藍(lán)牙：物聯(lián)網(wǎng)混戰(zhàn)的另一焦點(diǎn)

　　英特爾、高通、LG、諾基亞等一堆廠商，已經(jīng)在 2016 年上半年的各種展覽里大秀技術(shù)，但這些巨頭在今年沒有再不再?gòu)?qiáng)調(diào)跑分、強(qiáng)調(diào)速度，而是更關(guān)注“連系”之上。

　　無(wú)它，手機(jī)熱潮退減，物聯(lián)網(wǎng) (Internet of Thing, IoT) 變成了科技界另一新熱點(diǎn)。

　　然而，當(dāng)巨頭們爭(zhēng)相研發(fā)物聯(lián)網(wǎng)的時(shí)候，很多人都忘了本來(lái)在物聯(lián)網(wǎng)上吃香喝辣的家伙：藍(lán)牙 (Bluetooth) 。藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟 (SIG) 早前悄悄的宣布：新一代藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)將于 2016 年 6 月 16 日發(fā)布。

　　智能手機(jī)對(duì)外的鑰匙

　　藍(lán)牙這個(gè)新的短距離無(wú)線技術(shù)，在 1994 年由瑞典的愛立信 (Ericsson) 領(lǐng)頭開發(fā);它和當(dāng)時(shí)流行的紅外線技術(shù) (IrDA) 相比，有著更高的傳輸速度，也不需要像紅外線 (IrDA) 那樣進(jìn)行介面對(duì)介面的連線，所有藍(lán)牙裝置基本上只要在有效通訊范圍內(nèi)使用，就可以進(jìn)行隨時(shí)連線。

　　當(dāng) Wi-Fi 和 3G 一路往互聯(lián)網(wǎng)方向高歌猛進(jìn)下，藍(lán)牙技術(shù)卻默默的致力于電腦、無(wú)線滑鼠、無(wú)線耳機(jī)、無(wú)線鍵盤等設(shè)備之間的互相連接。在 2010 以或以前，藍(lán)牙成為大部份市售電腦和手機(jī)的必然配備，但藍(lán)牙的的功耗一直沒有明顯的改善，不少人的藍(lán)牙 3.0 設(shè)備一直長(zhǎng)期關(guān)閉，導(dǎo)致藍(lán)牙的使用場(chǎng)景一直都受嚴(yán)重的限制，也使其發(fā)展一直未被重視。

　　直至 2010 年以降，藍(lán)牙推出 4.0 版本的低功耗版本 (Bluetooth Low-energy, BLE)，能在移動(dòng)設(shè)備上以低耗電方式待機(jī)，使它能長(zhǎng)時(shí)間處于可連接狀態(tài);它不需要像 Wi-Fi 一樣消耗大量電力、也不需要像 3G 一樣消耗大量數(shù)據(jù)，也能隨時(shí)與外部設(shè)備連接。故此，隨著 2011 年 iPhone 4S 引入藍(lán)牙 4.0，帶動(dòng)了當(dāng)時(shí)的手機(jī)全面引入低功耗藍(lán)牙，在掌握了智能手機(jī)與其它設(shè)備連接的鑰匙。

　　早前曾經(jīng)指出：

　　也許新技術(shù)會(huì)讓智能手機(jī)的重要性下降，但任何一間公司想快速推廣新一代產(chǎn)品，就必須借力智能手機(jī)。只要看看三星的一系列新款智能設(shè)備也要在 iPhone 上布局，就知道智能手機(jī)仍然牢牢握著了新一代智能產(chǎn)品市場(chǎng)的入場(chǎng)券。沒有智能手機(jī)，VR 可能更難普及化、可穿戴設(shè)備也要等猴年馬月才能成熟。

