微軟、華為和印度Infosys正悄然改變智能制造競爭格局
制造業(yè)的轉(zhuǎn)型升級,已經(jīng)成為全世界關(guān)注的話題。無論是中國制造2025,德國的“工業(yè)4.0”還是美國的“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”等,其實踐都在如火如荼地進(jìn)行中。各大機(jī)構(gòu)推出的新一代產(chǎn)品、技術(shù)和理念,引領(lǐng)著實業(yè)領(lǐng)域創(chuàng)新的蓬勃發(fā)展,使得“第四次工業(yè)革命”已初見雛形。
說到此次工業(yè)革命的領(lǐng)軍企業(yè),我們自然會想到那些熟悉的品牌,如德國工業(yè)4.0的領(lǐng)導(dǎo)者-西門子、美國工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的標(biāo)志企業(yè)-通用電氣(GE)等。除此以外,我們還會發(fā)現(xiàn)很多ICT(信息與通訊技術(shù))企業(yè)的名字:雖然其品牌在ICT領(lǐng)域早已聲名遠(yuǎn)揚(yáng),但是在較為傳統(tǒng)的制造業(yè)領(lǐng)域,它們卻不為人熟知。然而,這些“熟悉的陌生人”正在悄悄地改變著制造業(yè)的競爭格局。
讓我們觀察三位“新玩家”的動向,來一窺究竟:
動向一 微軟進(jìn)軍歐洲工業(yè)大本營
在2016年德國漢諾威工業(yè)博覽會上,微軟公司高調(diào)現(xiàn)身,并以德語展開宣傳攻勢,直擊歐洲工業(yè)的心臟地帶。它究竟意欲何為?
圖1 微軟公司用德語宣傳自己的云服務(wù)“Microsoft Azure Deutschland”
圖2 微軟的宣傳材料:在德國境內(nèi)的云計算基礎(chǔ)設(shè)施布局
通過其宣傳攻勢,可以感受到微軟進(jìn)軍德國工業(yè)界的決心:它為德國本土企業(yè)打造了專用的工業(yè)云平臺,集成了云計算、數(shù)據(jù)存儲、網(wǎng)絡(luò)服務(wù)等功能,并且其運(yùn)營規(guī)則(對于網(wǎng)絡(luò)安全等因素的考慮)完全符合當(dāng)?shù)氐姆煞ㄒ?guī)要求。微軟還在法蘭克福和馬格德堡兩座城市建立了計算中心,以加強(qiáng)本地的云服務(wù)能力。微軟的目標(biāo)是:要通過云計算等技術(shù),讓工業(yè)設(shè)備的互通互聯(lián)變得簡單,讓越來越多的德國工廠實現(xiàn)數(shù)字化。
事實上,微軟不只是要售賣一兩款互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品,而是要成為工業(yè)領(lǐng)域的標(biāo)準(zhǔn)制定者。在漢諾威博覽會上,微軟和SAP公司共同宣布其云服務(wù)產(chǎn)品支持”O(jiān)PC-UA”標(biāo)準(zhǔn),也就是機(jī)器與機(jī)器之間的通訊標(biāo)準(zhǔn)。此次美德合作被視作是工業(yè)4.0和工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)合流的一次標(biāo)志性事件,也體現(xiàn)出了微軟在標(biāo)準(zhǔn)制定方面的野心:今后想要實現(xiàn)硬件聯(lián)網(wǎng)化的公司,可能都必須遵循兩大巨頭定義的模式,將數(shù)據(jù)傳到云端后由微軟的大數(shù)據(jù)平臺或是SAP的信息系統(tǒng)來作出決策,然后再將指令直接發(fā)給各個硬件(傳感器、控制器等)。不符合此模式的生產(chǎn)企業(yè),則有可能被邊緣化。
在宣布標(biāo)準(zhǔn)的同時,微軟也已經(jīng)推出了許多在歐洲工業(yè)界的應(yīng)用實例,例如為羅-羅公司的航空發(fā)動機(jī)和Zeiss公司的測量儀設(shè)備(如圖3所示)提供大數(shù)據(jù)服務(wù),將其傳感器信息發(fā)送到云平臺上,進(jìn)行實時追蹤、整理和分析。相關(guān)的信息動態(tài)可以在人機(jī)交互界面上實時顯示,并且通過后臺計算得出許多有用的結(jié)論(如航班晚點情況分析、減少油耗的建議,發(fā)動機(jī)維修建議等)。
圖3 微軟與羅-羅發(fā)動機(jī)合作,實時對飛機(jī)信息進(jìn)行監(jiān)控
