百度6個(gè)人工智能主攻方向 無人機(jī)已被砍掉
在中國人工智能大會(huì)上,一直深居“百度深度學(xué)習(xí)研究院”幕后的高級(jí)總監(jiān)林元慶日前公布了百度在人工智能項(xiàng)目上的6個(gè)主攻方向——深度學(xué)習(xí)平臺(tái)、圖像識(shí)別基本技術(shù)、細(xì)粒度圖像識(shí)別、視頻分析、AR技術(shù)和醫(yī)院圖像識(shí)別。
作為曾經(jīng)BAT三巨頭之首,百度始終執(zhí)著地致力于“黑科技”方面的研究。在近日召開的百度世界大會(huì)上,百度CEO李彥宏再次拋出“互聯(lián)網(wǎng)的下一幕在人工智能”這個(gè)觀點(diǎn)。而早在2013年,李彥宏就宣布建立中國互聯(lián)網(wǎng)歷史上第一個(gè)研究院——IDL,致力于人工智能的開發(fā)。據(jù)悉,除斯坦福大學(xué)等高校研究機(jī)構(gòu)外,全球唯有微軟、IBM、谷歌、百度四家互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)設(shè)立了專門的研究機(jī)構(gòu),IDL位列深度學(xué)習(xí)研究的第一陣營。
然而自2015年以來,百度IDL創(chuàng)始人、常務(wù)副院長(zhǎng)余凱,小組科學(xué)家吳韌,主任架構(gòu)師黃暢,百度無人駕駛汽車團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人倪凱以及素有“百度少帥”之稱的IDL首席設(shè)計(jì)師顧嘉唯卻先后離職。在經(jīng)歷了多次“實(shí)驗(yàn)室換帥”、“技術(shù)人才出走”的風(fēng)波后,一直低調(diào)的IDL高級(jí)總監(jiān)林元慶一經(jīng)露面便讓業(yè)界錯(cuò)愕——此次公布的幾大主攻方向里居然砍掉了一直被外界看好的無人機(jī)項(xiàng)目。
戰(zhàn)略搖擺不定已有先例
“我原來在美國,回國后發(fā)現(xiàn)中國互聯(lián)網(wǎng)節(jié)奏非常快,尤其是人工智能方面。我認(rèn)為現(xiàn)在人工智能的剛需已經(jīng)很明顯了,可以說非常旺盛,關(guān)鍵是如何把剛需挖出來、做出來,這才是重要的。”林元慶在中國人工智能大會(huì)上如是說道。
不得不說,在谷歌Alpha Go一時(shí)風(fēng)頭無兩、蘋果斥重金砸向AI和AR項(xiàng)目之際,百度緊跟全球互聯(lián)網(wǎng)流行趨勢(shì),立即公布自己的主攻方向,體現(xiàn)了其作為中國老牌互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的敏感嗅覺。
然而,并不是每一次投身正值風(fēng)頭的項(xiàng)目時(shí),百度都能大獲成功。
2007年10月,百度在中國電子商務(wù)發(fā)展風(fēng)頭正勁時(shí)成立電子商務(wù)事業(yè)部,高調(diào)宣布進(jìn)軍電子商務(wù),并以C2C為突破口,希望打造一個(gè)“中文互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域最具規(guī)模的網(wǎng)上個(gè)人交易平臺(tái)”。百度當(dāng)時(shí)認(rèn)為,基于搜索引擎的電子商務(wù)是未來發(fā)展的必然趨勢(shì),而憑借自己在搜索領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì),必將成為這一發(fā)展趨勢(shì)的領(lǐng)軍人物。1年后,百度有啊正式上線,并放言“三年內(nèi)打敗淘寶”。
但是經(jīng)歷短短兩年多之后,百度有啊壽終正寢,百度電商事業(yè)部被拆分為獨(dú)立公司。有消息人士指出,其實(shí)早在一年多之前,百度高層就已經(jīng)對(duì)有啊業(yè)務(wù)比較悲觀,“李彥宏親自召集有啊事業(yè)部的高層開會(huì),表達(dá)了不滿之情,并要求有啊管理層拿出解決方案。而在2010年1月,李彥宏已經(jīng)決定將弱化有啊C2C模式,進(jìn)行轉(zhuǎn)型?!卑俣葍?nèi)部人士稱。在核心人員流失之后,百度內(nèi)部于數(shù)月前已經(jīng)決定關(guān)閉有啊業(yè)務(wù)。據(jù)百度有啊離職員工披露:“砍掉有啊C2C業(yè)務(wù)的原因除了業(yè)績(jī)太差外,更為主要的原因是百度作為大公司,其多產(chǎn)品文化帶來的各方面負(fù)擔(dān)導(dǎo)致了高層在項(xiàng)目去留上不得不權(quán)其輕重?!?/p>
