研發(fā)機(jī)構(gòu)，來(lái)改進(jìn)這些技術(shù)并使之市場(chǎng)化。例如，SAP公司正與英特爾公司以及一些其他企業(yè)共同合作，確保其應(yīng)用程序可吸收并分析傳感器數(shù)據(jù)。 SAP公司和英國(guó)石油公司還共同參與了一項(xiàng)歐盟資助的項(xiàng)目，計(jì)劃在今年建立“智能工程”。比如，存放不當(dāng)就會(huì)自動(dòng)發(fā)出報(bào)警信號(hào)的化學(xué)原料桶。 

　　科技巨頭們已經(jīng)把微塵傳感器市場(chǎng)拱手讓給了包括塵埃網(wǎng)絡(luò)公司在內(nèi)的一些公司。去年，塵埃網(wǎng)絡(luò)公司從美國(guó)中央情報(bào)局（CIA）的風(fēng)險(xiǎn)資金機(jī)構(gòu) In-Q-Tel公司—一家設(shè)立在麻省理工學(xué)院（MIT）的創(chuàng)業(yè)公司—那里獲得了風(fēng)險(xiǎn)投資，如今又吸引到了以太網(wǎng)投資商及3Com公司創(chuàng)始人鮑勃·梅特卡夫（Bob Metcalfe）的投資。石弓科技公司(Crossbow Technology Inc.)一直為英國(guó)石油公司提供傳感器，同時(shí)也為英特爾公司的項(xiàng)目提供傳感器。  

　　“我們沒(méi)有同這些創(chuàng)業(yè)公司競(jìng)爭(zhēng)。”惠普公司的普拉丹說(shuō)。大型IT供應(yīng)商所專注的是另一塊市場(chǎng)。他們想要為微塵傳感器提供大量芯片，然后出售安裝服務(wù)，但他們的主要目標(biāo)，還是在于為傳感器網(wǎng)絡(luò)開發(fā)新的應(yīng)用程序，并提供軟件和咨詢服務(wù)。目前看來(lái)傳感器領(lǐng)域最大的問(wèn)題在于，缺少能一次性編制整個(gè)傳感器網(wǎng)絡(luò)的軟件工具。 

　　“大型系統(tǒng)集成商和IBM公司在傳感器及其安裝上每掙一美元利潤(rùn)，就會(huì)給傳感器數(shù)據(jù)管理創(chuàng)造出十美元利潤(rùn)?！奔又荽髮W(xué)伯克利分校的電子工程和計(jì)算機(jī)科學(xué)教授克里斯·匹斯特（Kris Pister）這樣認(rèn)為。匹斯特于2002年創(chuàng)建了塵埃網(wǎng)絡(luò)公司，并擔(dān)任首席技術(shù)官（CTO）。IBM公司計(jì)劃在下一個(gè)五年內(nèi)，在傳感器技術(shù)上投入2.5 億美元，并已建立了“傳感器和執(zhí)行器（Sensors and Actuators）”業(yè)務(wù)部門。IBM公司預(yù)測(cè)到2007年時(shí)，無(wú)線傳感器網(wǎng)絡(luò)的市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到60億美元，其中大部分收入將流向軟件，這些軟件能幫助設(shè)備更好地進(jìn)行通訊，并且使客戶能更有效地利用傳感器所提供的數(shù)據(jù)。 

　　“傳感器只是無(wú)線設(shè)備生態(tài)系統(tǒng)的一部分?！蔽④浌镜母呒?jí)研究員趙峰（Feng Zhao，音譯）這樣認(rèn)為。他去年離開施樂(lè)公司帕洛阿爾托研究中心（PARC）后，加入了微軟公司。在華盛頓州雷德蒙德市微軟公司分部，他負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)一支新的傳感器網(wǎng)絡(luò)研究小組。趙峰的試驗(yàn)臺(tái)為112號(hào)大樓的P2停車層，那里裝有相當(dāng)多的傳感器。 

　　這些傳感器對(duì)通過(guò)車庫(kù)門口的物體大小、速度和磁性進(jìn)行監(jiān)測(cè)，然后對(duì)員工汽車的視頻圖像和磁性讀取器上獲取的數(shù)據(jù)進(jìn)行三角測(cè)量分析。研究人員可以從遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)登錄到相關(guān)網(wǎng)站，并使用標(biāo)準(zhǔn)Web編程技術(shù)查詢，分析當(dāng)日的交通情況。趙峰說(shuō)，這還只是適用于有限環(huán)境的研究樣品，“我們需要了解如何去組織這些系統(tǒng)，開發(fā)出有意義的應(yīng)用程序”，并運(yùn)用到現(xiàn)實(shí)生活中?！盀檫@些應(yīng)用程序編寫軟件是一件非常具有挑戰(zhàn)性的工作，這也許將是傳感器成為殺手級(jí)應(yīng)用的一塊絆腳石?！?nbsp;

　　“在沒(méi)有變成殺手級(jí)應(yīng)用之前，這種傳感器網(wǎng)絡(luò)技術(shù)就有點(diǎn)像互聯(lián)網(wǎng)的初始階段?！迸谅灏柾醒芯恐行挠?jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室經(jīng)理特里薩·蘭特（Teresa Lunt）認(rèn)為。帕洛阿爾托研究中心有一個(gè)研究項(xiàng)目叫“智能事件（Smart Matter）”，項(xiàng)目的目的在于把傳感器植入環(huán)境中，并且中心已經(jīng)在美國(guó)國(guó)防部先進(jìn)技術(shù)研究計(jì)劃署的資助下做過(guò)實(shí)驗(yàn)，包括根據(jù)模擬軍用坦克特有的聲音，使用傳感器網(wǎng)絡(luò)對(duì)它進(jìn)行跟蹤。 