通過進(jìn)軍德國市場,以及與知名制造企業(yè)合作,微軟公司已經(jīng)實實在在地介入了歐洲工業(yè)界,并且展示出長期耕耘的意愿,正如其物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域總監(jiān)Sam George所說:“工業(yè)4.0的重要性不容置疑。我們已經(jīng)下定決心,要努力增強(qiáng)硬件和軟件之間的互通性,提高其生產(chǎn)率,并且打造未來的新一代企業(yè)模式”。
點評:
微軟在工業(yè)領(lǐng)域能夠迅速贏得客戶,很大程度上依靠了它在Windows等軟件上的傳統(tǒng)積累。在提供云平臺服務(wù)時,客戶已有的Windows/Office系統(tǒng)可以與其方便地對接。此外,微軟在硬件方面缺乏基礎(chǔ),有時候反而成了其競爭優(yōu)勢。例如,羅-羅出于同行業(yè)保密的考慮,不太可能請GE等競爭對手來開發(fā)其飛機(jī)發(fā)動機(jī)的數(shù)據(jù)平臺。
動向二 印度Infosys公司介入工業(yè)4.0
Infosys(印孚瑟斯技術(shù)有限公司)是印度頂級軟件企業(yè),也是印度歷史上第一家在美國上市的公司。截至2016年第一季度,它在全球擁有員工超過19萬名,在全世界50個國家擁有分支機(jī)構(gòu),年收入超過90億美元。
作為一家軟件公司,Infosys在制造業(yè)領(lǐng)域的地位并不廣為人知。然而,近年來它在工業(yè)4.0領(lǐng)域的頻頻動作,讓人不得不對其刮目相看。
首先,Infosys定位國家層面技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),直接介入了工業(yè)4.0和工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)制定過程。在2016年的漢諾威國際博覽會上,德國“工業(yè)4.0平臺”和美國“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)盟”舉行了關(guān)于標(biāo)準(zhǔn)合作的系列主題研討會,積極推動兩大組織的合作共贏。就在這次主題研討會上,Infosys作了以“增強(qiáng)工業(yè)4.0和工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的互通性”為主題的演講,從軟件層面闡釋了兩者互聯(lián)互通的技術(shù)要點。某種意義上說,印度公司在美德兩國標(biāo)準(zhǔn)制定過程中扮演了調(diào)解員的角色,從而占據(jù)了技術(shù)發(fā)展的制高點。
圖4 Infosys介入工業(yè)4.0與工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)融合
Infosys一方面投身于理論標(biāo)準(zhǔn)的制定,另一方面還積極和德國知名企業(yè)結(jié)盟,推進(jìn)工業(yè)4.0進(jìn)程。例如,庫卡公司(KUKA)新近宣布和Infosys結(jié)成工業(yè)4.0合作伙伴。庫卡在機(jī)器人領(lǐng)域位居歐洲第一、世界第二,專注于為工業(yè)生產(chǎn)過程提供先進(jìn)的自動化解決方案。此次合作意在聯(lián)合打造一個工業(yè)4.0云平臺,以云技術(shù)來增進(jìn)設(shè)備的連接,并將商業(yè)合作伙伴的設(shè)備也接入此平臺,以打造生產(chǎn)制造的智能生態(tài)系統(tǒng)。
圖5 庫卡機(jī)器人用于工業(yè)生產(chǎn)。來源:庫卡官網(wǎng)
圖6 德國庫卡宣布與Infosys在工業(yè)4.0領(lǐng)域合作。來源:庫卡官網(wǎng)
在庫卡之外,Infosys也和其它德國公司密切合作,包括與SAP公司聯(lián)合制定工業(yè)企業(yè)三維數(shù)據(jù)建模的標(biāo)準(zhǔn),和寶馬公司共同搭建商業(yè)智能系統(tǒng)等。值得注意的是:庫卡、SAP、寶馬都是德國工業(yè)4.0的標(biāo)桿性企業(yè):庫卡以機(jī)器人見長,SAP是企業(yè)信息化方面的領(lǐng)導(dǎo)者,而寶馬公司則在汽車行業(yè)的定制化生產(chǎn)方面獨(dú)樹一幟。能夠和這些公司都建立合作關(guān)系,說明Infosys得到了德國工業(yè)界的充分認(rèn)可!