　　而藍(lán)牙則成功透過(guò)智能手機(jī)的影響力，在后 PC 時(shí)代打開了物聯(lián)網(wǎng)的大門。

　　藍(lán)牙的物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史

　　隨著藍(lán)牙掌握了智能手機(jī)與外間設(shè)備的入口，當(dāng)可穿戴設(shè)備市場(chǎng)開始冒升，更成為全新的智能設(shè)備的傳輸中心。 2012 年 Pebble 推出第一臺(tái)智能手表，后來(lái) Fitbit 也推出 Fitbit One，這些新的計(jì)算設(shè)備都倚賴藍(lán)牙 4.0 作數(shù)據(jù)傳輸;然后在 2013 年Google 推出 Google Glass ，也必須倚賴藍(lán)牙來(lái)實(shí)現(xiàn)智能眼鏡的大部份功能。在 2014 年，蘋果推出 iOS 8 和 Mac OSX 10.10 Yosemite，其中為了加強(qiáng) iPhone、iPad 和 Mac 連系性的核心功能 “Continuity” 和 “Handoff”，均以藍(lán)牙 4.0 實(shí)現(xiàn)，使藍(lán)牙在現(xiàn)今智能設(shè)備的重要性推至新高。

　　因此，藍(lán)牙除了以往的鍵盤、鼠標(biāo)、耳機(jī)、音箱、游戲桿等小配件之外，更隨著智能手機(jī)攻城掠地，進(jìn)一步拓展應(yīng)用場(chǎng)景，更包括 August 藍(lán)牙門鎖、騰訊路寶汽車檢測(cè)、小米平衡車遙控等。

　　在 2013 年，蘋果宣布釋出基于藍(lán)牙 4.0 技術(shù)的 iBeacon 協(xié)議，在沒有 GPS 環(huán)境下，我們能藉著藍(lán)牙在室內(nèi)進(jìn)行定位。iBeacon 基站能透過(guò)與智能手機(jī)的相對(duì)位置，判斷出對(duì)象的大約位置，并能藉此能讓手機(jī)收到附近售賣商品的通知，也可以讓消費(fèi)者不用拿出錢包或信用卡，就能在銷售點(diǎn)完成支付。

　　故此，坊間一直有消息指蘋果將采用 iBeacon 作為后來(lái)的自家移動(dòng)支付的關(guān)鍵技術(shù)，并給予當(dāng)時(shí)其中一個(gè)重要對(duì)手“近場(chǎng)通信”(NFC) 痛擊，但隨著 2014 年蘋果推出基于 NFC 技的 Apple Pay，藍(lán)牙在室內(nèi)定位和移動(dòng)支付上的美好藍(lán)圖，突然受到挫折。

　　互聯(lián)網(wǎng)的物聯(lián)網(wǎng)反擊

　　隨著移動(dòng)互聯(lián)絡(luò)市場(chǎng)發(fā)展飽和，本來(lái)致力于互聯(lián)網(wǎng)通信技術(shù)的巨頭們，包括高通、英特爾和 LG 等，在 2015 年開始改變方向，大力發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)。

　　雖然藍(lán)牙掌握了智能手機(jī)的接入點(diǎn)，但互聯(lián)網(wǎng)卻掌握了世界的出入口。而且，Wi-Fi 和 5G 技術(shù)擁有巨大的速度和距離優(yōu)勢(shì)，能承載更復(fù)雜的功能，在非移動(dòng)設(shè)備上比起藍(lán)牙有更大的優(yōu)勢(shì)。

　　他們首個(gè)沖擊的物聯(lián)網(wǎng)目標(biāo)，就是智能家居：隨著最初的 Wi-Fi 監(jiān)視鏡頭以及 Philips 的 Hue 智能燈泡，到后來(lái)的 Nest 恒溫器，以至 Amazon 推出的 Echo 智能管家，互聯(lián)網(wǎng)從“家居”入侵物聯(lián)網(wǎng)的世界。

