Sigfox的物聯(lián)網(wǎng)生意經(jīng)：弱水三千只取一瓢飲

　　相信在很多場合，你都能聽到萬物互聯(lián)這個詞。

　　特別是在今年6月份，3GPP RAN全會第72次會議上確定了NB-IoT的標(biāo)準(zhǔn)之后，包括運營商在內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)運營業(yè)徹底沸騰了。不止如此，在3GPP定義的5G愿景中，更提出了大連接物聯(lián)網(wǎng)(mMTC)的概念，希望能夠在一平方公里范圍內(nèi)提供百萬級連接的能力。

　　從本質(zhì)上來講，NB-IoT和mMTC都是一種低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)(LPWA)技術(shù)，但這個理念的鼻祖卻是一家游離在3GPP標(biāo)準(zhǔn)組織之外的法國公司---Sigfox。作為海量物聯(lián)技術(shù)的創(chuàng)始者與布道者，Sigfox有著非常獨特的技術(shù)產(chǎn)品體系與商業(yè)價值理念。在上周召開的“2016未來信息通信技術(shù)峰會”上，Sigfox全球合作伙伴總監(jiān)Michael Lee詳細(xì)介紹了Sigfox的獨特“生意經(jīng)”。

　　海量物聯(lián)

　　2015年，ITU正式定義了5G的三類典型應(yīng)用場景：增強(qiáng)型移動寬帶、大連接物聯(lián)網(wǎng)和低時延、高可靠通信。“Sigfox剛開始就把我們的生意定義為海量物聯(lián)，5G中也提到這點，我有一點惶恐?！?/p>

　　在他看來，海量物聯(lián)有著廣泛的應(yīng)用場景，但共同的特點就是很低的聯(lián)網(wǎng)成本，同時也需要很低的節(jié)點成本。“一個GSM模塊賣到5美元，已經(jīng)是很低的水平了;但面對真正的海量，甚至是10億級的數(shù)量，我們需要比GSM更便宜的模塊。”再有就是節(jié)能，海量互聯(lián)需要更低的功耗，支持10年以上的待機(jī)時間。

　　在市場的發(fā)展過程中，Michael Lee發(fā)現(xiàn)了一個很有趣的現(xiàn)象，當(dāng)Sigfox把方案介紹給全球級別的工業(yè)用戶時，用戶不約而同的要求具備全球聯(lián)網(wǎng)支持能力，而這和傳統(tǒng)的電信運營商服務(wù)范圍存在很大差異。“傳統(tǒng)運營商都是使用授權(quán)頻段，在特定的區(qū)域內(nèi)展開運營，這很難滿足全球工業(yè)用戶的聯(lián)網(wǎng)需求?！?/p>

　　更低的成本，更簡的網(wǎng)絡(luò)，更廣的覆蓋，而這正是Sigfox所追求的海量物聯(lián)。

　　獨特路徑

　　“我們的定位非常清晰，5G所定義的高傳輸速率與高可靠低時延，那不是我們的生意;我們的生意是基于一個短信息，以超級低的價格、超級低的功率、超級簡的設(shè)計做到全球范圍的支持。”Michael Lee說，“在整個物聯(lián)范圍里面，金字塔的中下層才是我們的目標(biāo)?！?/p>

　　Michael Lee認(rèn)為，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用場景的復(fù)雜性，決定了底層技術(shù)生態(tài)的多樣性，“我們跟其他的通信技術(shù)并不排斥，我們只支持蜂窩技術(shù)的短信息，所以跟其他技術(shù)相比有很強(qiáng)的互補(bǔ)性。”

　　“2010年，Sigfox在2010年成立的時候，就推出了低功耗廣域網(wǎng)路。”Michael Lee說。Sigfox所推出的服務(wù)具有幾點非常鮮明的特征。首先是頻譜占用，Sigfox采用了極窄帶技術(shù)，頻譜資源占用非常少，而且可以同時支持授權(quán)與非授權(quán)頻段;其次是業(yè)務(wù)連接性，只支持短信類，將成本控制放到第一位;在網(wǎng)絡(luò)連接性上，在支持海量物聯(lián)的同時，將所需基站數(shù)量降到最低，把網(wǎng)絡(luò)營運成本降到最低。

　　以Sigfox起家的法國為例，Sigfox僅僅用了1500個基站就實現(xiàn)了全覆蓋，而電信運營商Orange則部署了超過4萬個LTE基站，“我們不是同一個數(shù)量級的，大概是LTE基站的二十分之一。”之所以能夠?qū)崿F(xiàn)少站點的全覆蓋，主要是因為Sigfox獨特的技術(shù)理念，實現(xiàn)了長距離傳輸。

