谷歌砸30億美元打造天網(wǎng)

　　谷歌"砸錢(qián)"30億美元打造天網(wǎng)

　　據(jù)外媒6月1日援引消息人士的表態(tài)報(bào)道稱(chēng)，谷歌公司計(jì)劃支出最多30億美元，建設(shè)人造衛(wèi)星系統(tǒng)，為全球偏遠(yuǎn)地區(qū)的用戶(hù)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。這是谷歌繼“熱氣球計(jì)劃”和“太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)計(jì)劃”之后的又一項(xiàng)旨在提高互聯(lián)網(wǎng)覆蓋范圍的項(xiàng)目。

　　成本或遠(yuǎn)超想象

　　據(jù)報(bào)道，谷歌公司的新項(xiàng)目將從180顆小型高性能衛(wèi)星起步，這些衛(wèi)星的軌道高度將低于傳統(tǒng)衛(wèi)星。預(yù)計(jì)這一項(xiàng)目耗資將為10億至30多億美元，而具體成本取決于最終設(shè)計(jì)，以及谷歌是否啟動(dòng)隨后的發(fā)展階段，即將衛(wèi)星數(shù)目增加一倍。報(bào)道稱(chēng)，“根據(jù)以往衛(wèi)星項(xiàng)目的經(jīng)驗(yàn)，成本還有可能更高”。

　　不過(guò)，衛(wèi)星行業(yè)顧問(wèn)負(fù)責(zé)人羅杰拉什警告稱(chēng)，歷史上，多個(gè)衛(wèi)星項(xiàng)目最終走向失敗。他認(rèn)為，谷歌衛(wèi)星項(xiàng)目的最終耗資“將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他們今天的想象”，有可能達(dá)到200億美元。此外，谷歌還需要解決監(jiān)管障礙，包括如何與其它衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商合作，避免衛(wèi)星相互干擾。

　　谷歌公司表示，該公司專(zhuān)注于為全球數(shù)十億尚未聯(lián)網(wǎng)的人提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，“互聯(lián)網(wǎng)連接能大幅改善人們的生活;然而，全球2/3人口尚未聯(lián)網(wǎng)”。

　　此前，谷歌公司以往也曾嘗試?yán)煤娇蘸教旒夹g(shù)來(lái)擴(kuò)大互聯(lián)網(wǎng)覆蓋，包括該公司希望利用氣球?yàn)槠h(yuǎn)地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)覆蓋的“熱氣球計(jì)劃”以及今年4月收購(gòu)Titan公司后開(kāi)發(fā)的太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)提供上網(wǎng)服務(wù)項(xiàng)目。

　　除谷歌公司之外，Teledesic公司也曾試圖建設(shè)低軌道衛(wèi)星系統(tǒng)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，并獲得了微軟和電信行業(yè)企業(yè)家克雷格麥考的支持。然而，由于成本過(guò)高和技術(shù)難題，這一耗資超過(guò)90億美元的項(xiàng)目于2002年被中止。

　　衛(wèi)星與無(wú)人機(jī)“取長(zhǎng)補(bǔ)短”

　　為解決類(lèi)似項(xiàng)目此前遭遇的技術(shù)難題，谷歌公司目前的這一項(xiàng)目由衛(wèi)星通信創(chuàng)業(yè)公司O3b Networks創(chuàng)始人格雷格維勒負(fù)責(zé)。維勒近期與O3B前首席技術(shù)官(CTO)一同加入谷歌公司。谷歌公司認(rèn)為，衛(wèi)星能帶來(lái)更好的靈活性和更大的容量;更何況，衛(wèi)星的建造及發(fā)射成本近幾年已大幅下降。

　　具體而言，谷歌公司希望利用重約1500磅(約合680.4千克)的衛(wèi)星提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，計(jì)劃從十余顆衛(wèi)星起步，服務(wù)于赤道兩側(cè)的大片地區(qū)。消息人士表示，谷歌希望使用數(shù)量更多的衛(wèi)星來(lái)覆蓋全球。此外，谷歌公司還希望利用天線(xiàn)技術(shù)的最新進(jìn)展，同時(shí)追蹤多顆運(yùn)動(dòng)的衛(wèi)星。

　　衛(wèi)星通信研究公司總裁蘇珊歐文表示，谷歌等公司希望探索不同方式，覆蓋目前尚未聯(lián)網(wǎng)的人群，“有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)只能達(dá)到現(xiàn)有水平，而無(wú)線(xiàn)蜂窩網(wǎng)絡(luò)只能覆蓋很小的地區(qū)。衛(wèi)星能帶來(lái)更大范圍的覆蓋”。她預(yù)計(jì)，熱氣球計(jì)劃最終將被無(wú)人機(jī)計(jì)劃所取代，“因?yàn)闊o(wú)人機(jī)和衛(wèi)星能相互取長(zhǎng)補(bǔ)短”――其中，無(wú)人機(jī)能在較小的范圍內(nèi)提供大容量服務(wù)，而衛(wèi)星可以為需求較小的地區(qū)提供更廣的覆蓋。