　　高通產(chǎn)品管理高級(jí)副總裁 Raj Talluri 曾說(shuō)：

　　需要重新定義所有的東西，手機(jī)、電腦、生活中所有的東西，相機(jī)、手表、汽車、家居、醫(yī)療，這些都能變成互聯(lián)設(shè)備?，F(xiàn)在處在這樣的一個(gè)時(shí)機(jī)，我們不是在講一個(gè)設(shè)備，我們講的是所有。

　　只要家居設(shè)備一直在線，任何一臺(tái)智能設(shè)備，都可以在任何一個(gè)地方，進(jìn)行復(fù)雜的大流量監(jiān)控。我們可以透過(guò) Wi-Fi 監(jiān)視鏡頭，在辦公室探望家里的小寶寶;當(dāng)你外出購(gòu)物，也可以透過(guò)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)來(lái)監(jiān)察家中的食物儲(chǔ)備，讓你決定要不要補(bǔ)充飲料。

　　那就是英特爾在 IDF 提倡的：“人之云和物之云，萬(wàn)眾接云到萬(wàn)物接云。”

　　如果說(shuō)藍(lán)牙是把手機(jī)當(dāng)成物聯(lián)網(wǎng)的中心，我們透過(guò)手機(jī)與身邊的設(shè)備溝通，那英特爾、高通等所倡議的“萬(wàn)物接云”，就是把互聯(lián)網(wǎng)當(dāng)成物聯(lián)網(wǎng)的中心，手機(jī)退到與任何電腦設(shè)備一樣，僅是一個(gè)客戶端的角色。

　　藍(lán)牙 5 上臺(tái)接力

　　盡管在這幾天，藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟 (SIG) 正式聯(lián)盟成員發(fā)出通知，確認(rèn)新一代藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)將訂于 6/16 于倫敦正式發(fā)布;而且，藍(lán)牙也將會(huì)棄用以往“5.x”的版本名稱，也就是正式名稱就是藍(lán)牙5(Bluetooth 5)，而未來(lái)也不會(huì)有藍(lán)牙 5.1 等等的名稱。

　　不過(guò)藍(lán)牙 5 并不是什么新技術(shù)，它在去年已經(jīng)在科技界登場(chǎng)。相比起藍(lán)牙 4.0 來(lái)說(shuō)，藍(lán)牙 5 提升的 4 倍的傳輸距離，以及 2 倍的傳輸速度，但對(duì)于“萬(wàn)物聯(lián)網(wǎng)”的 Wi-Fi 和 5G 技術(shù)來(lái)說(shuō)，根本不足一哂。實(shí)際上，新的標(biāo)準(zhǔn)的關(guān)鍵，可能是實(shí)現(xiàn)精確度 1 米之內(nèi)的定位，未來(lái)藍(lán)牙的發(fā)展關(guān)鍵，也許就是繼續(xù)發(fā)展早幾年流產(chǎn)了的室內(nèi)定位功能。

　　藍(lán)牙 5 的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是：在業(yè)界還在為 5G 標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)斗不休、而 WiFi Halow 的產(chǎn)品亦可能等到要 2018 才能現(xiàn)身，藍(lán)牙 5 能及早制定標(biāo)準(zhǔn)，也能搶先一步搶占市場(chǎng)。對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，無(wú)論是藍(lán)牙或是 Wi-Fi 都不太重要，而且有選擇總比沒選擇要好;但對(duì)于生產(chǎn)商來(lái)說(shuō)，不能統(tǒng)一的物聯(lián)網(wǎng)規(guī)格，卻會(huì)增加他們的成本，這亦使物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展受到局限。

　　目前除了藍(lán)牙和 Wi-Fi 之外，ZigBee、Z-wave、Thread 物聯(lián)網(wǎng)規(guī)格也在虎視眈眈;藍(lán)牙 5 標(biāo)準(zhǔn)的制定，將會(huì)是新一場(chǎng)物聯(lián)網(wǎng)混戰(zhàn)的開始。