點評:
印度軟件公司介入工業(yè)4.0的起點和層次是非常高的。除了選擇強(qiáng)有力的合作伙伴之外,Infosys等公司從一開始就瞄準(zhǔn)了標(biāo)準(zhǔn)制定等核心問題,并且涉足的都是非常關(guān)鍵的標(biāo)準(zhǔn),影響深遠(yuǎn)。
動向三 華為技術(shù)助力智能制造
華為作為知名的信息與通信解決方案供應(yīng)商,在電信網(wǎng)絡(luò)、終端設(shè)備等方面樹立了業(yè)界領(lǐng)先地位。近年來,它也積極介入智能制造領(lǐng)域,在智能生產(chǎn)、預(yù)測性維護(hù)等方面發(fā)揮著越來越大的作用,從根本上助力實體運(yùn)營效率的提升。
讓我們來看一個預(yù)測性維護(hù)的案例:最近,華為和Fraunhofer ESK(弗勞恩霍夫嵌入式系統(tǒng)和通訊研究所)聯(lián)合研究農(nóng)業(yè)機(jī)械的維護(hù)問題。雙方共同研發(fā)了一個基于云技術(shù)的方案,用傳感器來監(jiān)測機(jī)器的關(guān)鍵部位(例如傳動設(shè)備),并將其傳到云端進(jìn)行集成式管理和分析(如圖7所示)。這樣,可以通過在線分析來提前發(fā)現(xiàn)機(jī)械元件的異常,在其出故障之前就進(jìn)行更換,從而減少停機(jī)時間、提高運(yùn)營效率。
圖7 物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)使得農(nóng)機(jī)預(yù)測性維護(hù)成為可能。來源:Fraunhofer ESK
在此之前,這一技術(shù)較多地應(yīng)用用于風(fēng)力發(fā)電機(jī)組和工廠生產(chǎn)車間,而在農(nóng)業(yè)機(jī)械領(lǐng)域應(yīng)用則是首次。華為和Fraunhofer的合作,克服了通訊技術(shù)和系統(tǒng)架構(gòu)上的難題,使得在移動設(shè)備上遠(yuǎn)程管理農(nóng)業(yè)機(jī)械車隊(不只是一臺機(jī)械!)成為可能。此解決方案可以靈活兼容各種通信協(xié)議,具有廣泛的應(yīng)用前景。
華為不僅滿足于用技術(shù)解決具體的案例,同時也致力于更高層次的理論研究和標(biāo)準(zhǔn)制定。在物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的基礎(chǔ)上,它和Fraunhofer進(jìn)一步提出了工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(Industrial Internet of Things, IIoT)的概念,并聯(lián)合發(fā)布了這一主題的白皮書,在工業(yè)4.0語境下定義了IIoT應(yīng)用的框架標(biāo)準(zhǔn)。工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的目標(biāo)是滿足可擴(kuò)展性、實時性、互通性、數(shù)據(jù)保護(hù)、網(wǎng)絡(luò)安全等五大方面要求,為工業(yè)客戶的智能化提供可靠保障。
圖8 Fraunhofer和華為聯(lián)合發(fā)布關(guān)于工業(yè)用物聯(lián)網(wǎng)白皮書。來源: Fraunhofer ESK
點評:
筆者在和Fraunhofer的德方科研人員交流中,感受到他們對于華為技術(shù)的充分肯定和信賴。華為能夠取得這樣的成果,并非一朝一夕之功,而是長期布局和深耕相關(guān)領(lǐng)域帶來的回報。例如:它在歐洲建立多個研發(fā)中心,充分利用歐洲國家在人才、研發(fā)資源上的優(yōu)勢,來增強(qiáng)自己在自動化、機(jī)器人等領(lǐng)域的實力。華為甚至還在俄羅斯和法國這兩個數(shù)學(xué)大國各建立了一個數(shù)學(xué)研究所,來深入研究ICT技術(shù)背后的基礎(chǔ)科學(xué)問題。
“新玩家”的啟示
