整合Wi-Fi和RFID
可能為大多數(shù)人所鮮知的是,我們也看到了另外一種發(fā)展趨勢(shì)——整合有源RFID和Wi-Fi。不像上述所提到的系統(tǒng),有源RFID系統(tǒng)含有有源標(biāo)簽(帶有電池),可以向某個(gè)距離范圍之內(nèi)的識(shí)讀器發(fā)送信號(hào)。識(shí)讀器根據(jù)標(biāo)簽所處的特定的區(qū)域或者使用三角測(cè)量技術(shù)處理信號(hào)并確定標(biāo)簽的位置。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái),這類(lèi)系統(tǒng)通過(guò)特定物理空間的坐標(biāo)提供標(biāo)簽位置的精確信息,這一點(diǎn)十分類(lèi)似于GPS系統(tǒng),但是只能在附近的露天場(chǎng)所使用,例如停車(chē)場(chǎng)或公園。
整合
人們使用有源RFID技術(shù)已經(jīng)數(shù)年了,這種有源RFID使用專(zhuān)有頻率, 要求有與之相配套的設(shè)備和基礎(chǔ)設(shè)施。但是我們今天所見(jiàn)的基于AeroScout、Ekahau、思科和其他公司聯(lián)合開(kāi)發(fā)的整合技術(shù),是建立在使用Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)頻率基礎(chǔ)之上的有源RFID系統(tǒng),這類(lèi)系統(tǒng)允許終端用戶(hù)利用現(xiàn)存的無(wú)線數(shù)據(jù)網(wǎng)設(shè)施。這不但減少了總的實(shí)施費(fèi)用,而且還加強(qiáng)了對(duì)貨物和用戶(hù)的區(qū)域服務(wù),并最終簡(jiǎn)化了整個(gè)工業(yè)過(guò)程。
再往下分析,公司還可以使用RFID和Wi-Fi技術(shù)了解更多的設(shè)備信息,不僅僅包括簡(jiǎn)單的實(shí)際位置信息,還包括像入口和出口、短缺還是溢出、過(guò)量、贊助者還是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手以及狀況等更多的信息。這些數(shù)據(jù)經(jīng)過(guò)處理就被發(fā)送到商業(yè)應(yīng)用軟件中,例如SAP, Oracle, Tibco, 或 i2 Technologies,或者是以電子郵件、文本信息、PDA等方式發(fā)出警報(bào)。這些“事件處理平臺(tái)”對(duì)“位置報(bào)告”具有很高的處理能力,容量能達(dá)到數(shù)千萬(wàn),每分鐘能處理數(shù)千個(gè)來(lái)自標(biāo)簽的信息,還有可能是每秒甚至更快。
市場(chǎng)機(jī)遇
所以,公司如何充分利用RFID/Wi-Fi系統(tǒng)呢?考慮以下幾個(gè)領(lǐng)域的例子。
零售/供應(yīng)鏈
想象如果等離子電視制造商對(duì)他們的產(chǎn)品從零售分配中心到零售商店的過(guò)程中進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控,那么就可以知道電視在什么時(shí)候離開(kāi)商店,了解最后售價(jià)這樣重要的信息。制造商可以運(yùn)用這些信息改進(jìn)供應(yīng)鏈計(jì)劃需求、庫(kù)存管理以及更多其它方面的相關(guān)要求,確保零售商能得到他們所需要的數(shù)量的產(chǎn)品。
制造 在復(fù)雜的制造環(huán)境中,如飛機(jī)制造,Wi-Fi/RFID系統(tǒng)能使在線管理人員對(duì)在制品(WIP)進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控,對(duì)整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程起到更大的控制作用,使裝配生產(chǎn)線具有更高的效率和連貫性?,F(xiàn)在這種監(jiān)控大多是手工操作的,費(fèi)時(shí)費(fèi)力。
醫(yī)療保健
現(xiàn)在大多數(shù)醫(yī)院沒(méi)有跟蹤和管理高需求量高成本設(shè)備的系統(tǒng)。實(shí)際上,并不像看起來(lái)那么不可行,大多數(shù)是沒(méi)有深入了解點(diǎn)滴控制器的位置或狀態(tài),那么就不可能說(shuō)清楚設(shè)備是租來(lái)的還是醫(yī)院自己的。缺少這些信息,許多醫(yī)院就會(huì)租用和購(gòu)買(mǎi)比實(shí)際需求更多的設(shè)備,認(rèn)為所擁有的設(shè)備越多,用起來(lái)就會(huì)越方便。如果能在這些設(shè)備上貼上有源RFID標(biāo)簽并使用Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)來(lái)確定位置,管理者就能大大減少財(cái)政負(fù)擔(dān),簡(jiǎn)化定位重要設(shè)備的處理過(guò)程,更好的為患者服務(wù)。
運(yùn)輸/后勤/碼頭管理
碼頭管理者如何監(jiān)控需要避免陽(yáng)光直射和在特定溫度保存的易腐敗食品的運(yùn)輸狀態(tài)?汽車(chē)制造商要采取什么措施來(lái)簡(jiǎn)化在數(shù)以千計(jì)的正在運(yùn)輸或者維修的設(shè)備中尋找某一特定的汽車(chē)的過(guò)程?或者一旦卡車(chē)為了存儲(chǔ)而卸下拖車(chē)如何在眾多拖車(chē)中定位裝滿(mǎn)貨物的拖車(chē)?有源RFID和Wi-Fi簡(jiǎn)化了這些操作過(guò)程并使這些手動(dòng)的時(shí)間和人力資本集約的過(guò)程自動(dòng)化。