　　對(duì)此，美國(guó)媒體表示，如果谷歌取得成功，那么將給人們上網(wǎng)的方式帶來(lái)極大的改變，覆蓋第三世界國(guó)家和美國(guó)的農(nóng)村地區(qū)。更重要的是，谷歌公司嘗試使用氣球、無(wú)人機(jī)和衛(wèi)星來(lái)提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)也有助于在其它新市場(chǎng)的探索，“即使其中一兩個(gè)項(xiàng)目沒(méi)有成功，谷歌也可以將所獲得的經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用于其他領(lǐng)域”。

　　谷歌又有大計(jì)劃：10億美元180顆衛(wèi)星

　　最近有關(guān)谷歌準(zhǔn)備投資和并購(gòu)的“緋聞對(duì)象”頻頻出現(xiàn)，對(duì)于已經(jīng)備足彈藥的谷歌而言，新一輪投資和并購(gòu)將再掀高潮。據(jù)海外媒體報(bào)道，谷歌計(jì)劃為自家衛(wèi)星項(xiàng)目投入超過(guò)10億美元的資金，希望能夠以此解決項(xiàng)目實(shí)施過(guò)程中資金及技術(shù)方面的阻礙，為全球偏遠(yuǎn)地區(qū)的居民提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。

　　雖然項(xiàng)目細(xì)節(jié)仍在不斷變化，但據(jù)知情人士透露，谷歌計(jì)劃最初打造180顆高性能繞地衛(wèi)星，這些衛(wèi)星的運(yùn)行軌道可能低于傳統(tǒng)衛(wèi)星的高度，衛(wèi)星通信初創(chuàng)企業(yè)O3b Networks的創(chuàng)始人懷勒將擔(dān)任谷歌衛(wèi)星項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。這一項(xiàng)目總耗資預(yù)計(jì)在10億至30億美元，具體造價(jià)取決于網(wǎng)絡(luò)的最終設(shè)計(jì)以及可能涉及將衛(wèi)星數(shù)目增加一倍的情況。

　　谷歌的衛(wèi)星項(xiàng)目是硅谷巨頭借天空拓展互聯(lián)網(wǎng)覆蓋的又一嘗試。此前，谷歌、 Facebook都希望為偏遠(yuǎn)地區(qū)用戶(hù)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，從而增加營(yíng)收并最終盈利。谷歌的一位發(fā)言人曾表示，公司正致力于增加數(shù)億新互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)，接入互聯(lián)網(wǎng)能大大改善人們的生活，但全球仍有許多人口沒(méi)有享受到網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)。由此可見(jiàn)，未來(lái)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的爭(zhēng)奪戰(zhàn)將蔓延至天空領(lǐng)域。

　　此前，谷歌曾公布Project Loon，希望通過(guò)高空氣球?yàn)槠h(yuǎn)地區(qū)帶來(lái)寬帶服務(wù)。今年4月，谷歌又宣布收購(gòu)無(wú)人機(jī)公司Titan，目標(biāo)同樣也是為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供上網(wǎng)服務(wù)。據(jù)悉，F(xiàn)acebook的無(wú)人機(jī)項(xiàng)目也在進(jìn)行之中，此前已經(jīng)出價(jià)2000萬(wàn)美元收購(gòu)位于英國(guó)的無(wú)人機(jī)制造公司Ascenta。據(jù)外媒報(bào)道，F(xiàn)acebook是先于谷歌和Titan洽談收購(gòu)事宜，但當(dāng)谷歌得到消息后迅速向后者表示無(wú)論Facebook出價(jià)多少，谷歌都愿意比Facebook付更多錢(qián)，所以Titan最終落入了谷歌囊中。

　　美國(guó)衛(wèi)星通信研究公司Irwin Communications總裁埃爾文表示，有線(xiàn)連接能夠覆蓋的范圍有限，衛(wèi)星則會(huì)讓網(wǎng)絡(luò)范圍大幅提升，谷歌和Facebook都在奮力尋找讓更多人接入互聯(lián)網(wǎng)的方法。不過(guò)，美國(guó)顧問(wèn)公司TelAstra負(fù)責(zé)人拉什認(rèn)為，歷史上失敗的前車(chē)之鑒屢見(jiàn)不鮮，谷歌衛(wèi)星項(xiàng)目最終的耗資總額可能會(huì)遠(yuǎn)超他們的想像，甚至可能達(dá)到200億美元。

　　對(duì)于所持現(xiàn)金，谷歌近日公布了有關(guān)海外現(xiàn)金用途的更多細(xì)節(jié)，該公司正可能利用海外積累的300億美元現(xiàn)金展開(kāi)并購(gòu)。此外，谷歌在過(guò)去10年已經(jīng)花費(fèi)了約270億美元用于并購(gòu)。