在權(quán)衡利弊后揮刀的項(xiàng)目,并不只有C2C。2015年3月11日,百度云OS發(fā)表公告,正式暫停更新云OS服務(wù),刷機(jī)市場(chǎng)份額第二的ROM黯然退場(chǎng)。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹,百度云OS于2014年成為市場(chǎng)第二大的第三方ROM資源,可謂風(fēng)頭正勁,而選擇在輝煌時(shí)刻謝幕,百度云OS亦有著說不出的苦衷。負(fù)責(zé)百度云OS業(yè)務(wù)的深圳市百分之百數(shù)碼科技有限公司董事長(zhǎng)徐國祥認(rèn)為,百度OS暫停服務(wù)的原因在于百度舍不得投入足夠的資金。變現(xiàn)能力薄弱、資金不足使得百度在360和阿里巴巴還未入局前,便倉促退出。消息人士稱,李彥宏在發(fā)現(xiàn)百度云OS不能給其帶來利益后,不為龐大的用戶群所困擾,當(dāng)即壯士斷腕砍掉了這一項(xiàng)目。
立足數(shù)據(jù)優(yōu)勢(shì)發(fā)力人工智能
隨著《Pokemon Go》迅速升溫的AR技術(shù)成為了百度今年的重頭戲。林元慶認(rèn)為,百度的AR今年肯定能實(shí)現(xiàn)贏利?!艾F(xiàn)在要做AR,我們就能非??焖俚胤磻?yīng),而且這個(gè)項(xiàng)目我們肯定會(huì)掙錢。因?yàn)锳R市場(chǎng)目前還沒有出現(xiàn)較強(qiáng)的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者,百度擁有發(fā)揮的空間。”
對(duì)于為什么砍掉無人機(jī)項(xiàng)目,林元慶說:“無人機(jī)確實(shí)是非常好的項(xiàng)目,但是我們當(dāng)時(shí)困惑的問題是如何去和大疆競(jìng)爭(zhēng),因?yàn)槲覀冏约翰簧a(chǎn)。經(jīng)大家研究后,認(rèn)為這一塊市場(chǎng)價(jià)值并不大?,F(xiàn)在雖然無人機(jī)項(xiàng)目被砍掉了,但之前積累的技術(shù)仍然可以用到其他地方,只是方向不一樣?!?/p>
林元慶所說的“其他地方”是指百度在2013年啟動(dòng)的無人駕駛項(xiàng)目。9月1日,在2016百度世界大會(huì)上,百度高級(jí)副總裁、自動(dòng)駕駛事業(yè)部負(fù)責(zé)人王勁宣布,百度剛獲得美國加州政府頒發(fā)的全球第15張無人車上路測(cè)試牌照。在培育3年后,百度無人駕駛項(xiàng)目有望進(jìn)入快跑期。有消息稱,百度計(jì)劃2018年推出無人駕駛量產(chǎn)車型。而就在同一天,京東宣布其自主研發(fā)的首輛無人配送車已經(jīng)進(jìn)入道路測(cè)試階段,并計(jì)劃在10月份開始試運(yùn)營,明年有望進(jìn)行大規(guī)模商用。因此,相比于在政策標(biāo)準(zhǔn)上遲遲沒有明確的無人機(jī),無人汽車的發(fā)展前景似乎出現(xiàn)了一片更為廣闊的藍(lán)海。
另一方面,據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析,盡管出于避免和大疆“硬碰硬”的目的而砍掉了無人機(jī)項(xiàng)目,但百度仍然握有其他公司無可比擬的優(yōu)勢(shì)——數(shù)據(jù)。而對(duì)于人工智能來說,機(jī)器的深度學(xué)習(xí)需要建立在龐大的有效訓(xùn)練數(shù)據(jù)上。這一點(diǎn)對(duì)于人工智能的初創(chuàng)公司來說,會(huì)是一個(gè)巨大的門檻。“對(duì)于其他小的人工智能公司來說,數(shù)據(jù)肯定是一個(gè)坎,跨不過去。這一塊他們可能得(與我們)進(jìn)行合作?!绷衷獞c說。專家表示,此舉與谷歌收購Deep Mind異曲同工——谷歌擁有著Deep Mind無法觸及的海量數(shù)據(jù)。
此外,除了數(shù)據(jù)優(yōu)勢(shì),林元慶還表示要在人工智能領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)技術(shù)開源:“人工智能這個(gè)行業(yè),大家要一起往前發(fā)展,開放非常重要。比如我們的OCR(光學(xué)字符識(shí)別)技術(shù),不說是世界最好的,但在國內(nèi)肯定是最好的。開放后,大家就可以不用再去做了,直接可以在這個(gè)基礎(chǔ)上繼續(xù)建設(shè)?!?/p>