應(yīng)用
一旦你在你的企業(yè)中——或者客戶(hù)的企業(yè)中——發(fā)現(xiàn)有使用RFID的,那么就開(kāi)始進(jìn)入實(shí)用階段了。當(dāng)和使用有源RFID以及Wi-Fi終端用戶(hù)合作時(shí),需要考慮以下幾個(gè)重要的事項(xiàng)。
成本
有源RFID的價(jià)格根據(jù)容量的不同從30美元到100美元不等,并且在未來(lái)的兩年中不可能發(fā)生很大的改變。最可能用在高成本過(guò)程中、高價(jià)值、高度可移動(dòng)的設(shè)備上或者用于跟蹤適合低成本的貼有無(wú)源標(biāo)簽或條形碼的容器——這是投資回報(bào)最合理的地方。牢記平衡現(xiàn)存的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施會(huì)使RFID和Wi-Fi的整合在某種程度上更具有吸引力。
電池壽命和刷新率
這是需要考慮的一個(gè)很重要的方面,因?yàn)閭鬏旑l率——標(biāo)簽發(fā)送信號(hào)和位置報(bào)告的頻率——影響電池的整個(gè)壽命。要確保頻率符合商業(yè)過(guò)程所要求的頻率。例如,醫(yī)院的管理者可能只需要每45分鐘看一下某個(gè)特定的監(jiān)控設(shè)備的位置就可以了,因?yàn)樵O(shè)備只被預(yù)訂的患者使用。這可能會(huì)明顯延長(zhǎng)RFID標(biāo)簽的使用壽命,減少替代費(fèi)用。
準(zhǔn)確率
在我們的實(shí)驗(yàn)中,對(duì)大多數(shù)項(xiàng)目而言,只要顧客不是要求毫米級(jí)定位,普遍能達(dá)到的準(zhǔn)確水平是足夠的,但是因?yàn)榕c商業(yè)要求相關(guān),所以識(shí)讀的準(zhǔn)確性是需要考慮的。準(zhǔn)確度是根據(jù)信號(hào)的長(zhǎng)度和傳輸時(shí)間的不同而改變的,實(shí)際上,應(yīng)該是基于一定距離的準(zhǔn)確識(shí)讀率。例如,你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)某種結(jié)構(gòu)在<?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />
形式
RFID標(biāo)簽有多種形式,對(duì)于不同的設(shè)備有多種標(biāo)簽可以選擇。在某些情況下,只是簡(jiǎn)單的使用一種小的雙面膠帶(并不推薦);在其它情況下,你可能需要開(kāi)發(fā)一個(gè)支架把標(biāo)簽夾在設(shè)備上,或者制作成一種特殊的形式,例如鐲形。要反復(fù)仔細(xì)地考慮你的選擇,使用最適合商業(yè)過(guò)程的那種形式。
環(huán)境條件和基礎(chǔ)設(shè)施
在任何RFID的應(yīng)用當(dāng)中實(shí)地調(diào)查是很重要的一步。Wi-Fi信號(hào),就像所有的RFID信號(hào)一樣,都要受到能夠影響標(biāo)簽識(shí)讀條件的環(huán)境條件——厚厚的墻壁、過(guò)量的金屬、存在的液體等——的影響。但是存在某些方法可以避開(kāi)這些環(huán)境約束,其中包括調(diào)整接點(diǎn)(識(shí)讀器)的密度(數(shù)量和位置)、信號(hào)的長(zhǎng)度和定位技術(shù)類(lèi)型。
安全和網(wǎng)絡(luò)傳輸
關(guān)于RFID的一件最荒誕的事可能就是說(shuō)其本身不安全。我們發(fā)現(xiàn)因?yàn)镽FID標(biāo)簽沒(méi)有建立一個(gè)像筆記本電腦連接Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)那樣的數(shù)據(jù)區(qū),所以它并不表現(xiàn)出同樣的安全威脅。有源RFID標(biāo)簽和Wi-Fi接點(diǎn)之間的對(duì)話(huà)如此簡(jiǎn)短以至于“偷聽(tīng)”是不可能的事。至于網(wǎng)絡(luò)傳輸方面,即使是在極端的情況下,我們發(fā)現(xiàn)典型的傳輸也只占網(wǎng)絡(luò)帶寬的不到2%。
集中在商業(yè)過(guò)程
對(duì)許多人來(lái)說(shuō),有源RFID和Wi-Fi是相對(duì)陌生的領(lǐng)域。使用這種技術(shù)作為簡(jiǎn)化過(guò)程的工具,能提高供應(yīng)鏈管理和增加可見(jiàn)度,并且把你引入正確之路。那些選擇與咨詢(xún)公司和系統(tǒng)集成公司合作的終端用戶(hù)將不會(huì)花費(fèi)數(shù)月的時(shí)間來(lái)爭(zhēng)論,并且很快會(huì)了解到有源RFID和Wi-Fi是怎樣強(qiáng)有力的解決一些真正普遍存在的商業(yè)問(wèn)題的。記住要先分析業(yè)務(wù)上的需求,然后在廣泛應(yīng)用之前測(cè)試、測(cè)試、再測(cè)試。
關(guān)于作者
Lionel Carrasco是Neoris(www.neoris.com)的首席技術(shù)官、全球IT顧問(wèn)、系統(tǒng)整合專(zhuān)家、消費(fèi)者應(yīng)用開(kāi)發(fā)者和像RFID這樣異軍突起的技術(shù)的領(lǐng)軍人物。Carrasco在超過(guò)12個(gè)國(guó)家的銀行、保險(xiǎn)、交通、零售、制造和石油行業(yè)有二十多年的IT咨詢(xún)經(jīng)驗(yàn)。