　　蘭特認(rèn)為，即使不考慮傳感器元件本身的價(jià)格，無(wú)線微塵傳感器網(wǎng)絡(luò)的部署，目前的價(jià)格水平對(duì)多數(shù)大型網(wǎng)絡(luò)來(lái)說(shuō)仍然遙不可及。 

　　但是，他們可以作為一種過(guò)渡產(chǎn)品，讓人們?nèi)ラ_發(fā)相關(guān)應(yīng)用，并爭(zhēng)取用更好的技術(shù)去取代他們?！八麄儯o(wú)線微塵傳感器）激發(fā)了人們的無(wú)窮想象力?！碧m特介紹道。 

　　傳感器的積極支持者們預(yù)計(jì)，終有一天，微塵傳感器會(huì)在高速公路上全面部署，幫助司機(jī)避免車輛相撞，橋梁上也會(huì)裝上微塵傳感器，監(jiān)視橋梁的受壓情況，另外，通過(guò)安裝了攝像機(jī)的網(wǎng)絡(luò)，還能從人群中辨別出恐怖分子。當(dāng)然，傳感器要等到大紅大紫這一天，還有很長(zhǎng)的路要走。  

　　政府資助刺激技術(shù)進(jìn)步 

　　用于測(cè)量從室溫到廠房?jī)?nèi)機(jī)械的震動(dòng)等所有事物的遠(yuǎn)程傳感器，已經(jīng)有數(shù)十年的開發(fā)歷史。近幾年來(lái)，隨著政府資金的投入，研究步伐開始加快。 

　　“政府的資助確實(shí)促進(jìn)了這一技術(shù)的繁榮。”加州大學(xué)柏克利分校電子工程和計(jì)算機(jī)科學(xué)教授兼塵埃網(wǎng)絡(luò)公司首席技術(shù)官（CTO）克里斯·匹斯特（Kris Pister）說(shuō)。他同時(shí)也是塵埃網(wǎng)絡(luò)公司的創(chuàng)始人，在2002年創(chuàng)建了這家公司。傳感器網(wǎng)絡(luò)在1997年開始興起。那時(shí)，匹斯特已經(jīng)進(jìn)行了數(shù)年研究，希望能將微電子機(jī)械系統(tǒng)技術(shù)（MEMS）、傳統(tǒng)傳感器和無(wú)線通訊結(jié)合為一體。于是，他請(qǐng)求美國(guó)國(guó)防部先進(jìn)技術(shù)研究計(jì)劃署資助他的研究項(xiàng)目“智能塵埃”。智能塵埃是一種能縮小到谷粒大小的微型傳感器設(shè)備。現(xiàn)任英特爾公司副總裁大衛(wèi)·藤農(nóng)豪斯（David Tennenhouse）當(dāng)時(shí)是該計(jì)劃署的管理人員，他為匹斯特提供了啟動(dòng)資金。大衛(wèi)·庫(kù)勒（David Culler）編寫了軟件。他當(dāng)時(shí)也是加州大學(xué)柏克利分校的計(jì)算機(jī)科學(xué)教授，后來(lái)供職于英特爾公司。 

　　在加州大學(xué)洛杉磯分校，計(jì)算機(jī)科學(xué)教授黛博拉·埃斯特林（Deborah Estrin）在2002年建立了嵌入式網(wǎng)絡(luò)化傳感中心（Embedded Networked Sensing），她獲得了十年4,000萬(wàn)美元的國(guó)家科學(xué)基金（National Science Foundation）資助來(lái)研究無(wú)線傳感器網(wǎng)絡(luò)?！坝?jì)劃署已經(jīng)開始孵化大學(xué)中的原創(chuàng)性研究成果。”埃斯特林說(shuō)，“現(xiàn)在，科學(xué)機(jī)構(gòu)在積極推動(dòng)這些孵化行為?！蹦壳把芯窟@個(gè)領(lǐng)域的，還包括麻省理工學(xué)院和密歇根大學(xué)（University of Michigan）等院校。 

　　美國(guó)其他一些政府機(jī)構(gòu)，例如能源部和交通運(yùn)輸部也資助了傳感器網(wǎng)絡(luò)的研究。交通運(yùn)輸部資助汽車制造商研究將傳感器放置在轎車和卡車上，以避免相撞事故。交通運(yùn)輸部也在探索如何把傳感器網(wǎng)絡(luò)與路、橋和跑道結(jié)合起來(lái)，準(zhǔn)確播報(bào)關(guān)于駕駛和飛機(jī)著陸情況的信息，這個(gè)項(xiàng)目被稱為“智能運(yùn)輸系統(tǒng)”。 

　　去年12月，美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)（Federal Communications Commission）宣布，為將來(lái)的“避免相撞系統(tǒng)”預(yù)留了一個(gè)無(wú)線電頻段。高速公路上的傳感器可以利用這個(gè)頻段，傳輸信號(hào)，并提醒司機(jī)道路運(yùn)行情況。交通運(yùn)輸部正在弗吉尼亞州麥克林（McLean）的一個(gè)交叉路口進(jìn)行這種測(cè)試。