　　過猶不及

　　Michael Lee說，為了獲得更好的傳輸距離，以及降低整體成本。Sigfox采用了限制通信方式，只能支持短信類業(yè)務(wù)，而且每個短信息只能容納12個bit。

　　Michael Lee說：“12個bit好像很落伍了，但它能夠給我們傳輸?shù)男畔⒕妥銐蛄?，比如一個經(jīng)緯度的位置信息，只需要幾個bit，再加上溫度濕度等數(shù)據(jù)，作為一個追蹤器或者感知器來講，12個bit綽綽有余?！?/p>

　　在網(wǎng)絡(luò)傳輸速率方面，Sigfox也并不追求峰值有多快，每秒鐘有100個比特就可以了，這是低到不可思議的速率，但卻大大降低了成本。而且可以運行在非授權(quán)頻段上，成本就更低了?！耙驗閭鬏斔俾实停跃筒恍枰捎梅浅?fù)雜的調(diào)制解調(diào)方式，單站的成本也就是幾千歐元，基站核心處理器也沒有必要用昂貴的ASIC，采用英特爾的通用處理器就可以，甚至可以用酷睿這樣的芯片產(chǎn)品。”

　　在基站回傳方面，Sigfox也不會采用運營商普遍采用的PTN/IPRAN等，而是選擇更低成本的以太網(wǎng)甚至是DSL。基站之間，也不需要考慮接口和協(xié)作的問題，整個網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)非常簡單簡潔。當(dāng)然，Sigfox并不是完全考慮網(wǎng)絡(luò)的可靠性問題，這方面主要是通過終端與站點的交互，一個終端可以同時向數(shù)個站點發(fā)出信息。

　　在核心網(wǎng)方面，Sigfox也不需要構(gòu)建電信運營商那樣復(fù)雜的鑒權(quán)計費系統(tǒng)，而是直接部署在AWS/IBM這樣的云平臺上，“現(xiàn)在很遺憾，我們在國內(nèi)還沒有云平臺的合作伙伴?！?/p>

　　在終端方面，Sigfox的一個模塊不到兩美金?！拔蚁嘈胚@個成本應(yīng)該算蠻低了，但并不是我們的目標(biāo)成本，現(xiàn)在只是略低于兩塊，但是我們相信在未來兩年里應(yīng)該有機(jī)會低于一塊錢?！盡ichael Lee說，“因為耗能很低，永動會是一個發(fā)展方向，大概在三年之內(nèi)，我們能把電池拿掉，生意就變得非常有趣了。”

　　中國渴望

　　據(jù)Michael Lee介紹，Sigfox經(jīng)過六年時間的運營，以及在全球28個國家推出了網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，這個速度還是很快的?！?014年有5個國家，去年底有15個國家，今年底我們的目標(biāo)是翻一番到30個國家，明年要在45個國家，2018年的目標(biāo)則是覆蓋60個國家，這是在全球級別上提供海量物聯(lián)的明確指標(biāo)?！?/p>

　　之所以能夠?qū)崿F(xiàn)如此快速的增長，與Sigfox的技術(shù)是緊密相關(guān)的，其基站和終端并不需要實時性連接，但終端把信息推送出去之后，就會馬上進(jìn)入休眠狀態(tài)，基站呢就像是一根大天線，專門接受信息?！拔覀兊幕境杀镜?，覆蓋能力強(qiáng)，一個國家實現(xiàn)完整覆蓋的基站的數(shù)量很少，所以可以快速部署?！?/p>

　　雖然在今年才開始在亞太區(qū)提供服務(wù)，但Sigfox已經(jīng)成功在四個國家和地區(qū)進(jìn)行了部署。“亞太現(xiàn)在是我們的重中之重，我們希望在明年上半年突破印度市場，在明年下半年進(jìn)入中國市場。在全球已經(jīng)部署的28個國家中，只有3個國家是Sigfox自己營運的，其余的都是跟當(dāng)?shù)氐暮献骰锇樘峁┓?wù)。我們也是借力使力，才有能力在這么短時間走過28個國家。同時，為了更好的培育產(chǎn)業(yè)鏈，Sigfox所有的IP license都是免費的，我們希望產(chǎn)業(yè)鏈能夠一起把海量物聯(lián)的市場做大，共贏一個生態(tài)性。”