業(yè)界人士表示,一方面是百度在移動(dòng)化和O2O業(yè)務(wù)上的進(jìn)展不順。據(jù)媒體爆料,百度內(nèi)部人士稱,素有“百度太子”之稱的年輕決策委員會(huì)成員李明遠(yuǎn),在往屆世界大會(huì)所暢談的“直達(dá)號(hào)”業(yè)務(wù)現(xiàn)在已基本處于停滯狀態(tài),直達(dá)號(hào)業(yè)務(wù)相關(guān)的工程師,也已經(jīng)被分入到了其他項(xiàng)目中。而另一方面是百度找到了新故事,在無人車和AR迅速火爆后,人工智能從概念到應(yīng)用被迅速推演開來。所以,從搜索到人工智能便顯得順理成章,何況此前百度已經(jīng)在百度大腦和深度學(xué)習(xí)上做了多年布局。
“追隨者”百度
其實(shí),對(duì)于關(guān)閉自己產(chǎn)品這種看似“打臉”的行為,在業(yè)界早已不是什么新鮮事。據(jù)記者統(tǒng)計(jì),谷歌近年來關(guān)閉的產(chǎn)品超過50款,其中大部分是PC互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)。而在2013年谷歌宣布關(guān)閉擁有億級(jí)用戶量的Google Reader后,國內(nèi)業(yè)界甚至出現(xiàn)了“百度應(yīng)該學(xué)谷歌,果斷關(guān)掉平庸業(yè)務(wù)”的呼聲。
谷歌在2011年4月佩奇重新?lián)蜟EO后進(jìn)行了內(nèi)部調(diào)整,將其重點(diǎn)業(yè)務(wù)確立為Android、Chrome和YouTube等,實(shí)行重點(diǎn)業(yè)務(wù) GoogleX創(chuàng)新業(yè)務(wù)的雙步調(diào)發(fā)展。而此番百度大會(huì),百度也基本落地了李彥宏在2015年百度萬人年會(huì)上所提到的“連接人與服務(wù)”的目標(biāo)。
而不論是無人機(jī)還是無人汽車項(xiàng)目,在百度走馬立項(xiàng)之前,都不難覓到國外互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的同質(zhì)化消息——2013年12月,亞馬遜首次公開表示將落實(shí)名為“Prime Air”的無人機(jī)送貨項(xiàng)目;2015年6月,百度聯(lián)合億航推出無人機(jī)送外賣服務(wù)。2005年谷歌開始著手無人汽車的研發(fā),并期望實(shí)現(xiàn)最高級(jí)別的自動(dòng)駕駛,即拋棄方向盤和制動(dòng)踏板;2013年百度無人駕駛車項(xiàng)目開始起步,由百度IDL主導(dǎo)研發(fā),其技術(shù)核心是“百度汽車大腦”,包括高精度地圖、定位、感知、智能決策與控制四大模塊。
清華大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)與技術(shù)系助理研究員劉知遠(yuǎn)對(duì)此表示:“我國大部分創(chuàng)新都是這種類型——美國企業(yè)提出了一個(gè)問題和解決算法,我們可以提出一個(gè)更好的算法。例如谷歌推出相似圖片搜索后,我們便一擁而上,之后谷歌又推出了機(jī)器翻譯服務(wù),而我們現(xiàn)在可以號(hào)稱做得更好更有特色(例如文言文翻譯);蘋果推出Siri,我們才開始追捧訊飛,推出各種應(yīng)用?!比欢鴮?duì)于“我們是否能夠獨(dú)立提出一個(gè)模式或應(yīng)用并成為這個(gè)領(lǐng)域的引領(lǐng)者”這一問題,劉知遠(yuǎn)認(rèn)為還沒有到時(shí)候,“什么時(shí)候我們能夠獨(dú)立提出全新的、革命性的問題、模式和應(yīng)用,并提出好的解決方案,成為這個(gè)領(lǐng)域的引領(lǐng)者,我們才有可能真正站在信息處理的世界舞臺(tái)的前端。當(dāng)然,追趕別人是第一步,也是我們現(xiàn)在正在做的?!?/p>
8月17日,騰訊公司發(fā)布了第二季度財(cái)報(bào),至此,BAT三家互聯(lián)網(wǎng)巨頭排位大白于天下——騰訊第二季度營收356.91億元,同比增長(zhǎng)52%;阿里營收321.54億元,同比增長(zhǎng)59%;百度則營收182.64億元,同比增長(zhǎng)10.2%。截至18日,三大公司市值為:騰訊2468億元,阿里2420億元,百度598億元。
顯然,從市值角度來看,“BAT”的叫法似乎要換個(gè)形式了。不知已經(jīng)逐漸掉隊(duì)的百度,在面對(duì)已經(jīng)悄然形成的“雙寡頭”時(shí)代,能否憑借人工智能的新故事迎頭趕上?