微軟、Infosys、華為等“偏軟”企業(yè)的介入,意味著制造業(yè)競爭格局的變化,也讓傳統(tǒng)的“偏硬”工業(yè)巨頭需要認(rèn)真考慮一下“對手究竟是誰”的問題
這些新玩家能夠取得初步的成功,主要有幾大因素:
圖9 ICT公司在制造業(yè)革命中的成功要素
1、是把握發(fā)展趨勢
從應(yīng)用趨勢來看,制造業(yè)的轉(zhuǎn)型升級提出了很多亟待解決的問題,如:在客戶定制化的情況下如何降低生產(chǎn)成本、如何組織工廠內(nèi)復(fù)雜的定制生產(chǎn)流程、如何方便地對產(chǎn)品/設(shè)備進(jìn)行維修、等等。而信息技術(shù)的發(fā)展恰好又已經(jīng)到了一個新的階段,能夠在相對較低的成本下通信、存儲數(shù)據(jù)、分析數(shù)據(jù)等,從而可以比較有效地解決制造業(yè)革命的這些重大問題。所以,ICT公司在制造領(lǐng)域的崛起,是因為一大片藍(lán)海的客觀存在,也是因為它們初步具備了發(fā)掘這片藍(lán)海的能力。隨著大數(shù)據(jù)等話題在工業(yè)領(lǐng)域的重要性日漸增強(qiáng),“偏軟”的公司可能會變得更加強(qiáng)勢。
2、是明確自身定位
前文提到的“新玩家”,在競爭中都充分發(fā)揮了自身長處(微軟在Windows / Office等傳統(tǒng)軟件上的優(yōu)勢、Infosys在軟件系統(tǒng)和咨詢方面的特長、華為在通信領(lǐng)域的積累)。同時,這些玩家也意識到:現(xiàn)代制造系統(tǒng)日漸復(fù)雜,沒有人能夠獨(dú)自征服所有技術(shù)。所以,它們紛紛選擇“抱團(tuán)取暖”,如微軟和SAP、Infosys和庫卡、華為和Fraunhofer的結(jié)盟或聯(lián)合研究?,F(xiàn)代商業(yè)競爭,既要發(fā)揮自身核心競爭力,又要學(xué)會與他人合作。
3、是強(qiáng)調(diào)標(biāo)準(zhǔn)制定
幾大新玩家都深刻理解標(biāo)準(zhǔn)對于市場競爭的重要性,所以大力投入相關(guān)領(lǐng)域的規(guī)則制定,意圖從根本上掌握未來制造業(yè)的話語權(quán)。美國和德國作為“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”和“工業(yè)4.0”的提出者,顯然已經(jīng)棋先一著,并且正在謀求深度合作;印度等國家也不甘人后,其在標(biāo)準(zhǔn)制定方面立意甚高、目光長遠(yuǎn)。
最后展望一下中國企業(yè)參與國際競爭的態(tài)勢。
在制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級的角度,中國可以說是“前有強(qiáng)敵,后有追兵”:無論是西方發(fā)達(dá)國家,還是印度等后起之秀,都給我們施加了很大的壓力。好在,我們有華為、中興等一些企業(yè)在國際競爭中取得了初步成果,但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,還需要在標(biāo)準(zhǔn)制定、國際合作等方面扮演更多的角色。
其實國家之間競爭和企業(yè)競爭有相通之處,都需要發(fā)揮核心優(yōu)勢、明確自身定位。向內(nèi)看,中國既有新興ICT企業(yè)崛起,又有著龐大而相對完整的工業(yè)體系。在傳統(tǒng)工業(yè)體系的升級中,有無數(shù)的問題需要解決,因此也就給這些“偏軟”的企業(yè)提供了大量應(yīng)用場景和值得研發(fā)的課題。在軟件業(yè)和制造業(yè)都有基礎(chǔ)的地區(qū),或可發(fā)揮集群優(yōu)勢促進(jìn)兩者共同成長。向外看,我國對歐美先進(jìn)技術(shù)的投資并購方興未艾。如果能夠合理謀劃相關(guān)的技術(shù)拼圖,和我們的已有工業(yè)/ICT技術(shù)基礎(chǔ)實現(xiàn)協(xié)同效應(yīng),則未來有很大的想象空間。
新一輪制造業(yè)革命才開始不久,國際競爭尚未定局。我們期待將來有更多的中國“新玩家”出現(xiàn)在國際舞臺上,去顛覆已有格局,帶給我們驚喜。