UWB勇闖消費端,不止手機與汽車
近年來,UWB借力蘋果和數字車鑰匙的兩股東風,在手機市場上的發(fā)展可謂是一路高歌猛進。無論是蔚來自研NIOphone 還是車企與手機廠商強強合作,都將UWB推至臺前,隨著車機生態(tài)建構縱深化,UWB上機即將成為一項技術標配。
與此同時,經過在C端市場近兩年的沉淀,UWB也逐漸挖掘出除了手機、汽車之外的更多可能。
近日,意大利著名的手工揚聲器、耳機和其他高端音頻設備制造商Sonus Faber發(fā)布了業(yè)界首款UWB供電消費類音頻器件Duetto。Duetto 揚聲器系統配備豐富的音頻源輸入,包括光纖、HDMI 和 RCA/唱機,并輔以 Wi-Fi 和藍牙連接,可實現來自智能手機和其他設備的流媒體,并原生支持主要的流媒體服務和協議。而作為原生亮點的 UWB技術則是來自于SPARK Microsystems。
SPARK,專注UWB消費市場
Spark Microsystems(以下簡稱:SPARK)成立于2016年。作為一家專門從事下一代UWB無線通信的無晶圓廠半導體公司,SPARK 面向超低功耗無線通信的個域網和物聯網連接設備發(fā)展,此前宣布完成約2500萬美元B輪融資,已被集成進入消費類和物聯網傳感器市場客戶的下一代產品,并正在與Tier 1技術供應商建立戰(zhàn)略合作。
在能耗方面,SPARK UWB技術不使用載波,通過發(fā)送納秒級非正弦波窄脈沖來傳輸數據信號,相比于傳統的使用連續(xù)電波的作為通信載波的藍牙等技術,擁有著更簡單的系統結構以及更低的功耗,其功耗甚至可以達到低于BLE低功耗藍牙100倍。
延遲方面,SPARK UWB技術應用范圍在5-20m之間,并且每個脈沖的時間都在5ns或以下,因此能夠獲得更低的傳輸延遲,傳輸1kb僅需50μs;由于SPARK UWB技術無需建立穩(wěn)定的載波信號即可讓接收器鎖定信號,意味著UWB的數據傳輸能夠更快啟動。
傳輸速率方面,SPARK UWB技術采用了非常窄且短的脈沖,并且擁有著較高的帶寬與多通道,因此能比BLE低功耗藍牙擁有更高的數據傳輸速度,其數據傳輸速率對比BLE低功耗藍牙要高10倍以上;并且因其不易被干擾,使得SPARK UWB能夠與同一范圍內的多種標準共存。
產品方面,SPARK當前已推出SR1000 系列 UWB 收發(fā)器,其連接速率高達 20.48 Mbps,目前已進入量產階段。在消費端,SPARK也推出了數款耳機產品線包括:搭載UWB技術的耳機SPARK UWB Headset,耳機的延遲<= 5ms,功耗達到BLE的1/40;支持BT/UWB雙模連接的耳機;以及與xMEMS合作,搭載xMEMS Cowell揚聲器,輸出頻率可以擴展到60Khz以上的耳機等。
UWB做無線音頻,能否成功?
除了SPARK看好UWB耳機替代機會,PSB Speakers、MQA 和 Sonic 瞄準無線音頻市場,計劃在24年第一季度合作推出世界上第一套使用超寬帶 (UWB) 技術而非藍牙的無線耳機。
當前,藍牙作為無線便攜式音頻的標準技術,被廣泛用于各大廠商的主流無線音頻產品中,如Airpods、 FreeBuds Pro 等等。但由于帶寬限制,藍牙在音頻傳輸和音質方面還存在較大提升空間,便為UWB開辟市場預留了足夠的市場機會。
而UWB與藍牙相比,其使用范圍雖較為有限(大約 10 英尺對高達 100 英尺),但卻可提供大量帶寬,為耳機提供高達 24 位/192kHz 及更高質量的無損高分辨率音頻,這對于市面上基本上千元但音質平平的無線音頻產品而言,是不可多得的技術亮點。
同時,作為一項極低功耗的無線技術,UWB的裝載意味著電池壽命的大幅延長,迎合了消費者使用的續(xù)航需求。
而關于無線產品最需要解決的信號遮蔽問題,SPARK計劃推出的耳機將裝載 Antennaware 的 UWB 天線來解決這一痛點,由此使得UWB更加適配于無線可穿戴設備。
從生態(tài)而言,任何 UWB 耳機都需要兼容的手機或其他內置 UWB 無線電的設備。當前,UWB技術在蘋果系列產品中得到規(guī)?;\用,iPhone 11 及以后的所有型號都支持 UWB。三星、小米、魅族、OPPO、谷歌等其他主流廠商也在持續(xù)跟進,三星 Galaxy S21 Plus 、Ultra 系列、谷歌 Pixel 6 Pro 和 7 Pro、魅族20 pro等機型皆已上機。隨著UWB在手機市場的推廣普及,UWB無線音頻產品將加快融入這個日漸壯大的生態(tài)之中。
最后來看市場體量,據市場調研機構Canalys數據,2020年全年全球無線智能耳機出貨量達到4.3億臺,同比增長19.8%。由于零部件短缺導致供應鏈受限,2021年全球無線智能耳機出貨量增長幅度略微下降,約為5億臺。未來全球無線智能耳機市場規(guī)模還將保持高速增長,2025年出貨量有望達到10億臺。
總之,隨著城市化和超級城市體的發(fā)展,人們日間通勤時間拉長,“耳朵經濟”播客網絡再度激活,對尖端無線耳機和耳機的需求將持續(xù)增加,UWB這一更優(yōu)的技術方案或將為自身和無線音頻市場打開新的增長面。
UWB的C端市場,值得更多期待
此前,UWB聯盟就UWB的未來發(fā)展進行了一場市場預測,預測結果顯示,到2025年的時候,全球將生產超過10億臺支持UWB技術的設備,其中,80%的智能手機和相關附件以及11%的汽車接入設備將配備UWB技術。
實際上,當前UWB做C端市場的思路很清晰,以手機為中心,輻射到更多的智能硬件中,以滿足消費者更多層次、更優(yōu)體驗的需求。
除了即將落地的無線音頻產品,當前已落地的UWB C端應用還有Tag、掃地機器人這類具有特定需求的硬件產品和小米“一指連”、華為“靈犀一指”這類方案產品(查閱前面發(fā)布過的文章:華為“靈犀一指”,開啟UWB消費級應用新篇章)。
與此同時,隨著技術的發(fā)展和應用推薦,UWB生態(tài)系統也在日益強大,從芯片、天線、UWB RTSL解決方案到汽車和移動設備,產業(yè)鏈各個環(huán)節(jié)的頭部廠商都強力進駐??梢哉f,在未來,UWB技術在C端市場上將持續(xù)升溫,釋放出更大的潛力。
寫在最后
近日,《2023中國室內高精度定位技術產業(yè)白皮書》的調研工作正在進行。根據我們最新的調研信息,我們看到了UWB技術不局限于用在IoT行業(yè)應用,在汽車市場、手機市場、IoT消費市場都取得良好的進展,整個產業(yè)正在蓄勢待發(fā)。